Kan Netflix trives uden at rapportere vurderinger og værdi?
Under januars TCA Winter Press Tour tog en række netværksledere spørgsmål fra THR om den aktuelle tilstand af tv-industrien - en af dem er Netflixs indholdschef, Ted Sarandos. I Sarandos' svar kom en række potentielle nyheder ud om Netflix' fremtid, herunder gentagelse af målet om at udgiver 20 originale sæsoner af tv om året (ca. én hver 3. uge), og tidlige rumlen af en potentiel multi-cam sitcom. Men al denne ambition efterlader os med et nyt spørgsmål: Er Netflix' tilstand, som den eksisterer, virkelig bæredygtig?
I de kommende måneder og år planlægger Netflix at lancere den første af en 5-serie-aftale med Marvel i vovehals; en tidligere NBC udviklede komedie i Ubrydelig Kimmy Schmidt; et talkshow sent på aftenen afholdt af Chelsea Hander; en reality-serie fra skaberne af Jiro drømmer om sushi; og to ikke-engelsksprogede programmer i Marseille(fransk) og Club de Cuervos (Spansk). Og de planlægger at gøre alt dette, mens de stadig bevarer deres fortsatte niveau af forventet kvalitet i etablerede serier som f.eks
-
Netflix's New Normal
For dem, der ikke ved det: Netflix har en model, der er meget anderledes end typiske broadcast-tv, idet de IKKE gør det gøre deres seerdata kendt for enten forbrugere eller dem i branchen (skuespillere, agenter, studier osv.). Men ved ikke at frigive tallene, er der noget, vi ikke kan sige om tjenesten: Vi kan ikke sige, at det er en succes eller en fiasko, fordi vi ikke kender dens værdi.
Men i en virksomhed, hvor mulighederne for at levere indhold til forbrugerne ser ud til at mangedobles dag for dag, er der måske ikke noget vigtigere end at få en præcis læsning af, hvordan Netflix-modellen fungerer.
-
Udsendelsesmålinger
Baseret på de data, vi er i stand til at beregne, kan vi træffe rimelige beslutninger om værdien af netværk som CBS, HBO og FX. Endnu vigtigere, vi ved, hvordan disse enheder sammenligner med hinanden. HBO sporer ikke lige så højt som CBS i live seertal, men publikum ser med Game of Thrones er mere tilbøjelige til at engagere sig i uvedkommende genstande uden for selve programmet, og dermed formidle opfattelsen af værdi, uanset det faktum, at det stort set er en vokal minoritet. Sammenlignet med seertallet på NCIS, den passionerede – men Nielsen-vurderingsbegrænsede – fanskare af Game of Thrones vil sandsynligvis lave HBO'er kommende IMAX-visning en overvældende succes. Derudover køber de skjorter og krus og andet merchandise, som giver dem mulighed for at udtrykke deres fanatisme - og alle de penge løber lige tilbage i hænderne på HBO.
Omvendt er det utvetydigt massive live seerpublikum på NCIS er blot tilfreds med bare at se showet og lade oplevelsen ende der. De elsker måske CBS' kriminalitetsopklarende team - Gibbs, Abby, McGee og DiNozzo - men de har ikke en trang til at bære den kærlighed på ærmerne. De føler heller ikke behov for at starte podcasts og købe t-shirts - eller at se "digitalt forbedrede" versioner af programmer, der ikke er filmet til IMAXs enorme størrelse.
På grund af et aftalt metrisk system - hvor fejlagtigt det end måtte være - kan værdien af et enkelt program sammenlignes med værdien af et andet, og dermed tillade hele tv-systemet at eksistere. Nielsen-bedømmelser, målinger på sociale medier og publikumsdemografi er alle måder, hvorpå nicheprogrammer kan lide Hannibal er i stand til at holde sig flydende. Ved at kende showets spor med et publikum, der engagerer sig mere i programmet, er det i stand til at gå meget længere end et potentielt højere vurderet show som f.eks. Lov og orden: Special Ofre-enhed, som sporer et anstændigt engagerende publikum på sociale medier, men gerne NCIS, har ikke meget opholdskraft uden for dens køretid.
-
Umålelig Netflix
Er Netflix's Marco Polo en succes? Den blev fornyet til sæson 2, så det betyder, at den har forbindelse til publikum, ikke? Nå, vi ved det ikke. Serien var fjernet af flertallet af kritikere og har lidt til ingen præmiering. Der er næsten ingen faninteraktion fra selv den alt for velkendte vokale minoritet. Der er ingen tegn på showet på Netflix's forskellige tv-spots, der udråber serien, der kan findes på tjenesten. Vi har ingen idé om, hvordan vi skal værdsætte showet, fordi Netflix nægter at afsløre den ene ting, vi kunne gå på: hvor mange af dets 50 millioner globale abonnenter faktisk set det. Alt, hvad vi har, er troen på, at showet var værdigt til en sæson 2-bestilling. Men hvordan ved vi, at Netflix ikke udelukkende forsøger at beskytte sit brand ved ikke at afsløre tallene? Hvordan ved vi, at showet ikke var en fiasko - en opfattelse, som virksomheden ønsker at undgå? Det gør vi ikke, og det er problemet.
Bag på CBS alt hvad du vil om dets programmering, men vi har en idé om netværkets værd - og lige nu betyder det alt. HBO har en lignende abonnentmodel til Netflix og er ikke forpligtet til at frigive deres numre - men det gør de alligevel, og dermed gør værdien af deres programmering tydelig for alle. Netflix ser dog ud til at skjule data, der kan plette dets opfattelse af magt, når det udvider sig til mere risikable områder såsom variation og udenlandsk programmering.
Men værre er, at de ikke kun tilbageholder den information fra det brede publikum: de tilbageholder den fra deres talent. Som Vovehals showrunner Stephen DeKnight udtalt ved en Q&A i november 2014, “de frigiver ikke tal til offentligheden; de frigiver dem ikke til os.”
Det er én ting for os, offentligheden, ikke at vide, men Netflix leger med alvorlig ild ved ikke at informere sit kreative talent om programmering. Uden ordentlig information om et shows værd, har det pågældende talent ingen idé om deres egen værdi for tjenesten. Faktisk er det at mangel på information – mere end nogen anden – der kan føre til en uundgåelig dominoeffekt i fremtiden.
-
Hvorfor Eternals' hemmelige karakterlæk underminerer MCU's yndlingstrick