Hvorfor Kanye er vred over penge i musikindustriens kunstnerkontrakter

Denne uge, Kanye West tog til Twitter for at afsløre, hvordan kontrakter i musikindustrien efterlader kunstnere uden reelt ejerskab til deres arbejde. Kanye startede sin karriere i begyndelsen af ​​2000'erne som musikproducer, der arbejdede for Roc-A-Fella Records, et label, der opererer under Universal Music Group. Jay-Z er en af ​​grundlæggerne af Roc-A-Fella, og det var starten på deres mangeårige bånd på det personlige og professionelle plan. Som rapper udgav Kanye West først en trilogi af albums, der befæstede ham som et af de største navne i spillet: 2004's Skolefrafaldet, 2005'erne Sen registreringog 2007'erne Graduering. I den periode lancerede Kanye også sit eget label, GOOD Music, som oprindeligt var under Sony BMG-paraplyen.

Efter Graduering, Kanye Wests karriere tog en drejning på grund af personlige begivenheder i hans liv. Hans mor, Donda West, døde i 2007. Året efter udgav Ye 808s & Heartbreak album, som i høj grad handlede om hans mors sorg. Det var dog kun det første i en række af albums, der løftede Kanyes karriere – og hiphopgenren som helhed – til nye højder. Da Ye udgav 2010'erne 

Min smukke Dark Twisted Fantasy, blev han ikke længere opfattet som en up-and-coming rapper. Han var nu et musikalsk geni, der ofte blev forsømt af prisuddelinger og misforstod visse publikationer. Det var i den periode, at Kanye forbandt sit GOOD Music-label til Def Jam Recordings.

Hvad Kanye West siger om pladeaftaler

Samlet set, Kanye Wests tweets om musikindustrien handler ikke kun om Def Jam. I stedet kritiserer han praksis, som musikindustrien har ansat i mange årtier. Dette er, hvad det betyder, når en kunstner underskriver en pladekontrakt: Et musikselskab accepterer at lave, distribuere og promovere et projekt (album, EP, single osv.) fra den pågældende kunstner. Når projektet er frigivet og begynder at sælge/streame, beholder etiketten en betydelig procentdel af en kunstners indtjening til at betale for alle disse forudgående udgifter. Det er nemt at tænke på det som et lån, der får så mange universitetsstuderende i gæld gennem årene.

Indtil slutningen af ​​1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne ville fremstillingen af ​​et album i gennemsnit koste så meget som en million dollars. Startende kunstnere kunne umuligt skaffe så mange penge til at udgive et projekt. Derudover blev distributionskanalerne (som at placere fysiske albums i butikkerne, så de kunne sælges) kontrolleret af aftaler mellem pladeselskaber og fysiske butikker. Selv da musikken overgik til digitalt salg, tog det ret lang tid, før distribution via iTunes blev mindre kompliceret. Den sidste store hindring for kommende kunstnere var, at der simpelthen ikke var nogen gennemførlig og billig måde at promovere en plade eller album i almindelig skala, hvis ikke pladeselskabernes forhold til radiostationer, prisuddelinger, og MTV.

Hvordan etiketter og kunstnere deler profit

Med fremkomsten af ​​internettet, sange fra kunstnere som Kanye West blev distribueret ulovligt gennem fildelingssoftware. Overordnet set blev konceptet med at sælge og købe musik hurtigt forældet for nyere generationer. Uden at tjene penge på salg udviklede etiketterne noget, der kaldes 360-aftaler. Nu ville etiketterne inddrive deres forhåndsomkostninger ved også at tage en betydelig andel fra en kunstners turnéoverskud, marketingaftaler og merchandisesalg. Etiketterne begyndte også at tilføje flere skjulte gebyrer, hæve renten og skabe separate "profittærter", hvor de kunne have en større andel af separate elementer, der går til at lave musik.

Som reaktion begyndte fremtrædende kunstnere at spille tovtrækkeri med pladeselskaber. For eksempel begyndte musikere at skrive flere af deres sange (eller kræve at blive krediteret som sangskrivere i de sange, der endte i deres album) for at få en del af sangskrivningen overskudsandele. Da mekaniske royalties er delt mellem sangskrivere og udgivere, startede visse kunstnere også deres egne forlag. Disse ville stadig operere under pladeselskaber, men kunstnerne ville få flere stykker af kagen og hævde en smule mere kontrol over deres arbejde. Når det er sagt, havde selv de mest berømte og succesrige musikere i verden stadig én stor forhindring, som de aldrig kunne overvinde.

Hvorfor betyder det noget at eje Master Recordings?

I årenes løb, berømte musikere som Kanye West opnået en vis uafhængighed fra pladeselskaber. Med ny software og værktøjer, der er blevet udviklet gennem årene, koster det ikke længere en million dollars for nogen at lave et album. Desuden er det nu lige så nemt at distribuere en sang eller et album til iTunes, Spotify, Apple Music og YouTube som at trykke et par klik på internettet. Sidst, men ikke mindst, er kunstnere ikke længere så meget afhængige af radiostationer, tv-optrædener eller prisuddelinger for at få succes. Men ingen af ​​disse nye realiteter ændrer på det faktum, at der blev underskrevet en kontrakt mellem label og kunstner, da de startede. Og værre: intet ændrer på det faktum, at det pladeselskab, der betalte for indspilningen af ​​en hitsang eller et album, stadig ejer de fulde rettigheder til det pågældende hitsang eller album.

En masteroptagelse - typisk blot omtalt som en master - er den officielle originaloptagelse af en lyd. Dette kunne være en sang, en optræden eller enhver anden lyd, der blev optaget. Den største kortsigtede effekt af en pladekontrakt er, at pladeselskabet tager så mange penge fra en kunstner som muligt gennem årene. Men den ultimative hindring, som selv de største kunstnere i verden ikke kan overvinde, er, at de faktisk ikke ejer deres sange – det gør etiketterne. Dette betyder, at selvom Kanye West, Taylor Swift eller Beyoncé kom ud af en pladekontrakt med tiden for at begynde at udgive sange uafhængigt, ville de stadig ikke have egentligt ejerskab til deres største hits. Faktisk er Kanyes rival Taylor Swift i øjeblikket igennem præcis den situation. Hun har underskrevet en aftale med et nyt label, hvor hun har mere ejerskab og kontrol over hendes nye materiale, men Taylors tidligere label bevarer stadig det fulde ejerskab af hendes tidligere diskografi på 10+ flere år.

Alt i alt er de problemer, som kunstnere står over for i musikindustrien, varierede og komplekse, og det er der ingen hurtig løsning eller nem vej ud af de fleste af de problemer, som musikere har beskæftiget sig med for mange flere år. Alligevel, når en kunstner så stor som Kanye West forsøger at ryste musikindustrien op, er det altid værd at bemærke, hvad han har at sige.

Kilder: Kanye Wests Twitter

90 dages forlovede: Paul & Karine Staehles største 2021-skandaler

Om forfatteren