Forfatter/instruktør Alan Yang Interview: Tigertail

USA er et land grundlagt af immigranter, bygget af immigranter og befolket af immigranter. Enhver, der påstår andet, lyver simpelthen. Hver familie i dette land har en indvandrerhistorie, uanset om det er deres egen historie eller deres forældres, deres bedsteforældres eller en få generationer længere tilbage. Styrken ved USA er, at naturaliserede borgere i teorien har lige så meget krav på den amerikanske drøm som dem, hvis forfædre kom over på majblomsten.

En sådan immigranthistorie er genstand for Tigerhale, den nye Netflix originalt drama fra forfatter/instruktør Alan Yang. Løst inspireret af Yangs egne forældres liv, Tigerhale følger Pin-Jui gennem hele sit liv, fra en dreng ind Taiwan til en gammel mand i New York. Som ung spilles han af Hong-Chi Lee, og hans ældre version spilles af Tzi Ma (24, Rush Hour). Filmen følger ham, da han starter som en idealistisk og fritænkende ung voksen, der søger et bedre liv til en stoisk og sløv gammel mand, der skal genopdage det glimt af håb, der drev ham tilbage i hans yngre dage.

Mens du promoverer Netflix-udgivelsen af Tigerhale, forfatter/instruktør Alan Yang (Master of None, Forever) talte med Screen Rant om hans arbejde med filmen, lige fra at hylde sine forældres oplevelser til glæderne ved at tilbringe tid med folk som Tzi Ma, Joan Chen og James Saito. Han diskuterer hvordan Tigerhale blander indvandreroplevelsens universalitet med sine forældres dybt personlige historier og diskuterer, hvordan John Cho optog scener til filmen som var ultimativt efterladt på klipperummets gulv – men forsikrer os om, at der ikke var nogle hårde følelser involveret i beslutningen.

Tigerhale udkommer 10. april på Netflix.

Tzi Ma er en af ​​mine yndlingsskuespillere, men man kommer aldrig rigtig til at se ham i en hovedrolle.

Ja, han er fantastisk, mand! Jeg tænker på, hvad han har måttet gå igennem. Jeg forestiller mig de auditions, han lavede i begyndelsen af ​​1980'erne, da han var en ung mand. Og nu er han endelig i spidsen. Det er længe ventet. Han er en utrolig skuespiller.

Jeg føler, at det er så sjældent, at en ældre asiatisk skuespiller kommer til at være hovedrollen i en film. Tror du, at det er en vej, der ikke ville være åben, hvis ikke for Netflix, og hvordan de omgår det traditionelle biografsystem på massemarkedet?

Jeg er utrolig taknemmelig for Netflix for at lave denne film. Som du ved, er dette ikke Avengers 10. Det er en personlig film, den er på tre forskellige sprog. Det spænder over kontinenter og generationer. Det er ikke nødvendigvis en nem film at opsummere i et ord, men Netflix gav os muligheden for at lave filmen, at lave den på en måde, der er berettiget ved dets indhold, og de gav os midlerne til at få det til at se ud, som det gør, og de gav os friheden til at gøre det, som vi ønskede at gøre det. Jeg er meget taknemmelig over for Ted Saranos, Ian Bricke og alle på Netflix for at give os lov til at lave denne film.

Jeg forstår, at filmen er lidt inspireret af, løst baseret på dine forældre, af deres historier. Hvornår begyndte dine forældre at tale med dig om deres opvækst?

Det er virkelig kommet ud i dryp og trist. Det har ikke været en vandhane, ved du? Det er gået langsomt over tid. Processen med at lave denne film hjalp os virkelig med at komme tættere sammen. Jeg stillede dem spørgsmål om deres liv, og jeg tror, ​​at de af natur er meget ydmyge mennesker. Jeg tror, ​​for dem, at det at fortælle historier om deres fortid nogle gange føles som at prale af, hvad de gik igennem, og hvor hårdt deres liv var. Så de er bare lidt mere tilbageholdende og stille. Jeg var meget glad for, at jeg var i stand til at bruge tiden sammen med dem i løbet af filmen. På et tidspunkt tog jeg en tur til Taiwan med min far, og det var virkelig indflydelsesrigt på filmen. Jeg så, hvordan han opførte sig, hvordan han reagerede på at tale til folk på taiwanesisk, og så hans hjem igen. Og bare ideen om, at du kommer til dette land for at få mulighed, for økonomisk stabilitet, for at give dine børn et bedre liv, og jeg er sikker på, at en del af dig altid savner synet, lugten og lyden af ​​dit hjem, og de mennesker, du efterlod, og din elskede dem. Alle de følelser og følelser, håber jeg, blev formidlet i filmen, og jeg forsøgte at fange den følelsesmæssige kerne og essensen af, hvad deres oplevelser var.

For mig selv fik det mig til at tænke på min mor, som er honduraner. Hun plejede at fortælle os historier, da jeg var et lille barn, men først for nylig begyndte hun at tale mere om, hvorfor hun gik, som f.eks. hvordan hun var en anti-militær demonstrant og var bange for sit liv, at hun ville blive kaldt kommunist og tvunget til at forsvinde.

Det er sindssygt! Tænk over det! Det er allerede så interessant, jeg vil allerede se den film!

Så jeg var i stand til at relatere til din film på bestemte måder, var i stand til at se nogle dele af min mors historie i filmen, og det var virkelig specielt. Mange mennesker, der er født her, eller, jeg burde sige, er fra immigrantfamilier fra etnisk hvide lande, forstår ikke nødvendigvis, at immigranthistorier er amerikanske historier.

Se, det er en kliché, men vi er alle immigranter. Medmindre du er indianer, og selv da, hvis du går langt nok tilbage, kom du et sted fra. Denne film har asiatisk-amerikanere i hovedrollen, men den er ikke kun for et asiatisk-amerikansk publikum, det er ikke kun for et asiatisk publikum. Der er universelle temaer i det, som kærlighed, tabt kærlighed, lidenskab, fortrydelse, familie. Der er en far-datter-historie i kernen af ​​filmen. Jeg synes, ud fra det svar, jeg har fået indtil videre, at det virkelig virkede relateret til en bred vifte af mennesker.

Så historien er, at John Cho skulle være med i filmen, men hans scener blev klippet. Er det rigtigt?

Ja. John kom ind og gjorde noget rigtig godt stykke arbejde med os. Hans præstation var fantastisk, men i løbet af redigeringen af ​​en film fortæller den dig, hvad den vil være, og det endte med, at kernen i filmen, historiens hjerte var med Pin-Jui-karakteren og hans forhold til de fire vigtigste kvinder i hans liv: hans mor, kvinden han elskede, kvinden han giftede sig med og til sidst hans datter. Det var en meget svær samtale at ringe til John og fortælle ham, at hans vidunderlige, smukke arbejde ikke var i sidste ende. Men han var så utrolig støttende. Han har lige set filmen, og han elskede den. Han sagde: "Enhver måde jeg kan hjælpe, så lad mig det vide." Så vi er stadig venner! Vi spiste middag for ikke så længe siden, før hele denne coronavirus-situation opstod. Så ja. Jeg er John taknemmelig. Vi kunne ikke have lavet filmen uden ham, og jeg ser frem til at lave noget sammen med ham i fremtiden.

Kan du sige, hvad hans rolle i filmen ville have været, eller vil det være en hemmelighed for tiderne?

Vi forsøger at holde det skjult, så folk bare kan fokusere på, hvad arbejdet er, og jeg tror, ​​han ville have det på samme måde.

Dette er måske min fordom mod Hollywood-studiesystemet, men da den beslutning blev truffet, var der en telefon ringe med en fyr, som jeg forestiller mig bærer overskæg og ryger en cigar, som sagde: "Du kan ikke skære John Cho, han er vores stjerne!"

(Griner) Det var faktisk igen, jeg er nødt til at give kredit til folkene på Netflix. De forstod, hvor jeg kom fra. De så vores klip af filmen, og de syntes, den var fantastisk. Vi fik ingen push-back. De stolede virkelig på filmskaberne og de mennesker, der er kreativt investeret i filmen og ikke havde et problem med den. Igen, tak til Netflix!

Det er dejligt at høre! Så indtil nu har du været bedst kendt for din komedie. Du gik fra South Park og Parks and Rec, til Master of None og Forever, som var sjove, men der løb en dyb patos igennem dem. Og nu er dette et direkte drama. Følte du altid, at du arbejdede hen imod noget som dette, eller er det her, rejsen tilfældigvis tog dig?

Der var aldrig en slags storslået design. Jeg tror, ​​at disse ting for mig er mindre beregnede... Jeg vågner ikke om morgenen og siger: "Jeg skal lave en sci-fi action-thriller i dag." Det er lidt mere sådan, at jeg tænker på en række forskellige ideer, og når man virkelig begynder at føle sig spændende og er noget, jeg virkelig brænder for, finder jeg ligesom ud af, hvilken genre der er bedst til det historie. I dette tilfælde var det ret klart fra begyndelsen, at det ville være mere dramatisk i sin natur, og ikke en direkte komedie. Det udviklede sig til noget meget behersket og delikat og følelsesladet uden at være melodramatisk. For mig var det den bedste måde at fortælle på for netop denne historie.

Synes du, at det at instruere en spillefilm er meget anderledes end at instruere et afsnit af et show, hvor karaktererne allerede er indbygget?

Ja, jeg tror, ​​det er anderledes end at lave et enkelt afsnit, især for et program, der ikke er dit eget. Chefen for et show, en showrunner, du skal servicere deres vision. Jeg vil sammenligne det med at skabe dit eget show og være chef. I tv er showrunneren og forfatterne cheferne, og i film er instruktøren chefen. Jeg vidste, at jeg ville instruere denne, fordi jeg ønskede, at filmen skulle afspejle min vision, da det var sådan en personlig historie. Der var ligheder, der var også forskelle. Jeg tror, ​​at man med en film får luksusen af ​​lidt mere tid, fordi man ikke samtidig omskriver og redigerer fire eller fem andre afsnit. Så det var rart, bare at kunne skyde og være færdig med at skyde og begynde at redigere. Det føltes som en luksus for mig, som en der havde lavet meget fjernsyn tidligere.

Kom du til at skyde i New York City for alvor?

Ja! Vi skød i New York. Vi optog på Manhattan og The Bronx, og så fløj vi til Taiwan og optog resten af ​​filmen i Taiwan. Vi skød New York for New York og Taiwan for Taiwan, med én undtagelse... En scene, der foregår i New York, som vi optog i Taiwan, og jeg vil overlade det til læseren at finde ud af, hvilken det er. (griner)

Når du arbejder med skuespillere om noget, men især i denne film, med Tzi Ma, som vi diskuterede i begyndelsen af ​​dette interview, tager du dig tid, enten på forhånd eller under en pause på dagen – ikke at der er pauser på en dag med optagelser – for bare at vælge sin hjerne og sige, "Hey, husker du den film? Det var fedt. Kan du huske, da du kæmpede mod Kiefer Sutherland i 24? Det var fedt."

Ja, helt sikkert! Jeg mener, ja, vi ville have ham til at fortælle os historier om Mulan og Rush Hour! Der er skuespillere med masser af erfaring i denne film, som Joan Chen, der spiller Yuan i dag, og James Saito, der spiller min stedfars karakter. James fortalte os en fantastisk historie. Han spillede Shredder i den originale Teenage Mutant Ninja Turtles. Han fortalte mig om auditionen til det. Han sagde: "Efter jeg havde prøvet, fik de mig til at holde mine hænder foran mit ansigt for bare at vise mine øjne," fordi den rolle i sidste ende kun var øjnene. Så han sagde: "Okay, jeg tror jeg gør det," og han fik rollen!

Det minder mig om, at jeg narrede en kæreste til at se den film med mig ved at beskrive den som en Sam Rockwell-film.

Wow, virkelig vildledende! (griner)

Ja, han har omkring 30 sekunders skærmtid, og hun sagde: "Du narrede mig!" Anyway, Tigertail er så utrolig. Den er så relaterbar, uanset hvad din immigranthistorie er. Alle, uanset om det er en generation eller fem generationer eller mere, har en historie om mennesker, der tog en chance, forlod hjemmet og ledte efter et bedre liv. For mig føles det umuligt. Jeg ved ikke om du har det på samme måde.

Ja. Kan du forestille dig, om jeg i morgen besluttede at flytte til Tjekkiet eller Marokko? Pludselig er jeg i Marokko, og det er ligesom, mand, det ville virkelig være noget for mig. Det ville være noget af en oplevelse. Du tænker på vores land, og det er sket igen og igen og igen. Det er egentlig bare et spørgsmål om hvornår.

Hvor langt tilbage.

Når man tænker over det, er det faktisk lidt åndssvagt. Det får dig virkelig til at tænke over landets historie. Ikke for at blive så storslået over det, men det får dig virkelig til at tænke!

Kan du endelig tale lidt om det bankende hjerte i denne film, kærlighedshistorien? Han gifter sig med en kvinde, ikke nødvendigvis mod hans vilje, men fordi det er den pragmatiske ting at gøre.

Jeg ønskede, at den kærlighedshistorie skulle føles meget elementær og næsten som en fabel. Jeg synes, de scener, den måde, vi optog dem på, og den måde, Hong-Chi og Yo-Hsing og Kunjue fremførte dem på, det føles som en fortælling lige så gammel som tiden. Jeg tror, ​​det var meget bevidst. Men på samme tid er den meget specifik, fordi man starter med den dansesekvens, og der er den meget specifikke sang, som jeg ikke rigtig har set i amerikanske film før. Der er også en autenticitet i det, i omgivelserne, rismarkerne og syngende Otis Redding ved floden. Der er disse specifikke øjeblikke, men på samme tid ønskede jeg, at det skulle føles meget universelt. At skrive den kærlighedshistorie var en af ​​mine yndlingsdele af filmen, og det er en af ​​de sektioner, der forblev meget lig de meget tidlige udkast. Der var selvfølgelig meget omskrivning af filmen, og jeg skriver altid hundredvis af udkast, men nogle af de ting forblev de samme, og jeg synes, det var et vidnesbyrd om, at den altid havde noget forankring, den havde altid en eller anden forankring og havde det virkelig godt fra starten.

Tigerhaleudkommer 10. april på Netflix.

Eternals' overraskelseskarakter var umulig for Marvel at holde hemmelig

Om forfatteren