Chris Butler Interview: Missing Link

Chris Butler er en britisk storyboard-kunstner, forfatter og instruktør, kendt for sine værker på Laika, som f.eks ParaNorman, som blev nomineret til Oscar-prisen for bedste animerede film og som storyboardkunstner for klassikere som Ligbrud, Fortællingen om Despereaux og Coraline. Hans nye film, Manglende link, udvikler stopmotion-animationskunsten til nye niveauer. Han diskuterer de massive kulisser og de forskellige former for stop-motion er dette episke eventyr, vennefilm.

Vi er her til WonderCon 2019. Jeg er her sammen med Chris Butler, instruktør og forfatter af Manglende link. Hvordan har du det, sir?

Chris Butler: Jeg har det godt.

Nu ser denne film, traileren, fantastisk ud, og stop-motion-animation er noget, jeg altid finder så fascinerende, fordi det er, jeg vil sige, at det næsten er som en tabt kunst. Man ser ikke mange af disse film længere. Så jeg bliver nødt til at spørge, fordi jeg også vidste, Kubo var fantastisk. Hvor lang tid tager det at lave en film som denne?

Chris Butler: Lang tid. Denne, Missing Link, tror jeg tog tæt på fem år. Jeg tror, ​​at enhver animationsfilm tager lang tid. De tager altid tre til fire år. Det er en langsom proces. Men denne var særlig ambitiøs, og den var længe undervejs.

Så tag mig tilbage til begyndelsen. Hvad var inspirationen til dette nu? Fordi jeg læste, at du som ung var inspireret af én film i særdeleshed, Raiders of the Lost Ark. Og du fandt også en fascination af Sherlock Holmes, så jeg går ud fra, at det måtte drive en lille smule af inspirationen til dette, men hvad var, tal med mig om processen med, hvad der egentlig lå bag at skabe dette?

Chris Butler: Jeg tror, ​​når som helst, jeg skriver noget, at jeg altid læner mig op ad ting, som jeg elskede som barn. Det er helt sikkert sandt med Paranorman, som var lidt ligesom John Hughes firserfilm og zombier. Og stort set alt, hvad der er tilbage, er i denne film. Så Indiana Jones, ja. Sherlock Holmes, Ray Harryhausen skabninger. Det er også en stor del af det her. Og egentlig tror jeg, det nok var omkring 15 år siden, tænkte jeg, ville det ikke være fantastisk, hvis stop-motion havde sin egen Indiana Jones? Og det er en slags kerne, der startede det her.

Du har udført stop-motion, og jeg lærte den proces at kende, fordi den ikke virker let, men jeg føler også, at hver film, du laver, lærer du noget nyt om det. Så fra dine tidligere film ind Manglende link, hvad lærte du nyt om at lave denne animationsstil til denne film?

Chris Butler: Åh, hvad lærte jeg. Jeg lærte, at denne film nok ikke skulle laves i stop motion. Fordi det er så stort. Omfanget og omfanget af denne var noget helt andet. Og jeg tror, ​​at hver gang vi laver en af ​​disse film, prøver vi at skubbe grænserne lidt og prøve noget nyt. Dette var vores mest ambitiøse projekt til dato, primært på grund af lokationerne. Det foregår i adskillige lande rundt om i verden. Og traditionelt set er det den slags historie, som man ikke rigtig kunne fortælle i stop-motion på grund af begrænsningerne i størrelsen af ​​dukken og størrelsen af ​​sættene. Vi har ikke rigtig de begrænsninger længere. Og i løbet af de sidste fire film har vi, du ved, flyttet grænserne for, hvor meget digitale effekter vi bruger. I ved, CG-karakterer, hvert eneste trick i bogen. Og jeg tror, ​​at med alle de ting, vi har lært i løbet af de sidste fire film, var vi i stand til at lave noget, der er så modigt og ambitiøst som dette.

Jeg vil faktisk tale om udseendet af denne film, fordi en victoriansk æra var kendt, eller det er en misforståelse derude, at det havde et meget specifikt udseende, men i virkeligheden var den victorianske æra meget farverig og smuk. Så tal med mig om udseendet af denne film i særdeleshed.

Chris Butler: Nå, du ved, når du starter en film, du ved, det er et tomt lærred, og jeg tror hver gang vi gør en af ​​disse, vi ønsker at gøre noget anderledes, som vi, der ser anderledes ud end det, vi har gjort Før. Og med denne, du ved, du laver en masse research. Jeg kiggede specifikt på en masse National Geographic-fotografering, som er så levende i sine farver. Og så da jeg undersøgte den victorianske æra, var de vilde med mønstre og teksturer. Og man vænner sig til at se sådan en trist grå, du ved, det er tågede gader, og der foregik virkelig en masse ting. Så vi lænede os virkelig ind i det og forsøgte at gøre det til en så levende film som muligt.

Jeg ved, at du har designet disse figurer fra top til bund. Med du designet karaktererne, vidste du allerede, hvem du gerne ville have i dit hoved til at stemme disse karakterer?

Chris Butler: Ja. Jeg mener, når jeg skriver manuskriptet og jeg skriver dialog, er jeg tilbøjelig til at tænke på skuespillere, fordi det hjælper dem med at danne, du ved, talen. Og jeg tror, ​​jeg var ret heldig med denne, for når du caster en film, lægger du en ønskeliste ned over, hvem du gerne vil spille rollen. Og denne her var en forkælelse, fordi stort set alle, jeg ville have, fik jeg.

Hugh Jackman. Zachary Galifianakis. Zoey Saldana. Jeg mener, det er et stjernespækket cast. 100%. Men lad os tale om dette i særdeleshed. Er det nu en af ​​de dukker, der blev brugt?

Chris Butler: Ja, jeg mener, han er blevet pænt lidt, fordi de har tendens til at blive meget godt båret af animatorernes uvorne hænder. Men ja, han er helt bevægelig. Jeg er ikke en animator, så jeg burde ikke gøre dette.

Da armen brækker af. Så dette er størrelsen og omfanget af det, I ville arbejde med live på settet.

Chris Butler: Ja. Selvfølgelig skal du huske, at hvis din hovedperson er så stor, så hvis han står i et rum, så bliver det rum, du ved, kulisserne ret store.

Nu så jeg en masse af produktionsnoterne om nogle af kulissernes design og andre karakterer og andre skabninger og som elefanten eller som toget. Hvad var det sværeste ved at skabe denne verden?

Chris Butler: Størrelsen på det, tror jeg. Og også igen, når jeg skriver, skriver jeg bare ting, som jeg synes er seje. Og jeg prøver ikke at tænke på, om vi kan gøre det eller ej. Så jeg ville bare skrive dette som en rutsjebanetur af en eventyrfilm, og nogle af de actionsekvenser, jeg skrev, er enorme. Og da jeg kunne se, når andre mennesker i studiet begyndte at læse manuskriptet igennem, tænkte de, hvordan, hvordan skal vi gøre det her? Jeg mener, der er de ting derinde, som vi har som denne isbro, der er miles oppe i bjergene og det kollapser, mens hovedpersonerne løber for deres liv, og du ved, det er bare latterligt ting og sager. Og lad også være med at klippe. Jeg ønskede at have en live action-sensibilitet. Så vi har billeder, der måske er 10 billeder lange, som du ikke bør lave i stop motion, fordi det stadig tager to dage at sætte op.

Det tager to dage at sætte op?

Chris Butler: Ja. De fleste billeder tager et par dage at sætte op.

Wow.

Chris Butler: Ja, jeg ved det. Vi burde egentlig ikke gøre det, men det gjorde vi.

Det er utroligt. Nu vil jeg især tale om historien, historien om denne film. Hvad der virkelig inspirerede dig til overhovedet at begynde at sidde ned og være som: Okay, det er, hvad jeg har gjort tidligere. Det er her, jeg vil hen næste gang.

Chris Butler: Jeg skriver altid ting. Jeg mener, jeg har fået ideer, der strækker sig tilbage til min barndom, og jeg har notesbøger fulde af som disse skriblede ideer og skitser, og jeg har en tendens til at kunne lide at dykke ind og ud af dem gennem årene. Og det her var en af ​​dem, hvor jeg tænkte, du ved, på et tidspunkt vil jeg få muligheden for at gøre det her. Og det gjorde jeg. Men i starten af ​​det havde jeg faktisk, efter at have afsluttet Paranorman, tre forskellige manuskripter, alle meget, meget forskellige. Og jeg gav den første akt af hver enkelt til Travis Knight. Og jeg sagde, hvad synes du? Jeg havde en favorit, men jeg fortalte ham ikke, hvilken det var. Og det viste sig, at han valgte den rigtige. Ja.

Det er interessant. Tal med mig om den kreative proces, der arbejder med Travis Knight, fordi jeg talte med ham for Humlebi. Han er også fantastisk med animation. men tal med mig om samarbejdsprocessen mellem jer to.

Chis Butler: Nå, jeg tror, ​​det hjælper, at vi har samme smag. Jeg tror, ​​han stræber efter at fortælle interessante historier på den bedst mulige måde, på den mest sofistikerede måde. Og jeg tror, ​​det er derfor, vi flytter grænserne for dette som et medie, fordi når vi ikke ser på det som dette gammeldags eller døde medie. Vi forsøger at skubbe det ind i fremtiden og se, hvad vi kan gøre med det, se, hvordan vi kan innovere, hvordan vi kan fortælle forskellige typer historier. Og jeg tror, ​​det er absolut, det taler til mig som kunstner og kreativ, og det er altid godt, når din chef også er en meget talentfuld kunstner.

Jeg vil gerne tale lidt om animation generelt med dig. Fordi du åbenbart har en ganske omfattende erfaring med det, men det seneste år har vi set især to film, som virkelig den ene var et tilbagevenden med Mary Poppins at have en animeret, en 2D-animeret scene, som for mig var så, at den virker så anderledes, selvom den er noget vi altid havde set tidligere, fordi den måde, animationen er nu, er fuldstændig forskellige. Og så Ind i edderkoppeverset, som var kæbe faldende smuk og også helt anderledes. Hvor ser du animation på vej hen, og tror du, at nogle af denne ældre retrostil, som med 2D-ting i Mary Poppins, kan gøre en tilbagevenden? Ligesom de gamle Disney-film?

Chris Butler: Min baggrund var 2D-animation. Det var oprindeligt det, jeg ville gøre, og det var alt, der var. Jeg mener, jeg er så gammel. Det var alt, hvad det var. Du ved, jeg er fan af al animation. Jeg slår det hele op. Jeg vil se enhver animationsfilm. Det spændende er, når man har mangfoldighed i de film, der bliver lavet, og ikke alt føles som om det er småkager eller det samme. Så at se noget som Spider-Verse, absolut. Det er spændende for mig. Det er spændende og der er klart plads til det. Jeg tror, ​​det er en fejl at sige, at 2D er død, for selvom det største studie holdt op med at gøre det, er der så mange mennesker derude, der gjorde det fantastisk ting, og det vil aldrig, intet af dette vil nogensinde virkelig dø, så længe der er kunstnere og innovatører, som du ved, arbejder væk for at fortsætte det som en kunst form.

Det er åbenbart, at det tager fem år, og det er en lang dedikation og en lang proces, og du er involveret i den historie i et stykke tid. Hvor let er det at flytte dit sind til det næste projekt, når du er klar til at gøre det?

Chris Butler: Det er ikke let. Jeg er ikke skiftet endnu. Jeg er stadig, jeg kan ikke, jeg kan slet ikke tænke på, hvilken dag det er? Jeg ved ikke. Jeg tænker på ferie.

Det er det første. Du har arbejdet på det her i fem år, jeg synes, du fortjener en lille smule ferie. Så jeg mener åbenbart, at denne film vil udkomme bogstaveligt talt inden for en uge, jeg mener, omkring en uge. Lige rundt om hjørnet. Hvis du skulle opsummere Manglende link i et hashtag, hvad ville det hashtag være?

Chris Butler: Åh, jeg hader hashtags. Hvad ville det være i et hashtag? Jeg ved det ikke, fortæl mig.

Hvad? Øh, lad os se hashtag. Det er en hård en.

Chris Butler: Se, det er ikke let.

Du kan ikke vende den rundt på mig. Hashtag, øh, hashtag. Hashtag Manglende Link.

Chris Butler: Ja. Fremragende. Godt klaret. Skære.

Klip her lige. Nu tilbage til denne animationsproces, du talte om, at dette foregår i forskellige verdener, og du talte også om, og jeg læste om, at National Geographic er en kæmpe inspirationskilde. Dette er dog ikke den eneste skala, vel? Fordi jeg tror, ​​at jeg har læst, at der var to forskellige skalaer af dukker. Hvad blev de andre vægte brugt til?

Chris Butler: Det er første gang, vi rent faktisk brugte dukkeminiaturer. Jeg mener de allerede er miniature. Men disse dukker, ligesom Link en, er så store, og det har vi ikke gjort før, fordi det før i tiden bare ikke holder. Men igen prøvede vi altid at skubbe til tingene, og der var noget teknisk trolddom, der gik ind i at skabe disse bitte små armaturdukker, der var fuldt justerbare. Og dem bruger vi til en række af de virkelig brede skud. Jeg kan faktisk ikke lide at tale om det, fordi folk ikke lægger mærke til det. Og det er det fantastiske ved det, at du kan se denne film, og du er ikke klar over, at du ser på en så stor marionet, og jeg ønsker ikke at ødelægge illusionen. Men det var bestemt noget nyt for os i denne film. Og selvfølgelig bruger vi adskillige skalaer til baggrunden. Vi bruger mange miniaturer til bredere optagelser og alle mulige forskellige skalaer.

Nu har du talt om nogle af de tidligere film, du har arbejdet på, og jeg er meget nysgerrig på måske stilistisk, hvordan adskiller denne film sig fra de andre film, du har arbejdet på?

Chris Butler: Nå, en af ​​de vigtigste ting for mig, en af ​​grundene til, at jeg var interesseret i at lave det i førstepladsen er dette vores første film, hvor hovedpersonen, hovedpersonen eller karaktererne ikke er det børn. Det er stort set en vennefilm. Jeg plejede at beskrive dette som en slags Indiana Jones møder Sherlock Holmes møder fly, tog og biler.

Det skulle have været dit hashtag.

Chris Butler: Det er et langt hashtag. Det var en af ​​de mærkbare forskelle, fordi der skal være noget ved det, der er nyt for mig, som holder mig udfordret. Og jeg tror også størrelsen på den. Jeg mener, hver gang, jeg ved det, hver gang vi laver en film, siger vi, at dette er den mest ambitiøse film, vi nogensinde har lavet. Og det er sandt hver gang. Men den her ligner vi virkelig. Vi sigtede utrolig højt. Og jeg har sagt det før, at for 10 år siden ville vi ikke have været i stand til at lave denne film i stop motion.

Nå, det er det, jeg elsker ved at se dit arbejde, er, at du næsten glemmer, nogle gange ser du en stopmotion, og du bliver ligesom bare involveret i selve filmen. Og det ser ud til, at det her vil være præcis, hvor det er, åh, jeg glemte, at det hele er stop-motion. Man tager det næsten for givet, når man ser det lidt på skærmen. Jeg ved det, det er fem år for dig, og det er ligesom to timer eller halvanden time for mig. Men jeg mener, det er ret imponerende med stopmotion bare generelt, fordi det er ligesom tålmodighed. At have en masse tålmodighed, tror jeg. Nu med stemmeskuespilprocessen, kommer det naturligvis efter filmen, og når det hele er gjort, selvfølgelig, når skuespillere kommer ind for at lave deres replikker, har de et referencepunkt med ting, der allerede er på forhånd ud?

Chris Butler: Nej, nej, nej, nej, nej. De kommer først ind. Vi laver alle stemmeoptagelser først, for hvis du tænker over det, i en live action-film, har du en skuespiller, der optræder med en karakter, ikke? I animation har du en skuespiller, der udfører en karakter med deres stemme, og så opfører animatoren også karakteren, men animatoren har brug for noget at basere den præstation på. Så animatoren arbejder efter skuespillerens stemme. Fordi, du ved, især når du arbejder med en rollebesætning dette, vil de gøre ting, de vil finde nuancer til replikkerne, til dialogen, som du måske aldrig engang har tænkt på. Eller de vil ændre tingene rundt eller smide en joke ind, eller du ved, de gør rollen til deres egen, de finder karakteren, og du vil bruge den. Du vil basere præstationen på, hvad de har gjort.

Det er interessant, at du siger det. Fordi jeg mener, det fører til et tilfældigt spørgsmål, jeg har, er hvor meget af deres præstationer, der inspirerede karaktererne til enten at ændre eller skifte i det hele taget.

Chris Butler: De udvikler sig bestemt. Som et eksempel med Zach Galifianakis, den første plade, jeg lavede med ham, den måde han læste dialogen på med det samme. Som om han dekonstruerede sætningerne og flyttede rundt på ordene, og det fik mig til at gå tilbage og omskrive alt. Fordi han gjorde det til sit eget, og så informerede det øjeblikkeligt karakteren. Og så mange gange, hvor jeg i pladerne omskrev linjer som, mens vi optager.

Wow det er vanvittigt. Så de kommer først, og så har vi det her de næste fire år. Det er skørt. Men Manglende link. Jeg har hørt det er fantastisk. Jeg kan ikke vente med at se det selv. Jeg ved, at I for nylig har haft en screening og et panel, ikke? Paneler her hos WonderCon. Men hvordan har din WonderCon-oplevelse været indtil videre?

Chris Butler: Godt. Jeg mener, jeg har for det meste set mikrofoner og kameraer, men indtil videre så godt. Forhåbentlig får jeg mulighed for at gå lidt rundt.

Nå, jeg er spændt på at se denne film, og tak fordi du bringer denne ind, fordi den er tæt på og personlig. Jeg troede ærligt talt, at det her var en statue, og så bevægede du dens arm, og jeg tænkte: Hov, det er ligesom den rigtige vare.

Chris Butler: Jeg skræmmer dig.

Bryd det ikke. Hov.

Chris Butler: Disse ansigter falder af. Det er det vildeste, men det er lidt sejt.

Nå, Chris, mange tak for at lære mig om stop-motion-animation. Jeg kan ikke vente med at se filmen og til at se, hvad du gør næste gang, fordi det er fantastisk arbejde min ven.

Mere: Zoe Saldana-interview for Missing Link

Så er Michael Myers trods alt overnaturlig i Halloween-genstart?