Disney har lige haft sin værste uge
Disney har haft sin værste uge ind i D23 Expo 2019. I løbet af få dage, Disney har set sin aftale med Sony om Spider-Man sprænge i luften, mødte en modreaktion og havde nogle potentielt skadelige whistleblower-konti, hvilket tilføjer en masse dårlige nyheder for Mouse House.
2019 har været et kæmpe år for Disney: Avengers: Endgame blev til den mest indtjenende film nogensinde, og de har fået fire andre film til at passere $1 milliard-grænsen, og det er ikke engang inkluderet Spider-Man: Langt hjemmefra, billetkontoret, som Sony opbevarer for (og som til dels har taget hensyn til deres frygtelige uge). Oven i købet, Disney gennemførte også sin overtagelse af Fox, får et stort antal ejendomme med det.
Disney er en kulturgigant, og en, der er meget vant til at have succes og få, hvad den vil have, hvilket bestemt har været tilfældet i det meste af dette år, men tingene vender. Tidligere på måneden måtte administrerende direktør Bob Iger tage fat på lavt fremmøde på Star Wars Galaxy's Edge temapark
Disney og Marvel har mistet Spider-Man
Siden 2015 har Marvel Studios og Sony Pictures haft et særligt arrangement overstået rettighederne til Spider Man, som har givet Marvel mulighed for at bruge Spidey i MCU-film som f.eks Avengers: Infinity War, og få kreative input til nye Spider-Man-film. Starter med hans introduktion i Captain America: Civil War og fører igennem til Spider-Man: Langt hjemmefra, Spider-Man er blevet en hjørnesten i MCU: han er en af dens største og bedste karakterer, og det er på ham, de har fastgjort arven fra Iron Man.
I denne uge Disney-Sony Spider-Man-aftalen kollapsede på offentlig vis. Selvom forhandlingerne tilsyneladende er i gang, ser det ud til, at Spider-Man helt sikkert vil ophøre med at være i MCU. Sony kommer stadig til at lave Spider-Man 3 & 4, hvor Tom Holland fortsætter som Peter Parker - dog Jon Watts kan ikke instruere Spider-Man 3 - men de vil ikke eksistere i MCU'en, og andre Marvel-film vil heller ikke kunne indeholde Spider-Man. Nyheden var en stor overraskelse, og Disney & Marvel er de største tabere. Sikker på, Sony mister Kevin Feige som producer, men førstnævnte mister en af de største superhelte i verden, og en som, på vej ind i fase 4, burde have været en hjørnesten i franchisen. Der var store planer på plads for ham at fortsætte som i det væsentlige at være den nye Iron Man (og derudover), og nu er alt det væk.
Spider-Mans rettighedsspørgsmål er Disneys skyld
Ikke overraskende, grunden Disney-Sony taler om Spider-Man gik i stykker er penge. I henhold til de nuværende vilkår i arrangementet beholder Sony størstedelen af billetindtægterne for Spider-Man-film, hvor Disney får en reduktion på 5%. Selvom det kan lyde meget ensidigt, er det ikke ligefrem dårligt for Mouse House, som får 100 % af merchandise for karakteren, og selvfølgelig få det box-office-boost, der følger med at have Spider-Man i deres anden film. Ikke desto mindre, med Spider-Man klart et stort træk - Spider-Man: Langt hjemmefra tjent over 1 mia - Disney ønskede angiveligt at ændre tingene til at være en 50/50-deling.
Sony har givet Disney skylden for problemerne med Spider-Man, og selvom spørgsmålet er mangefacetteret, er det, der betyder mest, hvordan tingene opfattes, og ideen om at Disney flytter målstolperne har fået fat. Og retfærdigvis er det rigtigt, at de gjorde det. Der er rapporter om, at de også skulle betale halvdelen af produktionsomkostningerne, så det er ikke som om de ville have noget for ingenting, men på samme tid der var indgået et kompromis for Spider-Man-filmrettighederne, som tilhører og stadig tilhører Sony, og Disney forsøgte at ændre tingene for økonomisk gevinst.
På grund af Disney-Fox fusion har allerede set bekymringer over virksomhedens monopolisering af Hollywood - og superheltemarkedet i særligt - så kommer Disney ikke til at få for meget sympati over at miste en af sine stigende antal ejendomme. Stan Lees datter har taget parti med Sony over Disney i tvisten. Selvom der skal tages forbehold vedrørende tidligere påstande om J.C. Lee, er det stadig dårlig PR for Disney at blive så stærkt kritiseret af familien til Marvels grundlægger, og vil kun bidrage til opfattelsen af Disney som værende holdt ansvarlig for, hvad der er sket - som, da det er dem, der stillede krav og ændrede ting (uanset om det var rimeligt eller ej), er.
Disney er blevet beskyldt for at forfalske indtægter
Disneys dårlige uge handler ikke kun om Spider-Man, da de også er blevet ramt af et andet meget offentligt krav mod dem, med en whistleblower siger, at Disney forfalskede indtægter. Sandra Kuba, en tidligere senior finansanalytiker hos Disney, har indsendt en række whistleblower-tips til de amerikanske værdipapirer og børser. Kommissionen (SEC), der hævder, at virksomheden gentagne gange har overvurderet sin omsætning i årevis, hvilket har ført til en stigning på potentielt så meget som 6 milliarder dollars. Beskyldningerne drejede sig om de parker og feriesteder, der ejes af Disney, snarere end filmsiden af tingene, med påstande om, at ansatte rapporterer indtægter for gratis varer og særlige kampagner.
Disney har skubbet disse påstande tilbage og afvist Kubas påstande og tilføjet, at hun var blevet fyret fra virksomheden. Uanset om det er sandt eller ej, har påstandene haft en negativ indvirkning på Disney, med selskabets aktieværdi, der handles nedad efter nyheden, og selvom der ikke har været nogen fejl, er det mere negativ presse for dem.
Alt dette er sket på det værste tidspunkt for Disney
Denne weekend afholdes D23 Expo 2019, et fankonvent, der er blevet en af Disneys største begivenheder i de seneste år, og fungerer som sin egen personlige Comic-Con. Mens Marvel afslørede nogle store afsløringer ved SDCC 2019, D23 Expo er endnu en chance for Disney til at vise sine største egenskaber frem, og det er vigtigt ikke kun med hensyn til at opbygge hype blandt fans, men også fra et forretningsmæssigt perspektiv til glæde aktionærer. D23 Expo 2019 forventes at indeholde en masse nyheder vedr Star wars og Marvel, og det inkluderer - eller rettere, inkluderet - Spider Man.
Der var ingen meddelelse om Spider-Man på SDCC, men det var forventet, at vi ville få noget på D23. Desværre for Disney, Spider-Man optræder endda i D23-markedsføringen materialer. Ugen op til D23 skulle have været brugt på at hype de forskellige paneler og afsløringer, der kommer, men i stedet er den blevet fuldstændig overskygget af Spider-Man-nyhederne. I bedste fald er det noget af en forlegenhed for dem, men i betragtning af at dette har taget kontrol over nyhedscyklussen væk fra Disney, har de sandsynligvis tvunget dem til at ændrer drastisk planerne for D23 og reducerer spændingen til Expo, så bliver Disneys dårlige uge endnu værre af den helt forfærdelige timing alle.
Dette beviser, at Disney (og MCU) ikke er ufejlbarlig
Disney har mistet Spider-Man, står over for forskellige tilbageslag og er blevet anklaget for alvorlig økonomisk forseelse, alt på tærsklen til, hvad der formodes at være en fejring af alt Disney, men den virkelige kicker for Mouse House er, at disse ting ganske enkelt ikke skal ske for dem. Disneys mærke er et, der er blevet omhyggeligt udformet og vedligeholdt; de formodes at være ubesmittede og urørlige, med fuld kontrol over fortællingen. Denne uges nyheder har bevist, at Disney ikke er ufejlbarlig: det er Hollywood-ækvivalenten til Rocky IV og kampen med Ivan Drago - det første tegn på, at det kan blive beskadiget.
Disney - og Marvel - har tidligere haft problemer, men de har sjældent set så dårlige ud. Det gælder især for MCU'en, som i de seneste 11 år næppe har sat en fod forkert. Der har været nogle potentielle fejltrin, såsom afgang af Edgar Wright fra Myre mand, men intet der virkelig har efterladt et blåt mærke. Dette er anderledes, fordi det ser dårligt ud nu, vil fortsætte med at i fremtiden, og selvom Disney og Sony når en aftale, der ser Spider-Man bliver i MCU, det beviser, at imperiet endda bare er lidt usikkert, hvilket måske er det mest skadelige af det hele.
Spider-Mans nye røde, sorte og gulddragt afsløret på ingen måde hjemmeomslag
Om forfatteren