Kometa Atlas přežila blízké volání se Sluncem, ale vybuchla daleko od něj
NASA Hubbleův vesmírný teleskop pomohl osvětlit zajímavou kometu, která prolétla kolem Slunce ve velmi blízkém dosahu asi před 5 000 lety, přežila cestu, ale loni se nevysvětlitelně rozpadla. Komety, známé také jako „kosmické sněhové koule“ nebo „špinavé sněhové koule“, jsou údajně zbytky formace sluneční soustavy a jsou převážně vyrobeny ze skály, ledu a prachu. V současné době existuje 3 743 komet, které byly zdokumentovány vesmírnými agenturami, ale vědci předpovídají, že kolem hvězd obíhajících kolem Slunce jsou miliardy.
Pro ty, kteří se diví, komety nejsou schopné podporovat život, na rozdíl od planet a možná i jejich měsíců. Sledují silně eliptickou oběžnou dráhu, na které se otáčí kolem Slunce a zanechávají za sebou stopu prachu a skalnatého materiálu, který tvoří jeho ocas a může se protáhnout miliony mil. O kometách je známo, že se vznáší v rozlehlosti vesmíru po tisíce let, ale když obíhají vezme je blízko Slunce, teplo hvězdy odpaří jeho ledové složky a riskuje celkem zničení. V některých případech může silný gravitační tah způsobit rozpad kometárního jádra. A to je důvod, proč je nejnovější studie komet zajímavější.
Pozorováno Kometa ATLAS (C/2019 Y4) byla pomocí robotického astronomického průzkumného systému ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) podporovaná NASA poprvé spatřena v prosinci 2019. Několik dalších měsíců po svém objevu se stále více rozjasňovalo. Ale překvapivě se brzy začalo stmívat a nakonec se v dubnu loňského roku rozpadlo na více než tucet kusů. Tento náhlý rozpad daleko od Slunce byl záhadný, protože kometa před pěti tisíci lety přežila mnohem bližší setkání s hvězdou a vyšla v jednom kuse. Na rozdíl od asteroidů nejsou komety často uváděny jako riziko srazit se s planetou a vést ke katastrofě.
Pozůstatek z minulosti s podivnými instinkty přežití
Vědci, kteří studovali dva fragmenty komety označené jako C/2019 Y4-A a C/2019 Y4-B, poznamenávají, že rozpad jádra související s rotací mohl způsobit jeho rozpad. Existuje však také možnost, že k rozpadu mohla přispět rychlá sublimace podpovrchového ledu. Ten druhý by vypadal podobně jako obří výbuch ohňostroje ve vesmíru, něco jako hvězdná kosmická show produkoval meteorický roj. Podle astronoma Quanzhi Ye z University of Maryland je ATLAS (C/2019 Y4) součástí starověké komety které se nacházely ve vzdálenosti 23 milionů mil od Slunce, což je ještě blíže než vzdálenost planety Merkur od hvězda.
Tato návštěva prý nabídla obyvatelům Země v době kamenné docela kosmickou show. Ale na rozdíl od odvážné cesty mateřské komety poblíž Slunce se ATLAS (C/2019 Y4) rozpadl na mnohem větší vzdálenost zhruba 100 milionů mil. Díky tomu si vědci lámali hlavu nad tím, jak přežil svou předchozí cestu tak blízko obří koule horkého plynu ve středu sluneční soustavy před zhruba 5000 lety. Žádná teorie dosud neposkytla úplné vysvětlení podivné historie této komety. Oživený Hubbleův dalekohled zachytil rozpad v akci, ale komunita vesmírných věd má stále spoustu otázek, na které musí odpovědět.
Zdroj: NASA
90denní snoubenec: Proč jsou fanoušci na straně Juliany Custodio uprostřed Splitu
O autorovi