Den bedste Venom/Spider-Man-historie er i Marvels ultimative univers
Efter hans breakout -oprindelse på siderne i 1988'erne Fantastisk Spider-Man #300, Gift's pludselige popularitet etablerede ham som det vigtigste Spider Man skurk. Snart nok fangede Venom mainstreamens opmærksomhed med sin kulsorte modsætning til Spider-Man farvet flair, der giver ham status som "Spider-Man's Dark Reflection". Og på overfladen er det en passende beskrivelse. Venoms kølige forvrængning til Spider-Man's varemærkeudseende skabte det, der ser ud til at være en skurk, der på alle måder repræsenterer det stik modsatte af hans rival. Men kigger man videre, er Eddie Brock, manden bag Venom-dragten, en engagerende karakter i sig selv, men alligevel havde hans placering blandt Spider-Man's største antagonister ofte følt sig malplaceret. Det er indtil 2003'erne Ultimate Spider-Man #33 af Brian Michael Bendis og Mark Bagley leverede en fornyet version af Brock, der fuldt ud blev leveret som en modsætning til Spider-Man.
Venom debuterede i Marvels primære univers, hvor Brock arbejder som journalist for Daily Globe. Der bliver han kontaktet af en mand ved navn Emil Gregg, der hævder at være den berømte seriemorder kendt som Sin-Eater. Brock kører Greggs vidnesbyrd på forsiden, mens han tilbageholder sin kildes identitet i nogen tid, indtil pres fra hans redaktør og retshåndhævelse påvirker Brock til at skrive en artikel, der udspiller Gregg. Samme dag,
I Marvel's Ultimative univers, Eddie Brock er en barndomsven af Peter Parkers. Brock og Peters fædre var forskere, der arbejdede sammen for at skabe en symbiotisk dragt, der kunne helbrede brugerens sygdomme, herunder kræft. Edward Sr. overbeviste Richard Parker om, at deres arbejde skulle finansieres af Trask Inc., men den handler kun resulterede i en langvarig juridisk kamp om ejerskab, der endte med mistænkelige dødsfald for både Edward og Richard. I nuet genkender Peter igen Brock efter at have mistet kontakten i årevis. Brock fylder Peter i deres forældres skabelse og afslører, at han har en alternativ prøve af symbioten, som hans far opbevarede i separat opbevaring. Senere samme nat fanger Brock Peter med den stjålne symbiote-prøve og opdager, at Peter er Spider-Man. Peter forklarer Brock, at han var knyttet til symbioten, kun for at forstærke hans raseri og gøre ham til et monster. En modvillig Brock accepterer at lade Peter ødelægge prøven. Men uden at Peter ved det, har Brock endnu en prøve opbevaret. Brock binder sig til den alternative symbiote og bliver Venom, klar til at hævne sin hævn over Peter for at forsøge at ødelægge hans arv.
Det, der får den ultimative fortolkning af Venom og Spider-Man's forhold til at skille sig ud fra originalen, er, hvordan Brocks perspektiv fungerer som en spejlet forvrængning til Peters. Når Peter bruger sin magt til at genvinde sin fars arv, gør han det af raseri over, at a grådigt selskab forhindrede sin far i at fuldføre et projekt, der kunne have reddet utallige liv. Peters hybris får ham til at tro, at han alene kan udøve symbiotens magt, at han ikke kan blive ødelagt af egoistisk lyst på samme måde som rigdom og magt har frataget så mange andre. Men så snart den sorte dragt knytter sig til Peter, forstærker det hans vrede over for en uretfærdig verden og driver ham til næsten at dræbe en almindelig kriminel.
Peter er historiens helt, fordi han til sidst genkender symbiotens indflydelse på sine mørkeste kvaliteter og klogt vælger at ødelægge den. Brock på den anden side sidelægger Peter på alle måder op til det punkt, hvor han kan afvise symbiotens indflydelse. Som ung videnskabsmand under uddannelse er hans mål at fuldføre sin fars arbejde. Men så fanger han Peter, der forsøger at stjæle hans arv fra ham for evigt. Ligesom tanken om et magtfuldt selskab, der ødelægger sin fars arbejde, gjorde Peter ondskabsfuld, har Brock det samme vrede mod Peter, ude af stand til at forhindre en superdrevet håndhæver i at tage sin arv væk og udrydde dens potentiel. Ironisk nok, selvom Peter overvandt symbiotens forstærkning af sine værste kvaliteter, han uforvarende gav det samme raseri og harme videre til Brock og skabte dermed en dyster refleksion af sit eget værste kvaliteter.
I hoveduniverset kommer Brock til kort med at afspejle Peters mørkeste kvaliteter. Selvom det er let at sympatisere med Brocks karrieremislykker, da det katastrofale liv følger hans fejltrin som journalist bragt over ham synes uretfærdig i betragtning af hans ærlige intentioner, er det hans tildelende skyld på Spider-Man, der gør Brock til en kliché skurk. Da de først mødtes, Gift forklarer, at han er den uskyldige Spider-Man ødelagt, men hans fjendskab mod Spider-Man føles tilfældig. Spider-Man's afsløring af den uhindrede Sin-Eater repræsenterer ikke en fejl i Peter, der bliver overført til Brock så meget, som det formidler Brocks benægtelse af virkeligheden. På samme måde bærer Peters nedgravning af symbioten i dette univers ikke den samme ironi, som den gør i den tiltalende en, da Brock stadig ville bære sit samme misdirigerede had til Spider-Man, uanset om symbioten var der for at forstærke den eller ikke.
Alt i alt har både hovedversionen og Ultimate Venom deres egne dragende egenskaber ved dem, men når det kommer til at afspejle mørket i deres modstander, tager Ultimate Venom kagen. Og selvom den originale Venom mangler som en Spider-Man-skurk, sørger han stadig for en underholdende soloakt. Tegneserieforfattere har følt sig tvunget til at distancere dette Venom fra sine Spider-Man-vedhæftede filer, da karakteren fra begyndelsen af 90'erne er blevet omdannet til noget af en antihelttager sine eskapader til gaderne i San Francisco, hvor han udtrækker sin egen snoede form for retfærdighed. Gift filmisk solo-debut tog endda inspiration fra denne rebranding ved helt at fjerne Spider-Man's engagement fra karakterens oprindelse. Så i sidste ende formår det primære univers og ultimative univers at levere to unikt tilfredsstillende versioner af den samme ikoniske karakter.
Supermand afslører den mest hjerteskærende detalje om sin hund, Krypto
Om forfatteren