Tento raketoplán může startovat bez rakety a přistát jako letadlo

Nová společnost staví co NASA vždy chtěl vesmírné letadlo, které ke startu nepotřebuje žádnou raketu. Kosmická letadlajsou považovány za svatý grál kosmických lodí. Teoreticky jsou opakovaně použitelné a mohou nést užitečné zatížení a astronauty. Ale jsou také drahé a aerodynamika křídel představuje nebezpečí pro návrat.

Mise Artemis pokračuje kde mise Apollo skončily a slibovaly návrat lidstva na Měsíc. Tato nová éra vesmírného průzkumu také přehodnocuje další projekty. Mezi cíle patří výstavba nových vesmírných stanic, častější starty a trvalá přítomnost lidí zkoumajících části naší sluneční soustavy. Další generace raketoplánů je nevyhnutelně sledována kvůli jejich potenciálu pomoci v těchto náročných podnicích.

Společnost Radian vyšel ze stealth režimu, aby konečně oznámil, na čem pracoval, a to je shodou okolností vesmírné letadlo nové generace. Projekt je nejambicióznějším projektem raketoplánu, jaký kdy existoval. Dokáže to, co se žádný jiný raketoplán ani neodvážil představit. Vystřelí do prostoru a vzlétne pomocí „praku“ vysokorychlostního traťového asistenta. Letadlo je také navrženo tak, aby létalo ve vesmíru, provádělo bezpečné návraty a přistávalo na asfaltu stejně jako letadlo.

První a další generace vesmírných letadel

Od 50. let 20. století, ještě předtím, než existoval program Space Shuttle, NASA stavěla experimentální vesmírná letadla. X-15, který vzlétl v roce 1959, byl prvním vesmírným raketovým letadlem. Byl postaven NASA a americkým letectvem a byl hypersonický. Jeho speciální kovové tělo mu umožnilo provést bezpečný návrat do atmosféry. NASA se pokusila zvětšit letadlo při stavbě raketoplánu, ale náklady vypnul Kongres a výrazně ohrozil konečné návrhy.

Poté, co byl raketoplán přerušen, kosmická letadla létala dál, ale pouze tajně. Americká armáda létala na X-37, léta bezpilotní dron vesmírného letadla. A Sierra Space má podobný dron s názvem Dream Chaser, který plánuje rozšířit, aby mohl vzít astronauty do vesmíru za účelem výstavby nových komerčních stanic s Blue Origin. Problém je v tom, že drony jsou malé, a pokud jde o to, aby během návratu neshořeli, velikost je všechno.

Radianovi přední mozky jsou obeznámeny se všemi těmito požadavky a mnozí z nich dříve pracovali pro NASA a ministerstvo obrany dokonce dřelo na X-33, dalším projektu vesmírného letadla NASA devadesátá léta. Řekl Livingston Holder, spoluzakladatel Radian a bývalý šéf programu X-33 Ars Technica že se od 90. let hodně změnilo. Kryogenní motory a lehké kompozity pro letectví a kosmonautiku bývaly experimentální, ale nyní jsou plně pochopeny. Soukromé vesmírné společnosti pronikající do tohoto sektoru také umožňují nové cesty investic. Radian očekává, že bude létat do konce roku 2020, právě včas pro výstavbu nových amerických vesmírných stanic. Společnost říká jeho vesmírné letadlo poletí, přistane, natankuje palivo a znovu poletí, stejně jako letadlo, ale do prostor. Čas ukáže, zda se tyto sliby podaří dodržet.

Zdroj: Ars Technica, Radian

Jak rychlé je Wi-Fi NASA? Možná budete překvapeni