The Hulk's Forgotten MCU-skurk har lige fået en skræmmende opgradering
Advarsel: indeholder spoilere til Incredible Hulk #42!
Ligesom Hulk, Samuel Sterns' liv blev ændret af en gammaulykke, men i hans tilfælde udsættelsen for gammastråling forvandlede pedellen til en grønhudet, deformeret, men hyperintelligent superskurk, der kalder ham selv lederen. Lederen, der oprindeligt var fascineret af Hulken, er blevet en af den grønne Goliats mangeårige fjender, da hans planer om at slavebinde, ødelægge eller kontrollere verden gentagne gange er blevet forpurret. Selvom hans plads i MCU ser ud til at være faldet fra vejen siden hans introduktion i 2008's Den fantastiske Hulk, fortsætter han med at spille en fremtrædende rolle i tegneserierne og modtog for nylig en skræmmende opgradering, der får ham til at føle sig mere som et ægte monster end nogensinde før.
Selvom Sterns' planer af og til fik ham til at krydse veje med andre Marvel-helte, har han primært fokuseret på at gøre Hulken og hans allieredes liv til helvede. Meget ligesom Hulken selv, var lederen ingen fremmed for død og opstandelse
I Udødelig Hulk #42 af Al Ewing med kunst af Alex Lins, Adam Gorham, Rachel Stott, Joe Bennett og andre, lederen har tilsluttet Banner og resterne af Devil Hulk til mystiske plantelignende enheder, der søger at gøre Bruce til en kanal for One Below All til at kanalisere gammaenergi. På trods af Sterns' utrolige intelligens kan han ikke få den helvedes maskine til at fungere, i modsætning til sin djævelske forgænger, Brian Banner. Forfulgt af visioner om Brians ånd finder Sterns ud af, at grunden til, at han var i stand til at få det til at fungere, var på grund af at være besat af Den Ene Under Alle, noget som Lederen hverken ønskede eller forventet. Da det skumle væsen nåede ud for at gøre det, blev hans råb om hjælp ignoreret. Øjeblikke senere flækker lederens ansigt sig i et grin, hans øjne brænder huller, mens han erklærer, "Nu ser jeg."
I betragtning af lederens historie med Hulk var forventningerne høje til hans MCU-debut, hvor han blev portrætteret af Tim Blake Nelson i Den fantastiske Hulk. Han var en cellulær biolog, der arbejdede sammen med Bruce Banner for at forsøge at finde en kur mod Hulken. Selvom han var i stand til at finde en midlertidig modgift, var Banner chokeret over at høre, at Sterns havde udført eksperimenter med hans blodprøver og søgte at bruge den yderligere til andre videnskabelige formål. Da Bruce blev taget til fange og Sterns blev tvunget til at hjælpe Emil Blonsky med at blive vederstyggeligheden, blev han såret under Blonskys flugt, og noget af Banners blod dryppede ind i et åbent snit på hans hoved, hvilket muterede ham, så det matchede hans tegneseriemodstykke. Han er sidst set i Furys store uge, en tegneserie optakt til The Avengers film, der så Natasha Romanoff støde på en muteret og hyperintelligent Samuel Sterns, hvis forsøg på at bestikke den sorte enke fik ham skudt og senere fængslet for at blive studeret af SHIELD.
Selvom han blev introduceret og sat op til at blive lederen i andre film, er denne version af Samuel Sterns gik tabt i de tidlige stadier af den infantile MCU og ser ud til at være blevet stort set glemt nogensinde siden. Men siden Vederstyggeligheden er bekræftet i at dukke op i den kommende Hun-Hulk serie, er der håb om, at lederen vil genintroducere sig selv som den sande trussel, han er i tegneserierne. Lederen er ikke at undervurdere, og nu hvor hans krop er vært for en magtfuld og farlig enhed, der ikke ligner noget andet Hulk eller Marvel Universe nogensinde har set, hvilket beviser, at hans underudnyttede status i MCU er en forpasset mulighed, der venter på at blive rettet.
The Death of Nightwing er stadig en af DCs mest kontroversielle
Om forfatteren