Stan Lees allerførste superhelt er Marvels bedste glemte helt
Selvom Stan Lee er et absolut ikon, hans første superhelt er langt mere obskur. Længe før Lee skabte utallige helte til Marvel, længe før Marvel overhovedet blev kendt som Marvel, var Stan Lee bare endnu en udfyldende forfatter til Kaptajn Amerika udgiver Timely comics. Alt det ændrede sig, da Stan Lee fik frie tøjler til at skabe sin egen karakter med debuten af Ødelæggeren.
Skabt af Stan Lee og Jack Binder, The Destroyer havde første gang premiere i 1941'erne Mystiske tegneserier #6. Som journalist i løbet af Nazitysklands opståen før Anden Verdenskrig, Kevin Marlow springer straks på chancen for at besøge Tyskland og undersøge Nazityskland. På trods af den konstante parade af soldater, der myldrer rundt i Berlin, spilder Kevin ingen tid på at bryde ind i et fængsel i Hamborg... hvor han straks udløser en alarm. Snesevis af nazister bander op mod den stakkels journalist. Selvom han er i stand til at bekæmpe mange af dem, angriber en fej officer ham bagfra. I mistanke om, at han er en spion, torturerer nazisterne ham, selvom de giver op efter at have forsøgt at presse information ud, der ikke er der. En tidligere nazistisk videnskabsmand bliver derefter smidt ind i Kevins celle. Da videnskabsmanden ser Kevins venlighed, sørger han for
Kevin bruger straks sin nyfundne fysiske og mentale dygtighed til at undslippe fængslet. Efter at have fundet et hotel langt væk fra lejren, lover Kevin at ære den faldne videnskabsmand ved at blive i Tyskland og bekæmpe det tyranniske nazi-regime. For at hjælpe med dette mål laver han et superheltekostume og en ny identitet. Marlow kalder sig selv The Destroyer og gør det til sin mission at bekæmpe nazismen, indtil Det Tredje Rige smuldrer.
Selvom denne oprindelse kan virke simpel på overfladen, er der mere end et par elementer, der vil tjene som grundlag for senere Marvel-karakterer. Den mest oplagte sammenligning er Stan Lees egen Iron Man. Ligesom Tony Stark blev Kevin Marlow fanget i et fremmed land og blev tortureret, indtil en videnskabsmand, der havde nægtet at arbejde med fjenden, hjalp ham med at flygte. Den anden helt, som Marlow minder om, er Guardians of the Galaxy's Drax. Selvom det måske ikke ser ud som om det er baseret på hans filmoptrædener, har Drax' originale kostume en slående lighed med Kevin Marlows kostume. Yderligere cementering af sammenligningen er Drax' ofte glemte titel, ødelæggeren. Bortset fra disse ligheder deler begge karakterer dog det samme filosofiske mål om at afslutte despoter og tyranni. Selvom Drax' skabere aldrig har bekræftet, at de var inspireret af Lees første helt, gør de mange ligheder sammenligning let.
Uanset hvordan karakteren ville inspirere fremtidige kreationer, var Destroyer unægtelig et produkt af hans tid. Det er let at glemme nu om dage, men eksistensen af nazistiske grusomheder var et omstridt spørgsmål i Amerika på det tidspunkt. At gå i krig var kontroversielt lige indtil Pearl Harbor, og det var derfor, det lavede så mange bølger hvornår Captain Americas første tegneserie viste ham slå Hitler. Jack Kirby og Joe Simon modtog dødstrusler over det cover. At have en helt fast besluttet på at afsløre det nazistiske regimes brutalitet var et modigt træk for Stan Lee og Jack Binder, selvom de gjorde det i Captain Americas skygge. Det er denne tilgang til at bruge superhelte til at udforske problemer i den virkelige verden, der senere ville skabe Stan Lee et kendt navn, selv længe efter Destroyer var for det meste glemt.
Batman Beyonds Kryptonite Armor er stadig en af DCs sejeste
Om forfatteren