Mafiánské filmy Johnnyho Deppa dokazují, že promarnil příliš mnoho času s Jackem Sparrowem
Johnnyho Deppa Kapitán Jack Sparrow z Piráti z Karibiku franšíza je skutečně ikonická postava, ale role, kterou Depp hrál v pěti filmech, zabránila herci v tom, aby přijal originálnější role. Filmy Disney, které prošly filmovou krajinou od idola náctiletých až po nezávislou hvězdu, katapultovaly herce do megahvězdy, na úroveň, které do té doby tak úplně nedosáhl. I když je herec známý spoluprací s Timem Burtonem a jeho rolí nominovanou na Oscara Depp nikdy nezískal Oscara, v britském dramatu Hledání Země Nezemě, jeden obecně přehlížený žánr uváděný v celé jeho filmografii je mafiánské drama.
Deppovy dramatické herecké výkony vzkvétaly v roce 1997, kdy šel od paty k patě s Al Pacinem v mafiánském thrilleru inspirovaném skutečným životem. Donnie Brasco, který sleduje tajného agenta FBI, který se ztotožňuje s mafiánským životem. V roce 2009 oživil v dobovém díle gangstera Johna Dillingera, který vykrádá banky Veřejní nepřátelé. V roce 2015 si Depp vysloužil nominaci na Zlatý glóbus za ztvárnění nemilosrdného bostonského krále zločinu Whiteyho Bulgera.
Když v roce 2003 propukl Jack Sparrow a stal se z něj popkulturní extravagant, Depp se upsal několika pokračováním, která byla čím dál tím méně přijímána – s některými Piráti filmy kritizované hercem Brianem Coxem. Důkladně si užíval okouzlující pirátskou roli a tvrdil, že bude pokračovat v oblékání dredů tak dlouho, jak ho o to Disney požádá. Spolupráce mimo Burtonovy kostýmované postavy a piráty se stávaly vzácností. Co vyniká v jeho hereckém životopise, jsou jeho řídké vpády do gangsterských filmů, což dokazuje, že Depp má odvahu a šarm hrát drsnější role. Je okouzlující jako George Jung, elektrizující jako tradiční vůdčí muž v Veřejní nepřáteléa přímo krutý v Černá mše. Přestože se k jeho práci s Disney hrne mnoho fanoušků, je evidentní, že hraje jako doma zločinců a mafiánských bossů, když zobrazuje piráty a šílené kloboučníky, ale s další vrstvou emoční váhu. Skutečnost, že jeho role v mafiánských filmech jsou tak omezené, pravděpodobně dokazuje, že Depp věnoval Sparrowovi příliš mnoho času.
Depp se pokusil dostat ze sebe padáka 21 Jump Street uniknout statusu dospívajícího idolu a věnovat se kreativnějším činnostem. Nechal Depp natočit pár dalších filmů zaměřených na mafie nebo se spojil se správným spolupracovníkem, jako je Martin Scorseseho, dostal by se do řad Pacina nebo Roberta De Nira, kteří udělali kariéru hraním zločinci. Depp má evidentně dost prostoru na to, aby byl tvrdý a zároveň projevoval svou citlivou a konfliktní stránku. Nicméně, Piráti seriál se pro něj prostě stal příliš snadným a lukrativním, takže tato potenciální image mafiánského herce byla odložena stranou a pohřbena pod jasnými kostýmy a vtipnými akcenty.
Vzhledem ke špatnému přijetí mnoha Deppových filmů v posledních letech, počínaje jeho portrét Jack a Jill, a pokračující obvinění ze zneužívání, se zdá nepravděpodobné, že jeho kariéra bude v dohledné době znovu oživena. Často zmiňoval, že doufá, že se vzdá herectví, i když správná role by ho pravděpodobně přilákala zpět. Depp dokonce prohlásil, že jeho výkon v Černá mše je jeho osobním favoritem Donnie Brasco často na předních příčkách žebříčku jeho nejlepších filmů. Johnny Depp nikdy neunikne představě kapitána Jacka Sparrowa, ale kde se zdá, že jeho srdce, uznání a kotlety leží v tom, že není pirát, ale místo toho je mafiánem v kriminálních dramatech.
Nesnesitelná váha masivního talentu potvrzuje pravdu memů Nic Cage