Mimozemský život na Venuši

Vědci studují vzrušující možnosti života na Venuše nyní řekněme potenciální biosignaturu – tedy vodítko, že život někde existuje, aniž bychom ho skutečně viděli z první ruky — v atmosféře planety může být spíše výsledkem vulkanické činnosti než biologické procesy. Zjištění nebyla zcela neočekávaná, protože debata zuřila měsíce od doby, kdy výzkumníci z Venuše kolem planety spatřili to, co vypadalo jako plynný fosfin, ale otázky zůstávají.

Lidé hledali život ve vesmíru velmi dlouho, možná tak dlouho, dokud si náš druh uvědomil, že tyto tečky na noční obloze mohou ukrývat stvoření, jako jsme my. Až dosud, navzdory obrovskému pokroku v naší schopnosti nahlížet do vesmíru, navštěvovat sousední planety a naslouchat blízko signálů vyzařovaných z celé galaxie, zatím jsme nenašli žádný důkaz, že mimozemský život existuje. Mars může mít největší šanci abychom objevili důkazy o minulém životě v naší vlastní sluneční soustavě, ale objev toho, co se zdálo být fosfin v atmosféře Venuše vyslal rázové vlny skrz vědeckou komunitu az dobrého důvodu.

V nové výzkumné práci publikované v Proceedings of the National Academy of Sciences, dvojice vědců popisuje možný původ plynu fosfinu kolem Venuše. Věří, že hlavním vysvětlením přítomnosti případný biologický podpis je aktivní vulkanismus, což je něco, o čem vědci už nějakou dobu přemýšleli (a polemizovali). Venuše má známky minulé sopečné aktivity, ale zda procesy stále probíhaly, není jasné. Při výpočtu potenciálního výstupu jednoho vulkanického zdroje vědci tvrdí, že mohou adekvátně zohlednit množství fosfinu, které bylo zjištěno na konci roku 2020.

Jak extrémní je příliš extrémní?

Jedním z potenciálních zdrojů plynného fosfinu jsou mikroorganismy. Už víme, že neexistují žádné velké, složité formy života procházky po Venuši, ale detekce fosfinu znamenala mizivou možnost, že tam zakořenil mikroskopický život. Fosfin byl detekován pomocí spektroskopie, což znamená, že při pozorování planety a její atmosféry byla detekována specifická vlnová délka světla, která odpovídá vlnové délce fosfinu. Byl to vzrušující objev, ale následný výzkum vše zpochybnil.

Někteří vědci označili původní papír za zavádějící. Tvrdili, že směšně nepřátelské podmínky Venuše zcela vylučují přítomnost života, a měli docela dobrý nápad. Povrch Venuše je horký až 900 stupňů Fahrenheita, což je mnohem víc, než je známo tolerance pro život na Zemi. To neznamená, že by se život nemohl vyvinout, aby odolal takovým extrémům, ale zdá se to dost nepravděpodobné, zvláště když vědci měli jen jeden možný biologický podpis, se kterým mohli pracovat.

Vysvětlení přítomnosti fosfinu je jedna věc, ale ověření kterékoli z těchto teorií je zcela jiná věc. Debata o tom, co to všechno znamená, bude pravděpodobně pokračovat, dokud nebude možné jednu stranu prokázat nebo druhou stranu vyvrátit. Nalezení života na Venuši (nebo plovoucí kolem) by bylo jedním z největších objevů, jaké kdy lidstvo učinilo. Dokazuje, že sopky jsou stále aktivní Venuše bylo by to také docela elegantní, i když zdaleka ne tak, aby změnilo svět.

Zdroj: PNAS (přes Gizmodo)

Jak dlouhý je den na Marsu a jak daleko je od Slunce?

O autorovi