Hvordan Marvels monstre ændrede ansigtet på tegneseriehelte
I dag er nogle af Marvel tegneserier'mest overbevisende helte er ikke almindelige mennesker, men monstre. Det er svært at forestille sig, hvordan Marvel -universet ville være uden lignende Klinge, Ghost Rider, og flere af X men, men i lang tid havde monstre en dårligt ry i Marvel Comics. Aldrig set som helte blev ikke-menneskelige skabninger ofte afbildet som skræmmende skurke uden for verden, som menneskelige superhelte måtte besejre hver uge. Ligesom udlændinge, drager og andre skabninger blev reduceret til deres afvigelser fra normen, hvor deres forskel blev et sted for rædsel frem for undren.
Det er ikke overraskende, at monstre har haft denne marginale position i superhelte -tegneserier, fordi selve benene i superheltegenren ikke er til deres fordel. Superhelte -tegneserier bygger på kvaliteten af at være enestående, hvad enten det er moralsk, fysisk eller begge dele. Denne idé om undtagelse er det, der gør superheltefiktion unik, fordi den ikke er så optaget af at vise et gennemsnitligt dagligt liv, som det er at levere fantastiske briller. Elskede helte som
Men bagsiden af genrens usædvanlige superhelte er overmenneskelige monstre, som har alt superhelte fysiske exceptionisme, men ingen af den moral, der har defineret superhelte som godt. For eksempel Marvels serie, Draculas grav, fremhævede stærkt Draculas formskiftende evner for ikke at inspirere ærefrygt i læseren, men for at vise, hvor uhyrlig og skræmmende han var. I mellemtiden får Spider-Man's evne til at kravle op ad siderne af vægge og op på lofter ikke læserne lyst til det dobbelttjekke låsene på deres vinduer, fordi de ved, at Peter Parker er en moralsk opstående ung mand ("Med stor magt skal der også komme et stort ansvar!").
Inden for denne dynamik kunne et monster aldrig være en helt, fordi deres opfattede uhyrlighed altid karakteriserede dem som onde. Men fra begyndelsen af 1970'erne begyndte forfattere på Marvel Comics at udfordre denne karakterisering ved at introducere en række nye superhelte med uhyrlige egenskaber. I stedet for at assimilere sig i superheltegenrens normer, kæmpede disse karakterer med deres kræfter, vel vidende at det, der gjorde dem fysisk exceptionelle, gjorde dem uhyrlige i øjnene af andre. Ved at oprette en ny kohorte af monstre med superheltmoral, forfattere som Chris Claremont (X-Men, Blade), Len Wein (X-Men), Gary Friedrich (Ghost Rider), Gerry Conway (Werewolf By Night), Mike Friedrich (Werewolf By Night) og Tony Isabella (Ghost Rider) forvandlede ansigtet på Marvel -superhelte for evigt. Denne udvikling berigede ikke kun genren som helhed, men udvidede ideen om, hvem en superhelt kunne være, hvilket illustrerer, at moral ikke korrelerer med at passe til fysiske idealer.
Denne frygt for de uhyrlige andre stammer fra H.P. Lovecraft.
Cult pulp fiction -forfatter H.P. Lovecraft er krediteret som en af de mest indflydelsesrige forfattere inden for genre fiction for sit fokus på andre verdslige monstre. Lovecraft skrev i 1920'erne og 1930'erne og fremførte et syn på monstre som en mærkelig, ukendt anden, der påkalder frygt i almindelige menneskers hjerter. Mangler nuancen og humaniserer følelsesmæssig dybde i skabningen i Mary Shelleys Frankenstein, Lovecrafts monstre var rent onde. Selvom det nu er kendt, at Lovecraft gennemsyrede hans karakteriseringer af monstre med hans egen dybt racistiske og problematiske overbevisning, dannede han ikke desto mindre den form, som monstre stort set var repræsenteret igennem i årtier på tværs af flere forskellige medier.
Det er denne særlige tilgang til monstre, der dominerede mange af Marvels og dens forgænger, Atlas Comics, skildring af skabninger indtil begyndelsen af 1960'erne og 1970'erne. Det lovecraftianske syn på monstre passede tæt sammen med superheltegenrens fokus på fysisk og moralsk undtagelse, hvilket gør dem til ideelle skurke til at uddybe forskellige moralske koder superhelte. Monstre fra det ydre rum som Fin Fang Foom så ikke kun mærkelige ud, men var også onde, og det var det disse typer karakteriseringer, der oprindeligt formede karakteren af hvem og hvad superhelte kunne være.
The Relaxing of the Comics Code Authority I 1971 gav forfattere adgang til klassiske monstre.
Der kom dog en ny ændring for monstre og superhelte i begyndelsen af 1970'erne, i tråd med ændringer foretaget i Comics Code Authority. I store dele af det tyvende århundrede overholdt Marvel sig til Comics Code Authority (CCA), som gav retningslinjer for indhold, der gik ind i deres bøger. Ligesom Hollywoods Motion Picture Production Code var CCA konservativ i de temaer, som den anså for passende for tegneserier at diskutere. Den forbød afbildning af monstre som vampyrer, varulve, "ghouls" og "walking dead", indtil den blev revideret i 1971, hvilket tillod for at disse monstre skal skrives om, hvis de blev præsenteret på samme måde som højt litterære eksempler som Frankenstein og Bram Stokers Dracula.
Som sådan er det ingen overraskelse, at en række af Marvels mest populære monsterhelte i dag debuterede i kølvandet på kodens revision. Det var de dog ikke skrevet som Lovecrafts monstre, men som overbevisende individer med ekstraordinære evner blandet med en superheltes sans for moral og retfærdighed. I årene efter har karakterer som Blade, Werewolf By Night (Jack Russell), Ghost Rider, Nightcrawler og Wolfsbane kom alle ind i Marvel Universet og kickstartede Marvels nye vision om superhelte.
Marvels monsterhelte udfordrede, hvordan en superhelt skulle se ud.
Blade, Werewolf By Night, Ghost Rider, Nightcrawler og til sidst de nye mutanter og endda Morbius The Living Vampire dannede en ny vagt af Marvel-karakterer, der var drastisk anderledes end nogen andre helte på det tidspunkt. For det første opererede mange af disse karakterer udelukkende om natten, mens de var i ly af mørket, spillede ind i det rædselselement, der er forbundet med monstre, mens de også genforudset, hvad et monster kunne være. Med disse helte viste det sig, at monstre havde et sæt moral ligesom "normale" superhelte. Moralsk usædvanlig ligesom deres nutidige modstykker, denne nye kohorte beholdt også deres monstrøse egenskaber, der gjorde dem unikke til at begynde med, og skabte et nyt image for Marvel-superhelte.
Blade, et halvt menneske og et halvt vampyr, var en banebrydende karakter af flere årsager. For det første var han en sort mand, der jagtede hvide vampyrer, og vendte derved Lovecraft-dynamikken i den ukendte Anden. Denne dynamik blev ekstrapoleret i Chris Claremonts Marvel Preview #3, der fremhæver racismen, som Blade oplever fra at være en vampyrjæger i en hvid verden. Mens hans vampyriske evner som Daywalker bestemt placerer ham som en af Marvels monsterhelte, er Blades karakterisering som en overbevisende hovedperson tillid til hans evner og mission var et massivt vendepunkt ikke kun for sort repræsentation i tegneserier, men for at skabe en helt ny form for Marvel helt. Blade beviste, at det at have monstrøse egenskaber ikke gjorde en iboende ond, og at de samme egenskaber kunne bruges til at bekæmpe institutionel uretfærdighed. Det skal også bemærkes, at Blades vampyriske kvaliteter ikke kunne ses i hans udseende, hvilket afgørende undgik en sammenblanding af hans raceidentitet med uhyrlighed.
På den anden side udnyttede Ghost Rider (Johnny Blaze) direkte sit uhyrlige udseende til at skræmme sine modstandere. Beskrevet som "den mest overnaturlige superhelt af alle!" på forsiden af hans tegneserier, Ghost Riders overnaturlige udseende og indstilling i det amerikanske vest satte et nyt spin på centrale elementer i de amerikanske myter. Som et flammende skelet på en motorcykel med en kæde som sit våben og en mission om at sende onde mennesker til Helvede, legemliggede Ghost Rider en ekstrem opfattelse af retfærdighed i det amerikanske vest. I Ghost Rider -tegneserier modtog retfærdighed ikke en idealiseret form af en udklædt, konventionel superhelt, men et skræmmende billede af Helvede for alle, der fortjente det.
På samme måde er en afgørende del af Werewolf By Night (Jack Russell) og X-Men's Nightcrawler deres bevidsthed om deres egen uhyrlighed. Jack Russells første skam ved at lære af hans families varulv forbandelse afspejler, at Lovecraftian -ideer om uhyrlighed er omfattende, selv i Marvel Comics -verden. Jacks moral forbliver imidlertid intakt i hans varulveform, hvilket forhindrer ham i at dræbe sin stedfar, efter at hans døende mor fortalte ham, at han aldrig skulle skade ham. Som en helt har Jack også til formål at beskytte kvinder mod voldelige mænd og gøre varulvens figur fra en rovdyrsfigur til en beskyttende.
Endelig Nightcrawlers (Kurt Wagner) introduktion i Kæmpe-størrelse X-Men #1 er en, der er direkte påvirket af Frankensteins monster. Skrevet af Len Wein med kunst af Dave Cockrum og breve af John Costanza, Nightcrawlers debut er en genskabelse af slutscenen fra 1931 Frankenstein film. Nightcrawler blev jagtet af en vred pøbel, der bar fakler i en lille by i Tyskland, indtil han blev efterladt strandet på taget af en bygning. Med intervention fra professor X var Kurt i stand til midlertidigt at undslippe menneskehedens fordomme på grund af hans djævelske udseende, i en stærk udtalelse om menneskehedens forkærlighed for vold omkring dem, de anser for at være forskellige.
Marvels monster-superhelte giver en vigtig lektie for læsere om monstrøsitet.
Instruktør Guillermo Del Toro sagde engang at "monstre er skytshelgener for vores salige ufuldkommenheder," og det gælder især for Marvels monstre. Dette nye bud på monstrøsitet og superhelteisme, der dukkede op i begyndelsen af 1970'erne, markerede et nyt kapitel i genrefiktion. For en gangs skyld var monstre fri for den problematiske og begrænsende dynamik i H.P. Lovecrafts arbejde. I stedet for at være noget, man skal være bange for, blev monstrøsitet en berømt supermagt, der i høj grad hjalp helte i deres kamp mod det onde. Med disse nye karakterer var ondskaben ikke længere monsteret, der lurede i skabet efter mørkets frembrud, men snarere huset, der fangede monsteret der til at begynde med. Ondskab blev det velkendte i stedet for det fremmede.
Bevægelsen mod monster-superhelte var betydelig, fordi den viste læserne, at heltemod kunne eksistere og endda blomstre hos dem, der ikke var fysisk "Perfekt." Ser man forbi værket af H.P. Lovecraft, monstre er blevet brugt til at repræsentere mennesker udstødt af samfundet, som med Frankenstein eller endda Shakespeares Caliban fra Stormen. Læsere, der følte sig løsrevet fra Captain Americas fysik eller Iron Mans rigdom, kunne finde trøst i Jack Russells kampe som Werewolf By Night.
Med afslapning af Comics Code Authority i 1971 fik forfattere frihed til at engagere sig med nogle af de mest ikoniske monstre i den vestlige kanon. Den måske mest fascinerende del af dette er, at disse forfattere valgte at skrive vampyrer og varulve på en så subversiv måde. Ved at undergrave status quo for monstre i genrefiktion blev en ny æra for Marvel-superhelte født, en æra, der har udfordret læsernes forestillinger om det heroiske lige siden. I stedet for at være en medfødt kvalitet, Chris Claremont, Len Wein, Gary Friedrich, Gerry Conway, Mike Friedrich og Tony Isabella beviste, at monstrøsitet var en socialt konstrueret proces og kvalitet det endda Marvel tegneserier kunne have en rolle i at forme vilkårene for.
Doctor Strange opdager frygtindgydende skæbne for First Sorcerer Supreme
Om forfatteren