South Park: Hvorfor serialiseret historiefortælling ikke er showets bedste træk
[Dette OPINION-stykke indeholder SPOILERS for South Park sæson 19.]
-
Det er svært at tro det South Park afsluttede for nylig sin 19. sæson. Når man tænker tilbage på, hvor showet begyndte, har dets udvikling gennem årene været imponerende at se. Hvad der startede som en uanstændig og rå komedie drevet hovedsageligt af chokfaktor og dens frækhed i at skubbe kuverten er blevet (i lang tid nu) en af de smarteste, aktuelle, bidende og tankevækkende komedier på tv (selvom de rå ting stadig er meget levende og godt). Den evne til at udvikle sig og tilpasse sig har helt sikkert hjulpet South Park blive den næstlængste animerede serie på tv (bag The Simpsons), men som sæson 19 viste, havde showet endnu mere at tilpasse og udvikle sig.
I år toppede medskaberne Matt Stone og Trey Parker nogle store komiske ideer med et helt nyt lag af kompleksitet ved at injicere sæson 19 med mere episode-til-episode kontinuitet, end serien nogensinde har gjort set. Sæsonens mere ambitiøse tilgang -- som indeholdt et centralt tema omkring
Nu kan man sige, at det er muligt sæson 19, og dens nye struktur kun var et enkeltstående eksperiment, ligesom da Bueskytte besluttede at bruge sin femte sæson i nyt format det hang ikke rigtig sammen med resten af serien. Men husk hvor South Park's sæson 19-finale efterlod os -- hængende på PC-rektors erklæring om, at krigen mod social uretfærdighed kun lige var begyndt. Denne afslutning på sæsonen tyder helt sikkert på, at seriens skelsættende 20. kampagne fortsætter lige hvor vi slap -- med PC Principal som bliver på på South Park Elementary for at bekæmpe disse uretfærdigheder, og med Garrison, der stiller op som præsident (hvilket sandsynligvis vil forårsage en vis konflikt med PC-brødrene af South Park).
Medmindre jeg glemmer noget, ville denne type historiekontinuitet -- fra den ene sæson til den næste -- være den første for South Park. Men ville det være alle dårligt? Selvfølgelig er der den halvt fulde måde at se det på, idet denne sæson-til-sæson kontinuitet kunne føre til en ny og spændende metode til historiefortælling til showet. Men i øjeblikket føles showet, der bliver mere serialiseret, mere som at klatre ind i en boks i stedet for at åbne en dør til muligheder.
Måske kommer denne følelse af at se næsten 300 afsnit af en komedie, der sjældent har følt behov for det fremskridt enhver form for overordnet fortælling (selvom den har strakt historier til episoder med flere dele lejlighedsvis). I stedet har den været i stand til at etablere sin verden og dens karakterer; og fordi disse elementer i showet er så veldefinerede på dette tidspunkt, South Park's skabere kan gå hvor som helst med omgivelserne, scenariet og historien for at gøre det, som showet er bedst til: udtale sig, mens de får os til at grine. I de seneste sæsoner har vi set showet gå fra lampooning Jersey Shore en uge til at lave sjov med logikken i Begyndelse den næste. Selvfølgelig, med en føljeton med fokus på en bestemt historie eller et bestemt tema og et bestemt synspunkt på et bestemt emne, ville denne komiske smidighed ikke være mulig.
Og den kvikhed er måske forestillingens største styrke. Som det står, South Park's unikke ned-til-the-wire produktionsplan og originale komiske stemmer (skaberne og karaktererne) giver showet den hidtil usete evne til at reagere og kommentere aktuelle begivenheder og politiske spørgsmål næsten i realtid, så at tvinge fremskridtet af en føljeton historie over denne sjældne uge-til-uge-mulighed ville virke som en stor fejl.
Sæson 19 holdt sig selvfølgelig ikke helt til en enkelt fortælling, og der var endda et par episoder, der ikke var gennemsyret af dets anti-pc-tema. Faktisk var nogle af sæsonens sjoveste episoder den type episoder, vi er kommet til at elske South Park for, herunder 'Du Yelper ikke', hvilket afledte fokus fra spørgsmål om politisk korrekthed (selvom der var lidt imellem Cartman og David), og gjorde i stedet verdens selvvigtige internet-foodies til sin røv vittigheder. Så selvom South Park kan blive fuldt serialiseret på et tidspunkt, skal det bemærkes, at showet ikke er der endnu.
Og selv hvis South Park bliver mere afhængig af historie for at drive sin sæson frem i fremtiden, er det muligt, at der stadig kan være plads til den aktuelle humor, som serien er blevet berømt for. Vi så denne balance i sæsonfinalen, 'PC Principal Final Justice', som inkluderede en temmelig genial løber der både hånede effektiviteten af de nuværende våbenkontrollove og også gik ind for at bevæbne mere hverdag borgere. Men i betragtning af at Stone og Parker helt sikkert havde mere at sige om sådan en stor og meget relevant hot-button problem, vi ville have elsket at se, hvad de ville have gjort med hele 22 minutter afsat til emnet. Men i stedet viste det sig at være vigtigere at føre sæsonens tidligere etablerede historietråde igennem, får os til at spekulere på, om den serialiserede karakter af de sidste par episoder skabte flere forpassede muligheder end noget andet andet.
Selvom jeg virkelig nød sæson 19 alene og mange individuelle episoder i den, kan jeg simpelthen ikke abonnere på ideen om, at det at blive mere serialiseret er vejen til South Park's ultimative frelse. I næsten to årtier har showet trives med friheden til at fortælle historierne og komme med de pointer, den har ønsket. Og måske er pointen om faren ved vores kulturs underkastelse over for virksomhedsenheder eller pc-pres vigtigt nok for Parker og Stone, at det berettiger en hel sæson (eller en del af en sæson) med dedikation til det. Men til fans, der elsker showet for dets evne og vilje til at udforske flere emner fra flere vinkler, er ideen om et heftigt, intenst fokus om ét emne eller en historie er ikke nær så tiltalende som 10 friske enkeltstående episoder, der tager fat på de hotte, relevante overskrifter, der rammer nyhederne denne gang næste gang år.
Hvad tænkte du på South Park sæson 19? Og hvad vil du se i seriens 20. sæson? Kan du se, at showet bliver mere serialiseret? Fortæl os det i kommentarerne.
GOTG 3: Adam Warlock er forbundet med Rocket Raccoon - Teori forklaret
Om forfatteren