Når Superman bliver opdraget af aber, bliver han til TARZAN
Tegneseriefans kan godt lide at spekulere i, hvad der ville være sket, hvis Superman ikke var blevet opdraget af Kents. DC Elseworlds historier, især Superman: Røde søn, udforske alternative virkeligheder, hvor manden af stål blev opvokset i Sovjetunionen og blev et symbol og forkæmper for et meget andet sæt idealer og politiske værdier. Men hvad nu hvis Kal-El slet ikke var blevet opdraget af mennesker? Hvor utroligt dette end kan virke, udforskede en Elseworlds historie en virkelighed, hvor Kal-El landede i Afrika - og blev fundet og opvokset af aber... og Tarzan fans ved, hvor det er på vej hen.
I Superman/Tarzan: Junglesønner, læsere opdager, hvordan det kryptonske rumfartøj, der bærer babyen Kal-El, ender med at omdirigere to lever fra deres forventede veje. I denne virkelighed er Lord Greystroke og hans gravide kone ved at blive forsømt i den afrikanske jungle af mytteriske sømænd, da Kal-Els skib flammer hen over himlen. Ved at tage dette som et tegn fra Gud, går mytteristerne tilbage og tager parret tilbage til civilisationen. Som et resultat blev Greystokes søn John, som ville være blevet opdraget af gorillaer til at blive
I mellemtiden får aberne et meget anderledes barn i den ankommende Kryptonian. Adopteret af aben Kala, Kal-El er navngivet "Argo-Zan" - "Ild-Skin" - på grund af de flammer, han red på, da han ankom. Argo-Zan vokser sig stærk med årene, men da hans adoptivmor bliver dræbt, bliver han sendt væk fra aberne og ender med at opdage det rumfartøj, han ankom i. Takket være optagelser fra Jor-El og Lara (og hans superintellekt) opnår Argo-Zan en videregående uddannelse. Men fordi han stadig ser verden gennem en abes øjne, begynder han at tro på det alle mennesker, inklusive stammerne i Afrika, skal være kryptonere.
Tilbage i civilisationen vokser John Greystoke op til at være en begavet om end formålsløs mand. Da han føler, at han hører til et andet sted, begynder han at rejse, går fra England gennem det amerikanske sydvest og beslutter sig til sidst. for at finansiere en ekspedition til Afrika, hvor han bliver ledsaget af to kvinder - reporteren Lois Lane og hendes hjælper Jane Porter. De tre udforsker Afrikas jungle – der føles mistænkeligt som et hjem for John – og støder uundgåeligt på en usædvanlig Super-Man-abe, der spekulerer på, om Disse hårløse aber er kryptonere.
Interessant nok indrømmede Superman-medskaberen Jerry Siegel ofte, at han tog inspiration fra Edgar Rice Burroughs' Tarzan og John Carter fra Mars da han skabte Superman. Historierne viser stærke paralleller, da de begge handler om et barn, der er opdraget uden for sin verden, og som får fantastiske gaver, der gør ham til noget mere end menneskeligt. Det Elseworlds historie selv føles nogle steder lidt for bekvemt, da John og Kal-El finder sig selv at skifte plads (og derefter skifte tilbage) med minimalt besvær. Kal-El manifesterer (eller bruger) heller ikke de fleste af sine superkræfter i junglen bortset fra hans super styrke, hvilket forhindrer tegneserien i at udforske implikationerne af en Tarzan, der kan flyve og bruge varme vision.
Ikke desto mindre, Superman/Tarzan: Junglens sønner er en spændende Superman historie, der understreger hans link til heltene for længe siden, samtidig med at den gentager, at en mands karakter ofte er formet af dem omkring ham. Selv aber.
Supermans næste store kamp er mod klimaændringer
Om forfatteren