Troldmanden fra Oz, Eventyrland og Peter Pan forenes i én episk komisk crossover
Crossovers har været en stor del af tegneserier siden begyndelsen. Børn er blevet vant til at se Superman slå sig sammen med Batman eller endda Marvel-helte, der krydser over til DC Universet og bliver venner (eller kæmper) med heltene og skurkene der.
Nogle gange kan tegneserieskabere dog blive endnu mere kreative ved krydse over helte fra ældre klassikere, der afslører, hvordan eventyrkarakterer kan være lige så hårde (hvis ikke mere) end traditionelle superhelte. Hvilket er lige hvad bestsellerforfatteren Andy Weir gjorde, da han slog sig sammen med tre heltinder fra Den vidunderlige troldmand fra Oz, Alice's Adventures in Wonderland, og Peter Panfor en utrolig spændende boltring gennem ikke én men tre fantasy lander fra klassisk fiktion.
Den grafiske roman begyndte faktisk som en webcomic kaldet Cheshire Crossing som Weir skrev og tegnede til sin egen hjemmeside (som stadig tilbyder den originale version gratis). Mens læserne elskede historien, indrømmede de fleste, at Weirs kunstneriske evner lod noget tilbage at ønske. Weir erkendte sine mangler, men fuldførte stadig tegneseriens første bue (hvilket svarer til fire numre), før han forsøgte sig med noget nyt.
At noget nyt endte med at blive hård science fiction, hvilket fik Weir til at skrive den bestsellerroman Marsmanden, som senere blev bearbejdet til en spillefilm instrueret af Ridley Scott og med Matt Damon i hovedrollen. Bogens og filmens succes motiverede forlagene til at se på noget af Weirs øvrige værker - bl.a Cheshire Crossing. Enig i, at historien var fantastisk, men kunsten var - med Weirs egne ord, "fuldstændig lort" - forlagene tildelte den professionelle tegneserieskaber Sarah Andersen (af webcomicen) Sarahs Skriblerier) at gentegne tegneserien til en fysisk grafisk roman, hvilket skaber noget bemærkelsesværdigt originalt og smukt.
Den grafiske roman foregår tilsyneladende på en institution kaldet Cheshire Crossing, hvor tre teenagere - Alice Liddel, Wendy Darling og Dorothy Gale – finde sig i at være sammen med hinanden. Det viser sig dog, at dette ikke er nogen institution, da de ansvarlige mænd, Dr. Rutherford og Lemuel Gulliver (fra Gullivers rejser) afslører, at de ved, pigerne er ikke vrangforestillinger og rejste faktisk til Eventyrland, Neverland og Land of Oz takket være deres sjældne evne til at krydse dimensioner.
Pigerne bliver derefter tildelt en barnepige (Mary Poppins i den originale webcomic og "Miss Poole" i den fornyede version). Dette falder dog ikke i god jord hos Alice (her portrætteret som en ildebefindende, slyngende pige), der ikke kan lide tanken om at blive studeret som et videnskabeligt projekt. Stjæler Dorothys magiske hjemmesko (farvet rubin i webcomic som MGM-filmen, men sølv i den grafiske roman ligesom bøgerne) hun beslutter sig for at flygte til Oz, men får en uvelkommen passager i Wendy Darling.
Derfra går historien i højt gear, da den onde heks fra Vesten (tegnet overraskende appellerende i begge versioner) lærer om de nye piger og sender hende Winged Aber efter dem – først for at stjæle sølvtøflerne, men derefter for at bruge pigerne som et middel til at komme til andre fantasilande, stjæle deres magi og også erobre dem. Dette får hende til at indgå i et partnerskab med kaptajn James Hook fra Neverland, som finder sig mærkeligt tiltrukket af den onde heks...
Pigerne kæmper naturligvis tilbage - med Wendy, der viser sig at være en overraskende dygtig kvinde med flyvende sværd (tydeligvis i alle årene Peter Pans hulemor pote). Alice viser også, at hun er blevet lusket og mere vovet takket være overlevede i Eventyrland – selv ved at bruge de forskellige krympende og voksende potions til hendes fordel. Og Dorothy ender med at være hjernen i operationen - ikke overraskende, da hun blev undervist af både fugleskræmselen og Oz' mekaniske mand Tik-Tok!
Weir gør et fremragende stykke arbejde med at give pigerne forskellige personligheder, der støder sammen og supplerer hinanden. Ikke længere de måbende uskyldige børn, de ofte bliver portrætteret som i de originale bøger, hver pige er kommet til sin ret. Især Wendy og Alice har god kemi, da Wendy har en urokkelig optimisme (nå, glade tanker gør løfte dig op og lade dig flyve), mens Alice er blevet en sur i munden (Wonderland var tydeligvis ikke et så nærende miljø som Oz eller Neverland).
Nye kunstner Andersen spiller også op på disse forskelle ved at give pigerne forskellige fremtoninger, der tyder på forskellig etnisk baggrund. Dorothy, især, modtager en mørk teint, der indikerer en latino-arv (noget sjældent udforsket i tidligere versioner af karakteren). I mellemtiden har Alice og Wendy en blegere teint, selvom Wendy har en kort frisure, hvilket giver hende et mere tomboy-agtigt udseende. Selvfølgelig er der masser af cameos – med alle fra de bevingede aber til Peter Pan til Cheshire Cat, der dukker op (Weir formår endda at afgøre et par ting mellem kl. Tinkerbell og Peter Pan). Flere Wonderland-beboere ender endda med at genbosætte sig i Oz, hvilket kan føre til mere interessante historier hvis Weir faktisk beslutter sig for at fortsætte, hvor han slap med historien, da han begyndte den i så mange år siden.
Og deri ligger et interessant spørgsmål – bør Weir fortsætte denne historie nu, hvor den har fået fornyet interesse (og bedre kunst)? De, der læser denne historie og forventer en dybdegående karakteranalyse eller helt nye afsløringer om de originale klassikere, vil blive skuffede – Weir spiller hurtigt og løst med kontinuitet og er mere interesseret i at fortælle en spændende historie med sine egne versioner af disse berømte litterære karakterer i hovedrollen end at bryde noget nyt med originalen tekster.
Og det er der absolut intet galt i. Med hit tv-serier som Der var engang og bedst sælgende tegneserier som Fabler regelmæssigt at genbruge berømte eventyrfigurer og -verdener som spillere og kulisser i deres actionhistorier, Cheshire Crossing tilbyder en velkommen tilføjelse til eventyrets actioneventyrs verden. Den sidste side af den grafiske roman lover en potentielt engagerende ny antagonist - Wonderland's Queen of Hearts - og efter så mange års venten på Dorothy, Alice og Wendys næste eventyr, burde mange læsere råbe efter bog 2.
Wonder Woman's Sisters bringer den første transkønnede Amazon til DC Comics
Om forfatteren