Anmeldelse af 'Black Nativity'

Biografgængere, der leder efter sæsonbestemt underholdning, der er tilgængelig og familievenlig (uden også at være forvirrende og/eller intetsigende) - dette er et juleshow, som du måske vil tjekke ud.

Sort fødsel introducerer Langston (Jacob Latimore), som blev opkaldt efter den store kunstner Langston Hughes af sine forældre. En almindelig teenager - bruger sin fritid på at skabe ballade med sine venner på de kolde, kolde gader i Baltimore - Langston kan ikke flygte fra den indre uro, han føler, på grund af hans families splittede tilstand. Hans mor (Jennifer Hudson) arbejder på flere job og mange timer bare for at få enderne til at mødes, hans far er for længst væk, og Langston har aldrig engang mødt sine bedsteforældre.

Midt i et sidste forsøg på at undgå at blive smidt ud, sender Langstons mor sin søn for at holde jul med sin far, den hengivne pastor Cobb (Forest Whitaker) og hans kone (Angela Bassett) i New York City. Efter en grov introduktion til livet i 'The Big Apple' bliver Langston hurtigt træt af sine bedsteforældres afvisning af at diskutere begivenhed, der drev deres datter væk for mange år siden og beslutter sig for at tage drastiske foranstaltninger i et forsøg på at passe på sig selv og sine mor. Men takket være nogle "guddommelige indgriben" ender Langston i stedet ud på en rejse for at forstå fortiden - og ind processen, lærer at helbrede de åndelige sår, der dvæler ved i nuet, i ham selv og dem omkring Hej M.

Harlem Renaissance-lederen og den ikoniske sorte amerikanske aktivist/kunstner Langston Hughes skrev Sort fødsel scenespil, som er en genfortælling af den klassiske fødselshistorie - dog en, hvor traditionelle julesange og salmer opføres i gospelstil - ofte akkompagneret af afrikansk slagtøj - med andre utraditionelle kreative elementer indarbejdet i formatet (uortodoks symbolsk belysning, yderligere soliloquies, etc.). Med andre ord: Hughes' musikteaterarbejde egner sig ikke ligefrem uden videre til en almindelig filmmusical.

Manuskript/instruktør Kasi Lemmons (Eva er Bayou, Tal til mig) fortjener ros for at have været i stand til at omforme Sort fødsel kildemateriale, der passer til formen i en standard tre-akters filmstruktur, uden helt at ofre substansen i Hughes' originale skuespil. Lemmons formår endda at opdatere udvalgte temaer og koncepter ved at ændre rammerne til nutiden og udvide fortællingens omfang. Desværre udgør denne filmiske fortolkning, når den tages som helhed, kun en kompetent bearbejdelse; hvilket, afhængigt af hvordan du ser det, er bedre/værre end at være en fuldstændig katastrofe/succes.

Lemmons fortælletilgang er til tider klodset, hvilket resulterer i en fortælling, der ikke altid udspiller sig på en tilfredsstillende måde, og i sidste ende lader et par vigtige plottråde dingle; det kommer også til kort, når det kommer til at fange den revolutionære ånd i Hughes 'libretto. Det, der redder filmen, er Lemmons evne til at efterlade sit personlige præg på materialet, hvilket lejlighedsvis resulterer i en film, der føles som en ægte auteurs værk (hvad angår hvordan hun producerer slående visuals og resonans temaer). På samme måde besidder de forskellige medlemmer af ensemblets rollebesætningsmuskler (og musikalsk talent), der er nødvendige for at holde dette skib flydende.

Med hensyn til skudkomposition og hvordan handlingen er iscenesat, Lemmons og hendes fotografidirektør Anastas N. Michos (Mand på månen, Glimte) tilbyde en blandet pose. Visse musikalske numre og segmenter er ganske spændende - såsom filmens åbningsminutter eller den egentlige "Black Nativity" -sekvens (præsenteret som en drøm/et ægte show i filmen) - mens andre segmenter er mindre engagerende og lider, især når projektets begrænsede budget begynder at at vise. Den smarte - og undertiden inspirerede - redigering af Terilyn A. Shropshire (Biernes hemmelige liv, Springe kosten) hjælper med at redde optagelser, der blev akavet fotograferet - og hjælper til gengæld med at redde visse scener, der måske havde været for klodset i designet til at fungere, ellers.

Sangskrivere/partiturkomponister Laura Kerpman (Turneringen) og Raphael Saadiq ("Jeg kan se i farver" fra Kostbar) skabte yderligere musikmateriale til filmen i form af originale sange - hvoraf nogle er blandet med elementer af berømte melodier - der blandt andet omfatter genrer som rap, R&B og gospel andre. Nogle af de musikalske numre er glemmelige, men andre er iørefaldende og påvirkelige; lige så vigtigt er de passende repræsentationer af de karakterer, der udfører dem.

Skuespilleren Jacob Latimore, som blev en pladekunstner, gør et respektabelt stykke arbejde i sin debut med hovedtitler, hvor han fanger teenager-hovedpersonen Langstons humør og den sårbare side af hans personlighed (både i sang og tale ord). Men når det kommer til at sælge den unge mands vrede eller beslutsomhed for at lære om sin families fortid/arv, efterlader Latimores præstation noget at ønske. Heldigvis udgør Jennifer Hudsons præstation som Langstons hårdtarbejdende uafhængige mor Naima forskel, da Oscar-vinderen bringer hendes karakter frustrationer, frygt og moderlig natur til livs gusto. (Det burde sige sig selv, at hun kan bælte en sjælfuld ballade som få andre.)

Forest Whitaker og Angela Bassett er velcastede i deres respektive roller som den kloge, men alt for stolte pastor Cobbs og hans alvorlige kone, der bringe ægte menneskelighed til de arketyper, de spiller, og give følelsesmæssig ærlighed til scener, hvor de kæmper for at være rigtige bedsteforældre til Langston. I mellemtiden, forskellige bifigurer - inklusive en 'klog mand' (Vondie Curtis-Hall), en hjemløs, men venlig gravid mor (Grace Gibson) og en 'skytsengel' (Mary J. Blige) - har lyst til (a lidt) mere end metaforer i menneskelig form, takket være solide præstationer fra de medvirkende, der portrætterer dem.

Til sidst forlader Tyrese Gibson sin kloge Fast and the Furious Romersk persona bag sig og gør det godt i rollen som Loot, en garvet og gadeklog New Yorker, der Langston møder første gang under en tidlig fængselsomvej (Gibson, for dem der har glemt det, kan også bære en tune). Filmens tredje akt bringer alle de førnævnte karakterer sammen på en måde, der føles noget hårdhændet, men rollebesætningen viser sig i sidste ende at være i stand til at gøre det følelsesmæssige udbytte værd.

Den følelse opsummerer stort set Sort fødsel: klodset i udførelse, men stadig fyldt med passion og ærbødighed nok til, at Hughes' originale værk bliver mere succes end fiasko. Biografgængere, der leder efter sæsonbestemt underholdning, der er tilgængelig og familievenlig (uden også at være forvirrende og/eller intetsigende) - dette er et juleshow, som du måske vil tjekke ud.

Hvis du stadig er i tvivl, er her traileren til Sort fødsel:

_____

Sort fødsel spiller nu i biografen. Den er 93 minutter lang og vurderet som PG for tematisk materiale, sprog og en truende situation.

Vores vurdering:

3 ud af 5 (god)

Alicia Silverstone deler TikTok om, hvordan hun blev skamfuld over kroppen som Batgirl