Marvels nyeste indfødte helt genskaber et klassisk monster
Marvels Werewolf By Night er en klassiker i kanonen af tegneseriemonstre, men med en ny serie fra den indfødte forfatter, Taboo og B. Earl med kunst af Scot Eaton, eventyrene fra Marvels hjemmehørende teenagervarulv er ved at gå ind i en ny kulturel kontekst.
Først udgivet i 1972, fortalte Werewolf By Night oprindeligt historien om teenageren Jack Russell i det sydlige Californien, som opdagede, at han var en varulv på hans attende fødselsdag. Efter hans første forvandling fik ham til at vandre rundt i Los Angeles-området, blev Jack forfærdet over at finde sin mor alvorligt såret i en bilulykke, efter at hun var gået ud for at lede efter ham. Mens hun lå døende, fortalte Jacks mor ham om en familieforbandelse på hans fars side, der var ansvarlig for hans forvandling til en varulv.
Taboo, Earl og Eatons version af Werewolf By Night foregår dog på Hopi indianske lande i Arizona, hvor den syttenårige Jake Gomez bor sammen med sin bedstemor og kæreste. Siden han var tretten, har Jake forvandlet sig til en varulv om natten, uanset månens cyklus, som reaktion på stærke følelser. For at falde til ro igen i menneskelig form, spiller Jakes kæreste musik gennem et par høretelefoner, der er modificeret til at passe ind i hans ulveører. I løbet af dagen arbejder Jake som depot hos Life Pharmaceuticals, hvor han fornemmer noget mærkeligt på vej, efter at han har opdaget en mystisk rest efterladt i et af laboratorierne. På samme tid, en indiansk amerikansk marskal,
Werewolf By Night udfordrer "Monstrosity"
Werewolf By Night er i sit hjerte optaget af at skildre de udfordringer, som unge mænd står over for, når de konfronterer deres følelser. Ligesom Jack Russell er Jake Gomez' varulv et udtryk for den vrede, tristhed og frygt, som alle teenagere oplever. Måske en kommentar til, hvordan unge mænd afskrækkes fra at vise stærke følelser, varulven manifesterer sig fra hver karakters mørkeste hjørner, dem de aldrig vil se helt ind i. Varulven tillader derefter karakteren at opfylde det, som samfundet afskrækker dem fra at gøre.
Taboo og Earls forfatterskab graver i dette med en specifik indfødt vinkel, idet de anerkender den lange og grimme historie i genrefiktion, hvor farvede mennesker er afbildet som monstrøse Andre. I stedet for at Jakes karakter er en ukendelig Anden som gyseren i historien er baseret på, er han hovedpersonen. Understregningen af hans varulvesides intense følelse af følelser hjælper med at menneskeliggøre ham, hvor rædselshistorier fra fortiden ikke ville.
Hero Not Predator
Jakes handlinger har indtil videre vendt den dynamik mellem monstre og frygt, der er almindelig i genrefiktion. Jake er ikke et rovdyr, men snarere en beskytter af andre indfødte, der bor på hans reservat. Dette er til stede i en scene i begyndelsen af Werewolf By Night #1 (blæk af Scott Hanna, farvekunst af Miroslav Mrva, breve af VC's Joe Sabino), hvor Jake bekæmper nogle racistiske medarbejdere hos Life Pharmaceuticals, der begår indtrængen på Hopi-områder. I stedet for at blive gengivet i en skyggefuld kunststil, der ville få ham til at se mere monstrøs ud, tegnes og farves Jakes varulv på en måde hvor hele hans form er synlig for læseren, på samme måde som en konventionel helt som Spider-Man eller Captain America ville komme til syne. Dette sætter ham så op til at blive set som en helt i stedet for et monster af læseren i begyndelsen af nummeret.
Dette er en vigtig sondring, fordi den vidner om en bredere bevægelse i tegneserier, der skubber tilbage mod ideen om, at "monstrøsitet" og fysisk forskel er iboende dårlige ting. Marvel Comics-læsere har set dette i årtier, især med Chris Claremont og Bob McLeod's Nye mutanter original grafisk roman, og Werewolf By Night #1 tilpasser dette, mens den heller ikke springer over, at dens hovedperson er et af Vestens mest populære monstre. I stedet for at prøve at vige tilbage fra eller forhindre hans natlige forvandling til en varulv, omfavner Jake den og bruger den til evig tid, mens han kæmper for at holde sin reservation sikker.
For Jake kan det at være en varulv gøre ham anderledes, men det gør ham ikke nødvendigvis til et "monster" i begrebets konventionelle betydning. Det vil sige, at han ikke er noget, læseren skal frygte, men indleves i og forankres i sin undersøgelse af en lyssky medicinalvirksomhed. I stedet for at blive kontrolleret fuldstændigt af sine teenagefølelser, har Jake kontrol over dem, med den rolle, musikken spiller i hans transformation, et udtryk for hans alder og interesser frem for hans forskellighed.
En lovende fremtid for Marvels oprindelige helte
Nu mere end nogensinde træder indfødte helte hos Marvel ind i rampelyset i deres egne historier lavet af indfødte skabere. Næste måneds Marvel's Voices: Indigenous Voices #1 vil samle flere indfødte forfattere og kunstnere om historier centreret omkring indfødte karakterer. Tabu og B. Earls version af Werewolf By Night er uden tvivl en del af denne kommende bølge af indfødte helte hos Marvel.
Jake Gomez' Werewolf By Night genskaber en klassisk Marvel-fortælling i et Hopi-indianersamfund. I stedet for at blive holdt på en armslængde, bliver læseren inkorporeret i den kulturelle kontekst af Jakes liv på hans forbehold, der vendte en begrænsende dynamik fra tidligere år, hvor marginaliserede samfund var repræsenteret akavet og/eller unøjagtigt. Dette er parallelt med Taboo og B. Earls tilgang til at skrive Jake og hans varulveside, hvor læseren er følelsesmæssigt orienteret om oplevelserne af transformation hver nat ("Jeg skifter om natten, ingen fuldmåne nødvendig. Det sker mere følelsesmæssigt. Vred, sulten, trist, uanset hvad.") Et af de største aspekter ved genrefiktion er dens evne til at forbinde mennesker på tværs af forskellige kulturelle kontekster, både gennem personlig forbindelse og fængslende metafor, afdækning af erfaringsmæssige fællestræk gennem kunsten at historiefortælling. Werewolf By Night er klar til at legemliggøre netop denne forestilling.
Iron Mans MCU kuffertrustning er blevet taget af Shang-Chi
Om forfatteren