Captain America's Amazing Fantasy Villains er offensive karikaturer
I sin nye Fantastisk Fantasy serie, Marvel tegneserier er pitting Kaptajn Amerika mod forældede fantasy-arketyper med dybt problematiske rødder. Enhver serie, der bærer titlen "Amazing Fantasy" burde virkelig være en prestigefyldt serie for udgiveren Marvel Comics - trods alt fik Spider-Man selv sin debut i Fantastisk fantasi #15 - men ved at omfavne æstetikken i gamle eventyrhistorier har virksomheden truffet nogle dybt tvivlsomme valg i sine skurke.
At Marvel var parat til at genoplive en så berømt titel gjorde det nye Fantastisk Fantasy - med skrift og kunst varetaget af Kaare Kyle Andrews - virker særligt spændende. Kernekonceptet var endnu mere interessant; Marvel-superhelte plukkes fra forskellige punkter på tidslinjen, og de bliver dumpet på en ø, hvor fantasi er virkelighed. Det minder om de forskellige historier, hvor Marvel-superhelte er blevet strandet i Savage Land eller på Weirdworld, men med det ekstra twist, at dette er et uoverensstemmende hold; Captain America fra Anden Verdenskrig, Spider-Man fra tidligt i hans superheltekarriere, Black Widow fra før hun overhovedet afsluttede sin uddannelse i Det Røde Rum.
Selvom konceptet helt klart har potentiale, er der desværre store problemer i forhold til udførelse. De mest iøjnefaldende problemer ligger hos "fantasi" en del af titlen, hvor Marvel-superheltene vågner på en ukendt ø kun for at støde på traditionelle fantasy-troper, der ikke desto mindre generelt betragtes som forældede og racistiske. Spider-Man vækker madlavning i en gryde i en scene, der ser ud til at være en direkte tilpasning af gamle racistiske tegnefilm med kannibaløboere. Værre endnu, Captain America redder en snehvid, alfisk kvinde fra en gruppe store, mørkhudede orker. Man ser ud til at være iført en hat i loovuuz-stil, der minder om dybt rodfæstede racistiske karikaturer i fantasivæsenet, som skaberen J.R.R. Tolkien beskrives som lignende "degraderede og frastødende versioner af de (for europæere) mindst dejlige mongolske typer."De ork-lignende væsner er ligeledes kannibaler og udbryder"Øj! Øj!" og "Ooga!" - detaljer, som ikke kan løsnes fra en lang historie med racistisk karikatur.
Moderne fantasi konfronterer gradvist spørgsmålet om racekarikatur. For eksempel i kølvandet på sidste års Black Lives Matter-protester, Wizards of the Coast lovet at forbedre Dungeons & Dragons; de trak adskillige kort tilbage, som de anså for racistiske, og indførte væsentlige ændringer i karakterkoncepter. Det er derfor skuffende, at Marvels superhelte fantasy-serie ikke deltager i denne samtale ved at gøre noget mere kreativt - og faktisk det Fantastisk Fantasy forekommer uvidende om sådanne overvejelser. Fantastisk Fantasy #1 omfavner troper med lidt synlig hensyntagen til deres oprindelige konnotationer, endsige hvordan de vil blive opfattet i nutiden.
Andrews ses generelt som en kontroversiel skaber, der også har arbejdet på Spider-Man: Reign, en historie om et alternativt univers, hvori det antydes, at Spider-Man ved et uheld dræbte sin kone, Mary Jane, på grund af stråling opbevaret i hans sæd, men processen med at tage en tegneserie fra de konceptuelle stadier til detailhandlerstande er ikke en enkeltperson bestræbelse. Det er overraskende at se Marvel genskabe sådanne problematiske troper i en moderne tegneserie, især en med ikoniske helte fra alle aldre som Spider-Man, Black Widow og Kaptajn Amerika, der først for nylig var under beskydning da Captain Americas USAudtrykkeligt erklærede sin tro på en radikalt inkluderende version af den amerikanske drøm.
Spider-Man's Epic Avenger Mech Suit Wows i et fantastisk cover
Om forfatteren