Jeden z nejvlivnějších komiksů všech dob je ten, o kterém jste nikdy neslyšeli

Snad nejvlivnější komiksový příběh všech dob vyšel v roce 1955 nakladatelstvím EC Comics, společnost, která dala světu Příběhy z kryptya Magazín MAD. Ten příběh? „Mistrovská rasa“, strašidelné poválečné podobenství od jednoho z nejuznávanějších a nejzáhadnějších umělců komiksů, Bernarda Krigsteina.

Stejně jako Orson Welles nebo J.D. Salinger, Bernard Krigstein po sobě nezanechal rozsáhlou bibliografii médium, ve kterém pracoval, ale tento malý vzorek práce nakonec ovlivnil téměř vše, co přišlo později. Po letech dřiny na chlapeckých dobrodružných příbězích pro různé společnosti v Zlatý věk komiksů, právě na EC začíná Krigsteinova práce skutečně zářit. EC Comics, známý pro sofistikovanější styly svých hororových a sci-fi titulů, umožnil Krigsteinovi otestovat limity komiksového média s příběhy více orientovanými na dospělé. Krigstein v následujícím desetiletí komiksy úplně opustil a po zbytek své kariéry pracoval jako komerční umělec a učitel umění.

„Mistrovská rasa“, kterou napsal Al Feldstein a ilustroval Krigstein, se objevila v prvním čísle Dopad. Příběh se týká Carla Reissmana, německého přistěhovalce, který přežil hrůzy nacistického Německa, aby v Americe začal znovu. Tato bytost hororový příběh EC Comics, věci vypuknou, když si Reissman všimne tmavé postavy sedící naproti němu v metru a poznává jeho tvář z minulosti v koncentračních táborech. Přesvědčen, že ho tajemný muž sledoval do Ameriky, Reissman prchá z vlaku. V sérii strašidelných flashback panelů, kde Krigstein líčí vzestup nacistické strany, čtenáři dozvědět se, že Reissman na konci války uprchl z Německa kvůli tomu, že byl velitelem soustředění tábor. Reissman, přesvědčený o tom, že záhadný muž přežil holocaust a přišel se mu pomstít, zakopne a spadne do přijíždějícího vlaku. Zda tajemný muž skutečně zná Reissmana nebo je jen náhodným kolemjdoucím, zůstává nejednoznačné, protože muž odchází a prohlašuje o Reissmanovi:Byl to úplný cizinec...”

„Mistrovský závod“ navždy změnil umění komiksu

Na pouhých osm stran je to krátký článek EC Comics, ale ten, který Krigstein využívá každou stránku na maximum. Krigstein přidává více panelů, než bylo v té době běžně k vidění v komiksech, čímž vytváří efekt pohybu na stránce. V roce 2002 Newyorčan profilový kus na Krigstein, Maus tvůrce Art Spiegelman popisuje Krigsteinovu průkopnickou techniku. “Dvě vrstvy bezeslovných staccatových panelů, které vyvrcholily příběh, se mezi komiksově gramotnými staly právem slavnými.“, píše Spiegelman. “Krigstein kondenzuje a roztahuje čas sám... Reissmanův život se vznáší v prostoru jako suspendovaná hmota v lávové lampě.Toto prodloužení času na stránce prostřednictvím více panelů bylo velmi záměrné – z rozhovoru z roku 1962 citovaného také v Newyorčan kus, uvádí Krigstein, "Stává se to mezi tyto panely jsou tak fascinující“ Namísto použití okrajů panelu k stříhání z jedné scény do druhé umožňuje Krigstein okamžikům dýchat, udávat tempo příběhu a ovládat oko čtenáře během "Mistrovského závodu." Je to technika, která musela mít hluboký vliv na scénáristu Al Feldsteina, který nechává odehrát okamžik Reissmanovy smrti bez titulků a dialogů – což byla v té době v komiksech vzácnost.

„Mistrovská rasa“ je také významná pro nestranný přístup k jejímu ponurému tématu. V době jeho vydání nebylo obvyklé, aby příběhy v jakémkoli médiu dokonce uznaly hrůzy holocaustu, natož komiksy. Ze všech těchto a dalších důvodů EC Comics „Mistrovský závod“ se stal jedním z nejvlivnějších komiksových příběhů všech dob.

Zdroj: „BALLBUSTER“ od Arta Spiegelmana, New Yorker, Vydání 22. července 2002