Ni no Kuni, Yo-Kai Watch Dev Level-5 lukker ned for operationer i Nordamerika
Niveau-5, den japanske udvikler bag Yo-Kai ur, Ni ingen Kuni, og Professor Layton, lukker ned for sine nordamerikanske operationer. En virksomhed med oprindelse helt tilbage til slutningen af 90'erne, blev først vestlig kendt for sit samarbejde med Sony om PlayStation 2. Begge Mørk sky og Rogue Galaxy var almindelige seværdigheder i samlingerne af RPG-fans, der ejede PS2'ere. I den følgende generation gik virksomheden videre til at arbejde med Nintendo på forskellige Professor Layton spil til Nintendo DS. Level-5 er bedst kendt i det sidste årti for selvudgivelse af sine forskellige mediefranchises over hele verden.
I de sidste par år er Level-5 skiftet til mobiludvikling og udgiver udgaver af Yo-Kai ur, Professor Layton, og Inazuma elleve på Android og iOS. På konsolsiden var dens sidste store udgivelse Ni no Kuni 2: RevenantKongerige, en efterfølger til originalen Ni no Kuni: Wrath of the White Witch, som blev udgivet af Bandai Namco stateside. I horisonten har virksomheden flere udsigter, herunder to forsinkede titler
Kilder taler med GameIndustry.biz har bekræftet, at både Level-5 International America og spin-off-selskabet Level-5 Abby har afviklet siden midten af 2019. Medarbejdere blev sluppet i august 2019 fra begge filialer, og Level-5 Abby COO forlod tidligere i år. Der er kun få medarbejdere tilbage til at afslutte driften, før alt er konsolideret tilbage til forlagets japanske hovedkvarter.
Det er ukendt på nuværende tidspunkt, hvad denne nyhed betyder for fremtidige udgivelser af Level-5-titler i Nordamerika. Mens visse franchises traditionelt er knyttet til eksterne udgivere i USA, er mindst én Kilden siger, at der ikke er nogen specifikke planer for udgivelser af fremtidige Level-5-titler uden for Japan kl denne gang. Der er allerede et par spil i pipelinen til fremtidige udgivelser, inklusive et tredje Ni ingen Kuni titel, der blev annonceret tidligere i år. Hertil kommer seneste udgave af Yo-Kai urblev annonceret for at få en engelsk version, da den blev udgivet i Japan i 2019, men den udgivelse er ikke blevet til noget. Med de seneste strukturelle ændringer i virksomheden er det ikke klart, om nogen af disse titler nu vil få rettidige nordamerikanske eller endda verdensomspændende udgivelser.
Det er noget af et underligt tilbagefald at se en japansk udgiver som Level-5 vælge at stoppe udgivelserne i Nordamerika, men 2020 har været et mærkeligt år. Forlaget har været på en mission for at opdage et brand, de kan synke alle deres ressourcer i, men hvert nyt transmedieimperium blegner i forhold til dem, der er opstået i andre dele af verden. Yo-Kai ur nok kommet tættest på, især i det korte stræk, hvor Pokémon fans gjorde optøjer over en ufuldstændig Pokédex, men det forgangne øjeblik og fans var mere til at kaste bolde mod Pikachu end at tæmme de dødes ånder. Uanset hvad fremtiden bringer, så lad os håbe, at en ny udgiver går op i et samarbejde med Niveau-5 og holde JRPG'erne flydende til vestlige kyster.
Kilde: GameIndustry.biz
WRC 9 anmeldelse: Det er tid til at samles igen
Om forfatteren