Neptunovy ledové prsteny oslňují na nejnovějším obrázku Webb

V nejnovějším Vesmírný dalekohled Jamese Webba Na obrázku mohou diváci vidět zřídka zahlédnuté Neptunovy prstence v úžasně čistém stavu. Neptun, nejvzdálenější velká planeta naší sluneční soustavy, je předmětem mnoha fascinací. Nová data společnosti Webb nabízejí nejjasnější pohled na její prstence zachycené od té doby Voyager 2 proletěl kolem ledové planety v roce 1989.

Navzdory tomu, že sdílíme naši sluneční soustavu, je Neptun zahalen tajemstvím, díky čemuž je nejnovější snímek JWST vědecky zajímavý. Ve vzdálenosti téměř tři miliardy mil od Slunce je Neptun chladný. Tlumené světlo, které dosáhne planeta soumraku nabízí málo tepla – průměrná povrchová teplota je -373 stupňů Fahrenheita. Neptun je nejvzdálenější velká planeta v naší sluneční soustavě, kolem Slunce obíhá pouze jednou za 164 let, tzn. jeho části nebyly nikdy pozorovány moderní technologií, což zanechává trvalé otázky o ledovém obru funkce.

Na novém obrázku Webba mohou diváci vidět Neptun zářící jako sněhová koule, obklopený davem obou světlé a slabé planetární prstence. Řekla to Heidi Hammel, expertka na systém Neptun a interdisciplinární vědec pro Webb NASA “Je to tři desetiletí, co jsme naposledy viděli tyto slabé, zaprášené prstence, a toto je poprvé, co je vidíme v infračerveném záření.“ Kvůli Webbově Near-Infrared Camera (NIRCam) se Neptun na této fotografii neobjevuje ve svém typickém modrém odstínu. Neptun má obvykle svou charakteristickou barvu kvůli plynnému metanu, ale metan absorbuje červené a infračervené světlo. To ponechává planetu relativně tmavou s výjimkou míst, kde vysokohorská metanová-ledová mračna odrážejí sluneční světlo a objevují se jako zářivé pruhy a skvrny poseté povrchem planety. Stejně jako u Jupiterova Velká rudá skvrnaNeptunovy oblačné skvrny naznačují turbulence na povrchu planety. Plynný povrch Neptunu je považován za nejchaotičtější ve sluneční soustavě, obležený prudkými větry a mohutnými bouřemi. Snímek také zachytil sedm ze 14 známých měsíců Neptunu, z nichž mnohé se zdají být zasazeny do prstenců. Pozoruhodné je, že Neptunův masivní měsíc Triton se na snímku rýsuje jako velký a vyzařuje difrakční hroty, díky nimž se sám o sobě podobá hvězdě.

Desetiletí Ve Vytváření

Pro vědce jsou tyto předběžné snímky již průlomové, ale jsou také jen špičkou ledovce. Vědecké snímky Neptunu s více a lepšími spektry jsou stále k dispozici. The Čtyři sofistikované přístroje vesmírného dalekohledu Jamese Webba umožňují vědcům současně shromažďovat obrovské množství dat a poskytují pokrytí vlnovou délkou od 0,6 do 28 mikrometrů. Jinými slovy, JWST je schopen nahlédnout přes prach a další překážky a vizualizovat části vesmír, který byl v minulosti nedostupný i pro ty nejsofistikovanější vesmírné dalekohledy, jako Hubble.

Hammel to vzal Cvrlikání vyjádřit své nadšení z nejnovějších snímků Neptunu a podrobně popsat dlouhé čekání na nové vizualizace vzdálené planety. “Nebude lhát. Ošklivě jsem plakal, když jsem viděl PRVNÍ OBRÁZKY NEPTUNA JWST!“ tweetoval Hammel. Je to druh otevřeného vzrušení, které se ozývá napříč vědeckou komunitou Webb pokračuje ve vydávání vyobrazení vesmíru takové, o kterých generace astronomů jen snily.

Neptun byl objeven v roce 1846 a má tu pochybnou čest být jedinou planetou v naší sluneční soustavě, která byla objevena matematickými výpočty, spíše než pozorováním dalekohledem, protože planeta je příliš slabá na to, aby ji mohli vidět nazí oko. Tyto nejnovější snímky slouží jako důkaz toho, jak daleko věda za ta téměř dvě století od té doby pokročila. V průběhu nadcházejícího roku bude Očekává se, že JWST provede další studie jak Triton, tak Neptun. Mezitím budou vědci pokračovat ve vyhledávání údajů, které již byly zveřejněny Vesmírný dalekohled Jamese Webba, žasl nad Neptunem, jak se dostává do stále jemnějšího zaostření.

Zdroj: NASA, Heidi Hammel/Twitter