Astro City spørger, hvad hvis Batman virkelig havde brug for natten?
Kurt Busiek og Brent Anderson Astro City er en af de mest elskede tegneserieserier nogensinde. Serien formåede at injicere en følelse af græsrods-menneskehed i det, der egentlig er superhelte-troper og hjem, hvilket skaber en Eisner-vindende fortælling, der virkelig overskrider summen af dens del. Bekjenderen, Astro Citys svar på Batman, er ingen undtagelse, da det bruger et Elseworlds -koncept som en metafor for modenhed og voksenalder.
Astro City: Bekendelser introducerer Brian Kinney, en ung mand, der er ivrig efter at få sit store gennembrud i Astro City. Brians far var en lokal læge, der blev udnyttet af de byboere, han forsøgte at hjælpe. Efter sin fars død lover Brian ikke at ende som ham. Efter at have taget den tredje streng superskurk Limpistol ned, mens han arbejdede som busboy i en superhelteklub, møder Brian den mystiske Bekjender, der uddanner ham som hans sidekick Alter Boy. Desværre er det hårde tider i Astro City. Mordet på en ung pige har sat byen på spidsen, og borgmesteren opfordrer alle overnaturlige helte til at registrere sig for at undgå kontrol i efterforskningen. Alter Boy opdager en formskifter, der efterligner superhelten Cracker Jack. Mens byen gradvist vender sig mod sine helte,
Desværre indser Brian hurtigt, at Bekjenderens hemmeligheder er tydelige. Han kommer kun ud om natten. Han er utrolig stærk. Han kan overbevise kriminelle om at tale med et blænd. Og når Confessor sniger sig til Brian, når han kigger i spejlet, begrunder Brian, at den eneste måde, Confessor kunne have gjort det, er uden refleksion - fordi bekenderen er en vampyr. Confessoren forklarer senere sin oprindelseshistorie - at han var en præst ved navn Jeremiah Parrish, som kom til Astro City under dens bosættelse, men blev offer for en vampyrforfører. Nu som vampyr, genopstod Jeremiah som en superhelt og brugte det massive kors på brystet som en form for dødsfald for at afværge hans vampyrtrang til blod. Brian formoder, at dette må fungere, fordi han ikke har dræbt nogen, men Bekjenderen kigger desværre væk og siger "... spørg mig ikke om det."
Overvældet af disse afsløringer og byens eget undertrykkelse af superhelte, overvejer Brian at holde op, kun for at blive konfronteret af Confessoren - som Brian vredt siger, lyder ligesom hans far. Da Brian afslører den mystiske sammensværgelse, der målretter helte også kender til Confessorens sande natur, lægger han to og to sammen og stormer ud - alt før natten som faldet. Han angriber borgmesteren midt under en pressekonference (i et køligt twist dukker skriftefaderen ikke op på videokameraer, så folk der ser hjemme kan kun se borgmesterens sikkerhed blive kastet rundt af en usynlig kraft). Desværre bliver Confessoren skudt ned af en pælepistol, som er ført af borgmesterens påtrængende sikkerhed, men ikke før han vender det samme våben mod borgmesteren og afslører, at han er en fremmed bedrager sammen med medlemmer af hans sikkerhed detalje. I sidste ende har heltene succes med at besejre rumvæsnerne og redde den rigtige borgmester, som giver en undskyldning på vegne af sin dobbeltgænger. Historien ender med, at Brian er kommet over både sin fars død og sin rolle i Astro City. Efter flere års træning vender han tilbage og påtager sig Confessor-kappen, alt imens skrækslagne kriminelle forgæves forsøger at afværge ham med rosenkranser og hvidløg. Denne nye Confessor ville dukke op i efterfølgende numre af Astro City, sammen med Superman og Wonder Woman modparter Samaritan og bevinget sejr.
Astro City: Bekendelser viser den Eisner-vindende tegneserieserie, når den er bedst. Forudsætningen låner kraftigt fra Batman: Red Rain, Elseworlds-fortællingen, som viste, at Batman blev en vampyr efter hans kamp med Dracula. Men mens Batman i sidste ende ville blive et monster, Astro City: Tilståelser viser i stedet, at Confessor forbliver en helt, selv med en tydeligt urolig fortid. I begyndelsen af historien er Brian en ungdommelig hovedperson, der leder efter sit store gennembrud, idet han ser sin afdøde far som lidt mere end en klump. The Confessor står som en folie til Brians forventninger, en kompleks karakter, der hæver sig over den virkelige verdens dunkle kompleksitet sammen med sine egne tragiske omstændigheder for at blive en superhelt. Både Confessoren og faktisk hele superheltesamfundet deler paralleller til Brians egen far, da de bliver undgået af netop de mennesker, de bestræber sig på at hjælpe. I sidste ende er Confessoren selv et symbol på ægte heltemod midt i de skumle tvetydigheder og tragedier, der følger med at vokse op.
Supermand afslører den mest hjerteskærende detalje om sin hund, Krypto
Om forfatteren