EKSKLUSIVT: Hvordan Fighting Game Community forbliver aktivt på trods af COVID

Mens kampspil er forblevet lidt af et nichemarked, har titler som f.eks Gade Fighter, Tekken, og Mortal Kombathar formået at trænge ind i mainstream-bevidstheden som nogle af de mest anerkendte spil i verden. Væksten i kampspil som en genre kan tilskrives dets samfunds arbejde, der hjælper med at udvikle disse spil til de tilskuersportsgrene, de er blevet til i forbindelse med væksten af ​​esports i den generelle verden af ​​videospil i dag. Men med den nuværende globale pandemi måtte der foretages justeringer.

Kampspil har deres rødder forankret i den lokale scene, hvor PvP-turneringer afholdes skulder-til-skulder med en anden spiller, et tilbagekald til genrens begyndelse i arkader. Som tiden er gået, er kampspil vokset til at tage onlinespil som et alternativ, men aldrig som en erstatning, med turneringer stadig kræver, at spillere rejser rundt i verden for at deltage personligt på grund af ustabiliteten i online-kampe og den indførte forsinkelse deri.

Da spillere ikke var i stand til at rejse takket være verdensomspændende udbrud af COVID-19, nægtede kampspilssamfundet at bremse, men det var ikke uden forhindringer. Her er, hvordan nogle af disse spillere håndterer problemerne forårsaget af COVID med deres egne ord, og hvad det betyder for alle kampspilsfans, der bevæger sig fremad.

Effekten af ​​coronavirus-pandemien

Mens COVID-19 fejede over kloden, blev der indført restriktioner i forskellige lande, hvilket begrænsede rejser fuldstændigt i mange tilfælde og udryddede en hel subkultur af Fighting Game Community. Jake "PNDMustard" Neal, tv-station, vært og kommentator for Mortal Kombat 11 sammen med sin tvillingebror Ryan (PNDKetchup), talte om, hvordan MK Kommunity blev ramt sammenlignet med resten af ​​FGC. Han udtalte, "MK havde absolut de samme ulemper som resten af ​​FGC mht offline turneringer bliver aflyst på grund af COVID-situationen, som var et stort moralsk hit for samfundet, som for mange spillere oplevede at konkurrere offline på store spillesteder omgivet af ligesindede spillere er en kæmpe grund til endda at konkurrere i den første placere."

Jumaani "Maestro" Haskins, en kulturantropolog og esportsforsker, sagde, da han blev spurgt om dets indflydelse på hans spil, "Som mange andre påvirkede COVID-19 mit spil betydeligt på grund af det faktum, at offline lokale ikke sker. Jeg har bestemt spillet mindre med fraværet af offline-begivenheder, både med hensyn til hyppighed af spil og variation af spil."Med færre lokale var der mindre incitament for spillere til at fortsætte med at udøve deres håndværk ved deres yndlingsspil. Inden længe ville ressourcer stille sig til rådighed i lyset af dette behov for at udfylde et tomrum.

Da spillere var ved at tilpasse sig manglende evne til at rejse til deres valgte begivenheder, begyndte den populære kampspilsemulator Fightcade at se nyt liv, modtager en overhaling af sin rollback-netkode, lobbysystemer og omarbejder sin back-end fuldstændigt for at give en mere smidig afspilning af retro-kampspil titler. Adspurgt om, hvorvidt der har været en tilstrømning af nye spillere, sagde Kendra "Xanoz" Horton, en lang tid Darkstalkers 3 turnering arrangør og konkurrent, nævnte, at der var masser af nye spillere, hvilket indikerer, at når de ville ind i Fightcade, ville de blive udfordret til et spil næsten øjeblikkeligt af en spiller, de aldrig havde set Før.

Skiftet til turneringer, der kun er online

Haskins tilføjede, "Med de overordnede bruger- og gameplay-oplevelser, der er stærkt forbedret gennem disse opdateringer, er Fightcade en levedygtig mulighed. Jeg tror, ​​timingen svarede til at udfylde en niche, men jeg er taknemmelig for, at disse opdateringer kom, da de gjorde det". Da onlinespil blev den primære løsning på et nyfundet problem, begyndte virksomheder at lave deres egne bevægelser og flyttede deres turneringer til et sted, der kun er online. Dette ville tillade begivenheder såsom Capcom Pro Tour at fortsætte. Evo, den største årlige kampspilsturnering, ville også skifte til kun online, ændrer deres lineup fuldstændigt fra de originale ni titler og fokuserer på fire specifikke titler kendt for deres imponerende rollback-netkode: Them's Fightin' Herds, Skullgirls, Dræberinstinkt, og Mortal Kombat 11.

Med skiftet til en online-only Evo krævede det en ændring af lineup på grund af de problemer, der er fremherskende i netkoderne for de foregående ni titler, hvor spillere har klager på den ene eller anden måde angående spillet. De mest besynderlige af disse var Samurai Shodown og Super Smash Bros. Ultimativt. Samurai Shodown er rutinemæssigt blevet afvist af spillere som havende blandt den moderne generations dårligste netkode, og med manglende evne til at rejse pga. COVID-19-restriktioner, flere og flere spillere har droppet titlen og føler, at der ikke er noget incitament til at spille, da lokalbefolkningen ikke længere er en mulighed. Som for Super Smash Bros. Ultimativt, spillets dårlige netkode-ydeevne er blevet nævnt som årsagen til, at det er det eneste spil, der er skåret helt ud af rækken, hvor de andre spil modtager udstillingsslots.

Da Neal blev spurgt om skiftet til en Evo, der kun er online, og vagtlisten, sagde Neal, "Jeg tror, ​​at Evo flytter online var et overordnet wake up call til mange kampspilsudviklere om at opgradere deres onlineoplevelser. [...] Når der sker uventede ting, og pludselig står fællesskabet tilbage med kun online-spil, afslører det virkelig hvordan nogle af de onlineoplevelser, der kan være mangelfulde, og i dette tilfælde, hvilke negative effekter det kan have på et spil generelt konkurrencedygtigt". Med spil som MK11 og Dræberinstinkt bliver kastet i rampelyset endnu en gang med Them's Fightin' Herdsmodtog hovedscenen behandling som et resultat, Evo ville have været et stort udstillingsvindue for, hvad solid netcode kunne gøre for livet af et kampspil. Det var dog ikke meningen.

De forhindringer, som FGC står over for

På grund af ydre omstændigheder, der involverer dens nu tidligere administrerende direktør, Evo Online ville blive annulleret, og FGC ville igen stå uden en af ​​deres årlige traditioner. Annulleringen af ​​Combo Breaker tidligere på året, stadig frisk i spillernes bevidsthed, var Evo Onlines aflysning endnu et hit til moralen hos spillere, der ville konkurrere i deres yndlingstitler. I en kommentar til annulleringen af ​​Combo Breaker sagde Neal: "Scale wise, det er en af ​​årets største begivenheder globalt. Det er tæt på Chicago, som er hvor NetherRealm Studios altid har ligget, så de viser altid NRS scene stor respekt og resulterer typisk i, at det er årets bedste turnering for NRS scene. Udviklere dukker op for at støtte og generelt er det en fantastisk tid. Da det var den første store begivenhed påvirket af COVID, sårede det virkelig FGC som helhed og især NRS-publikummet, da det stadig var tidligt i COVID-19. situation, så ingen af ​​os var sikre på, hvad der ville ende med at ske, så at se det aflyst, selvom det var fuldstændig forståeligt, var stadig en stor downer".

Annulleringen af ​​Combo Breaker efterfulgt af Evo 2020's annullering var ikke de eneste tegn på problemer. Da Capcom skiftede Street Fighter 5 til dens online-only Capcom Pro Tour blev fejlene i spillets netkode nu sat i søgelyset. Mens en plaster blev udstedt Street Fighter 5 For at rette netkoden forud for Pro Tour, har opdateringen mødt blandede resultater fra spillerne og samfundet som helhed. Det blev klart Street Fighter 5's særlige mærke af netcode var ikke op til opgaven, da forsinkelser gennemsyrede begivenheden, med spillere mister på grund af at spille i de trege forhold. Haskins bemærkede, at selvom denne form for underordnet onlinespil ikke er nyt for spillere i FGC, er det første gang, folk ser omfanget af, hvor slemt det er, og med online som den eneste mulighed, kan det ikke overses, som det var før.

Beviser tyder på, at alt dette burde tilskynde flere kampspil til at fokusere på deres onlinespil, da spillere søger at kompensere for manglen på lokalbefolkningen gennem deres valgte spils netværk. Hvis netkoden viser sig at være utilstrækkelig, har spillere ingen grund til at fortsætte med at spille spillet, som vist med Samurai Shodown, mens ældre eller mindre kendte spil som f.eks Fighting EX Layer modtage et andet liv i lyset af aktuelle begivenheder. Men i en særlig Japan Fighting Game Publishers Roundtable syntes emnet netkode at blive afvist, med ikke meget tid afsat til netkode bortset fra vanskelighederne og omkostningerne ved korrekt implementering af rollback netkode.

På grund af den måde, hvorpå netkode blev berørt så kort ved Roundtable, tror nogle spillere, at intet vil ændre sig i fremtiden. "Virksomheder vil gerne investere, da arbejdskraften bliver større, hvis der ikke er nogenpandemi", nævnte Horton. "Folk, der ser, hvor dårlig onlineoplevelsen er, selvom Fightcade 2 er fantastisk, vil ikke vælge det frem for offline". Roundtable-diskussionen syntes at pege i denne retning, hvor de japanske udviklere for det meste tilsyneladende afviste behovet for at forbedre netkoden. Selv med det gjort klart, har andre udviklere og programmører taget flaget for at køre med det.

Hvordan udviklere kan (og har) understøttet FGC

Da COVID-19 fortsætter med at kæmpe mod spillere fra at mødes på lokale spillesteder for at konkurrere, bliver spil med bedre netkoder prioriteret frem for moderne spil med dårligere netkodekvalitet. Flere spillere strømmer til den nyligt opdaterede Fightcade 2-klient og vælger at spille mod andre gennem emuleringssoftwaren. Super Smash Bros. Nærkamp har set en genopblussen gennem Slippi.gg, en ny applikation, der implementerer online matchmaking og rollback netkode i den klassiske GameCube-titel, hvilket giver den et nyt liv i lyset af SSBU's mangler ved onlinespil. Mens et spil som Virtua Fighter 5: Final Showdown bruger traditionel, forsinkelsesbaseret netkode, har kvaliteten af ​​netkoden gjort det muligt for VF Community at samle sig online, en tilstrømning af nye, gamle og tilbagevendende spillere fylder opstillingen til ugentlige spil.

NetherRealm Studios har været på forkant med netcode-teknologi siden deres opdatering til Mortal Kombat X, skifter den forsinkelsesbaserede netkode til en meget forbedret netkode for tilbagerulning. Netkoden til Dræberinstinkt fortsætter med at imponere syv år efter udgivelsen, og spil som f.eks Them's Fightin' Herds, Skullgirls, og selv de japansk-udviklede Fighting EX Layer har alle vist effekten af ​​stabil netkode på levetiden af ​​deres titler, hvor fire af disse fem bliver potentielle Evo-headliners efter slet ikke at være blevet inviteret. Så er der væksten i retroscenen som Fightcade 2, Slippi.gg for Melee og spil som f.eks. VF5:FS blomstrer på grund af deres brugervenlighed og netkode.

Evo's skift til kun online og det efterfølgende lineup-bytte viste, at behovet for bedre netkode ikke længere var en luksus, men en nødvendighed. Selvom en global pandemi ikke er noget, udviklere bør forberede sig på på årsbasis, kan spillere pege på et tidspunkt, hvor den eneste mulighed at spille med, efterhånden som flere spil udgives med subpar netkode. deres venner var gennem online-spil som en grund til, at udviklere skulle fokusere deres ressourcer mere på at stabilisere deres netværksinfrastruktur og investere i en korrekt fungerende rollback netkode. Efterhånden som flere spil med subpar netcode bliver forladt, vil spillere altid foretrække spil med forbedret netcode uanset deres alder eller midlerne til at spille dem.

Efterhånden som flere spillere migrerer til disse alternativer, viser det et behov for, at dette alternativ får samme pleje som resten af ​​spillene. Spillere har vist vilje til at opgive nyere titler af hensyn til ældre i kølvandet på manglende evne til at spille spil lokalt, hvis netkoden viser sig at være underordnet, med turneringer og begivenheder, der er bygget op omkring brugen af ​​disse ressourcer til at holde deres fællesskaber trives. Mens pandemien fortsætter, finder FGC måder at spille på med de midler, de har til rådighed, og genopliver ældre titler, mens de inviterer nye spillere til retroscenen. Selvom udviklere nægter at investere i bedre onlineressourcer og netkode, har spillerne i FGC vist, hvordan de kan komme sig fra deres forbløffede tilstand og kæmpe videre.

Tak til Kendra "Xanoz" Horton, Jumaani "Maestro" Haskins og Jake "PNDMustard" Neal, samt alle i kampspilssamfundet, for deres input og udtalelser brugt i denne artikel.

Ressourcer til D&D-spillere, der forsøger at lave sjove karakterhistorier

Om forfatteren