Marvel's Superman var en skrull i forklædning
Som fans af Marvel og DC vil vide, har de to selskaber en lang historie med at kopiere hinandens helte, ofte for at lave sjov med det rivaliserende univers. Marvel's Squadron Supreme bruges ofte til at parodiere Justice League, mens DC's Retaliators er en pastiche af Marvel's Avengers. Men mens Marvel's Virtue, alias Ethan Edwards, er en klar parodi på DC's Superman, han er også en farlig skurk, hvis Skrull-ophav sætter ham i strid med flere Avengers-hold.
Introduceret i Marvel Knights Spider-Man #13, Ethan Edwards er en stjernereporter på Daglig Bugle - en klar reference til Supermans milde alter ego, reporter Clark Kent. Ved at adoptere et simpelt hjemmelavet kostume og navnet "Moral Man," Edwards hurtigt slår sig sammen med Spider-Man og spørger veteranhelten om råd til at etablere en heroisk identitet.
Efter Moral Man møder de Fantastiske Fire, informerer Reed Richards Peter om, at Ethan er medlem af den formskiftende alien-race kendt som Skrulls. Ethan afslører en oprindelse, der er ekstremt tæt på DC's Superman - han er den sidste søn af en døende planet og opvokset på en gård i Iowa af det opretstående par, der fandt hans styrtede rumfartøj. Den eneste forskel? Ethan er søn af rumvæsenet, der skabte Super-Skrull, gennemsyret af fantastiske kræfter og intentioner om at ødelægge den menneskelige race. Mens Marvel laver sjov med Supermans oprindelse her, er det en pæn brug af eksisterende fakta, da Ethans hjemplanet faktisk er Skrull-hjemmeverdenen, ødelagt af Galactus i
Ethan bryder sammen med den fulde viden om sin fortid og tager et truende sort kostume på, komplet med kappe og kæmper med Spider-Man og New Avengers. Heldigvis er tante May i stand til at tale Ethan ned, og historien ender med, at han flytter til udlandet for at udføre missionsarbejde med sine helbredende kræfter. I en sidste drejning afslører Reed, at der ikke er nogen grund for Ethan til at besidde nogen form for helbredende kræfter, med den implikation, at denne evne faktisk er et resultat af hans personlige tro.
Ethans tur til det gode er desværre kortvarig, og han dukker op igen i Brian Michael Bendis' Avengers årlige #1 og New Avengers Annual #1 som medlem af Revengers. Dette anti-Avengers-hold bestod af Ethan - nu under navnet Virtue - samt en liste over Marvel antihelte: Captain Ultra, Devil-Slayer, Atlas, Anti-Venom og D-Man, ledet af et ionisk ustabilt vidunder Mand. Holdet besejrer nemt New Avengers, og de bliver først stoppet, når to Avengers-hold kombinerer deres kræfter. Ethan bliver taget ned af Doctor Strange og Thor under en kæmpe Battle Royale på Citi Field baseballstadion, måske med henvisning til Supermans berømte sårbarhed over for magi.
Forhørt efter slaget, forklarer Ethan, at han vendte sig mod Avengers på grund af begivenhederne Hemmelig invasion historie, der hævder, at han søgte hævn for de sårede Skrulls, da superheltene på Jorden modstod deres invasion. The Avengers ville gøre klogt i at forblive på vagt for Ethans næste angreb - mens han måske ikke har DC's moralske rygrad. Superman, han slår et lignende slag, og hans nag vil næppe forsvinde i den nærmeste fremtid.
Spider-Man's Epic Avenger Mech Suit Wows i et fantastisk cover
Om forfatteren