Elon Musk chce přeměnit CO2 na raketové palivo, tady je návod, jak by to fungovalo

Elon Musk se dostává do obchodu s odstraňováním CO2 jako jeden ze svých pokusů o zmírnění klimatické krize a založení kolonie na Marsu. Tento nový SpaceX úsilí předchází zahájení soutěže o 100 milionů dolarů vyvinout nejlepší technologii zachycování uhlíku. Zájem o snížení emisí uhlíku z Muskových raket zvedá obočí klimatických expertů. Nicméně stojí za to analyzovat, protože by to mohlo přinést pozitivní environmentální posun v leteckém průmyslu.

Vědecký konsenzus prokázal přímou souvislost mezi emisemi skleníkových plynů (GHG) z lidské činnosti a rostoucími průměrnými globálními teplotami. Rakety se spoléhají na chemické spalování, aby vytvořily dostatečný tah a unikly zemské gravitaci. Rakety Falcon 9 – které jsou tahouny SpaceX – spalovat fosilní palivo RP1 a kapalný kyslík. RP-1, podobně jako petrolej, má tendenci produkovat mnoho částic sazí, oxidu uhličitého, vodní páry a oxidů dusíku, z nichž všechny jsou známé svými vlastnostmi zachycujícími teplo.

Elon Musk se dostal na titulky v prosinci 2021

oznamující jeho plány na zahájení programu zachycování oxidu uhličitého z atmosféry a jeho přeměny na raketové palivo. Tato iniciativa přichází vhod nejen pro kompenzaci vlastních raketových emisí skleníkových plynů SpaceX, ale také proto Tenká atmosféra Marsu je bohatá na CO2a jednou z největších výzev meziplanetárního cestování je přístup k palivu. Přeměna vody nebo uhlíku na raketový pohon by umožnila zpáteční lety mezi planetami, což je klíčem k dosažení multiplanetárního stavu.

Jak funguje zachycování uhlíku

Technologie, které je v současnosti věnována největší pozornost, se nazývá Direct Air Capture (DAC) a využívá k tomu chemické reakce vytáhnout oxid uhličitý ze vzduchu. Když se nad těmito chemikáliemi (kapalná rozpouštědla nebo pevné sorbenty) pohybuje vzduch, selektivně reagují s CO2 a zachycují jej, čímž umožňují ostatním složkám vzduchu procházet. Poté je aplikováno teplo, aby se uvolnil oxid uhličitý z jeho lapače, čímž se chemické médium znovu použije pro další zachycení.

Závod DAC na Islandu je dosud největší implementací této metody zachycování uhlíku. Ve zprávě od MIT Technology ReviewOdborníci na klima tvrdí, že existují bezprostřednější opatření, která by měla být upřednostněna, jako je např přechod na elektromobily a dekarbonizaci výroby elektřiny namísto hazardování s nevyzrálými geoinženýrskými technologiemi. Háček s DAC je v tom, že pokud se použije k výrobě paliva, část uhlíku by se uvolnila zpět do atmosféry, i když by to stále bylo „výhodnější náhrada za fosilní paliva s vyššími emisemi," podle World Resources Institute.

Pokud se technologie stane efektivnější a dostupnější, nebo z ní vzejde lepší technologie Soutěž XPRIZE, pro ostatní letecké společnosti by pravděpodobně bylo bez rozmyslu, aby se přidaly implementovat to jak na Zemi, tak na Marsu. I když to samo o sobě je nepatrný krok k vyřešení klimatické krize v místě, které je v současnosti naším jediným domovem, není to špatný nápad. Elon Musk's rakety uklidit po sobě.

Zdroj: Elon Musk/Twitter, MIT Technology Review, WRI