C-list superhrdina, který překonal Supermana (dokud DC žaloval)
DC chce, aby čtenáři věřili, že Superman byl nejoblíbenějším hrdinou Zlatého věku – ale jeho rival ho tolik předčil, že společnost zažalovala.
Zatímco DC Superman byl vytvořen během zlatého věku komiksu, nebyl nejoblíbenějším superhrdinou té doby – a skutečný hrdina té doby předčil Muže z oceli natolik, že DC zažaloval jeho jménem. Velmi málo hrdinů Zlatého věku z konce 30. a 40. let zůstává aktivních i dnes, ale občas lze v moderní době najít nějaké výjimky jako Superman a Captain America. Ale Captain Marvel – nyní pojmenovaný Shazam - byl skutečným šampiónem 40. let a DC věděl, že jediný způsob, jak postavu porazit, je vyzvat ho u soudu.
Komiksům dnes možná dominují superhrdinové, ale knihy 30. let byly plné detektivů, válečných hrdinů a příšer. Supermanův příjezd Akční komiks #1 v roce 1938 byl rychle následován spoustou dalších superhrdinů s podobnými schopnostmi a dokonce podobnými vzory. Ale nejneslavnější z nich byl Captain Marvel, který vytvořil v roce 1939 a o rok později ozdobil stránky komiksů spisovatelem Billem Parkerem a umělcem C.C. Kývnutí.
Desetiletý Billy Batson, hlasatel místního rozhlasu, získal schopnosti šesti starověkých postav od starého čaroděje a stal se hrdinou Captain Marvel. Výkřikem "Shazam!", Billy získá Šalamounovu moudrost, Herkulovu sílu, Atlasovu výdrž, Zeus, odvaha Achilla a rychlost Merkura (první písmena každého tvořící magii slovo). Captain Marvel běžně předčil Supermana, prodá přes jeden milion kopií za měsíc (pro představu této statistiky, moderních komiksů se málokdy prodá přes 100 000 kopií). Hrdina bojoval s různými superpadouchy a všechny je porazil, dokud nenarazil na Supermana a jeho mnoho právníků v DC Comics; společnost rozhodla, že Captain Marvel sdílí s Mužem z oceli příliš mnoho prvků, než aby to byla náhoda.
Captain Marvel – Not Superman – byl nejoblíbenějším hrdinou 40. let
Comics detektiva podal žalobu proti Fawcett Comics (vlastníci Captain Marvel) v roce 1941, prohlašovat charakter porušil jejich autorská práva Supermana; citováno bylo logo na hrudi, pláštěnka a síla létajících cihel. Následovala letitá právní bitva, která skončila rozhodnutím soudu z roku 1948, že Captain Marvel byl skutečně nelegální kopií Supermana. Postava a její jméno byly několikrát změněny, aby se předešlo právním problémům, které končí v roce 2011 Nové 52znovuobjevení Captain Marvel jako „Shazam“ (tak mu stejně mnoho fanoušků říkalo, zvláště poté, co Marvel debutoval s vlastním Captain Marvelem, který se později stal starší postavou).
Dnes je Shazam silně propagován DC Comics, ale nedostává se mu takového obdivu fanoušků jako postavám jako Aquaman, Batman a samozřejmě Superman. 2019 Shazam! film pomohl posílit popularitu postavy, ale stále zaostává za ostatními členy Ligy spravedlnosti. Shazam je daleko od jeho slávy jako hrdina, který překonal prodej Supermana může za to poděkovat právníkům DC.