Hver amerikansk John Woo-film rangeret fra værst til bedste
Direktør John Woo er en af de mest indflydelsesrige actionfilmskabere gennem tiderne, efter at have været med til at indlede actionfilmens æra ikonografi og æstetik, der er blevet en grundpille i genren, og her er en ranking af hans amerikanske film. Woo begyndte sin karriere med Golden Harvest og Shaw Brothers kampsportsfilm, senere dimitterede til genren "heroisk blodsudgydelse", som fokuserede på temaer som kriminalitet, broderskab, forløsning og hyperstiliseret handling og vold. I 1986 instruerede Woo En bedre i morgen med Chow Yun-Fat i hovedrollen, som blev en skelsættende film for film i Hong Kong, der begyndte en æra med højt koreograferede, slowmotion tunge actionfilm, komplet med næsten overmenneskelige bedrifter af blodige vold. Specifikt er tohånds pistolspil (senere kaldet "gun-fu") blevet en fast bestanddel af moderne actionfilm.
Woos thriller fra 1989 Morderen, med Chow Yun-Fat og Danny Lee i hovedrollerne, var den film, der første gang kom på amerikanske radarer, hvilket er det største udstillingsvindue for hans unikke og specifikke stil. Filmen blev en af de mest succesrige Hong Kong-udgivelser i USA siden
Woos spring til amerikansk biograf var rystende, men han formåede at producere mere end et par film, der ærer hans stil og æstetik. Direktøren kæmpede med sprogbarrieren og "Hollywood" måde at gøre tingene på men holdt alligevel ud og fandt muligheder i forskellige projekter, nogle der gjorde bedre brug af hans evner end andre. På mange måder forstod Hollywood-studierne simpelthen ikke, hvad de havde i Woo, og de satte heller ikke pris på hans overordnede tilgang til filmskabelse. Woos gun-fu stil blev konstant skåret ned af studier, der manglede tilliden til det produkt Woo lavede, regelmæssigt hugge sine film op for at lave en vurdering og ofre "overkill" på grund af deres egen manglende evne til at forstå hans stilistiske vision. Denne konflikt førte til sidst Woo tilbage til sit fødeland, hvor han kunne lave de film, han ønskede at lave uden at gå på kompromis med sin vision eller kowtowing til studieusikkerhed (selvom han driller en tilbagevenden med Joel Kinnaman). Men hans amerikanske CV er en unik pakke af film, der spænder i trofasthed til, hvem han er som en filmskaber, nogle af dem står som klassikere i genren, mens andre falder langt fra hans talenter. Nedenfor er rangeringen af hans værste til bedste amerikanske film.
#6 - Løncheck (2003)
Løncheck, Woos sidste amerikanske film, inden han vendte tilbage til sit hjemland Kina, er uden sammenligning Woos værste film fra staten. På trods af stjernekraften fra Ben Affleck, Aaron Eckhart, Uma Thurman, Paul Giamatti, Joe Morton, Michael C. Hall og Colm Feore, Lønchecks titel føles underligt ironisk, da det ser ud til, at det er den eneste grund til, at den blev lavet. Nedlagt fra Sci-fi-historie af Philip K. Pik, det ser ud til, at Woo ikke kunne være ligeglad med gadgets og sci-fi gobbledygook og gør alt, hvad han kan at indgyde våben, eksplosioner og en motorcykeljagt i en film, der havde brug for langt mere fokus på historien end handling. Affleck spiller en "omvendt ingeniør", der studerer og replikerer konkurrerende teknologier med forbedringer, hvilket giver dem, der hyrede ham, en markedsfordel. Fangsten er, at hans sind bliver udslettet bagefter, og han glemmer alt om sine gerninger. Selvfølgelig er der altid et dilemma og et dobbeltkryds på et tidspunkt, som sætter gang i en kæde af begivenheder, der fører til Woos forsøg på at lave en actionfilm ud af et sci-fi-koncept til middeleffekt. På trods af at de har en så stærk rollebesætning, er ingen af dem særligt tiltalende eller bemærkelsesværdige, med det største fremtrædende er John Powells energiske partitur, som hører til i en bedre film. Til sidst, Løncheck fungerede som det sidste søm-i-kiste af Woos amerikanske film, da det var den, han ser ud til at have mistet sin mojo fuldstændig på. Det føles mere som en film instrueret af en, der ønsker at være John Woo, snarere end at være John Woo.
#5 - Windtalkers (2002)
Windtalkers er præcis, hvad man ville forvente af en John Woo krigsfilm, hvilket betyder, at det dybest set er en John Woo actionfilm i krigsmiljøer. For nogle kan det lyde som en billet til paradis. Alligevel er Woos følsomhed stærkt hæmmet i denne genre, da instruktøren kæmper for at fortælle historie med den følelsesmæssige vægt, den har brug for, på trods af de mange chokerende øjeblikke og pludselige dødsfald gennemtrænge det. Nicolas Cage spiller en PTSD-ladet marineveteran som har fået til opgave at beskytte en "windtalker", en Navajo-talende kodetaler, som videresender beskeder på sit modersmål for at forpurre deres japanske modstandere i Stillehavsteatret under Anden Verdenskrig. Windtalkers er et enormt skridt tilbage for Woo, da filmen lider under et anstrengt produktionsdesign, der ofte føles billig, og dialogen er så stereotyp, at den kunne have været løftet direkte ud af en krig fra 1950'erne film. Cage gør sit bedste her, men kan kun hæve resterne af et manuskript så meget. Hans medspiller, Adam Beach, har det ikke bedre, da hans uskyldige kodetaler aldrig rigtig kommer til sin ret i filmen. Der er action og shootouts hele vejen igennem, men dette er det mest rodede, det nogensinde har været for Woo, da det føles som om skalaen simpelthen slap væk fra ham. Windtalkers er ambitiøs kun i koncept, da ethvert andet aspekt kommer enormt kort, og det står som en skal af instruktørens sædvanlige opmærksomhed på detaljer og inspirerede kaos, der sluttede som et kedeligt dunk i hans filmografi.
#4 - Broken Arrow (1996)
Ødelagt pil fungerer som Woos andet amerikanske indslag, og det er tydeligt, at han fandt inspiration i John Travolta, der giver en positivt vild præstation nu berømt linje, "Er det ikke sejt?") som Vic Deakins, en Stealth-flypilot, der en dag beslutter sig for at styrte ned med flyet og stjæle de nukleare enheder om bord for at sælge dem. Problemet er, at hans andenpilot, Christian Slaters Riley Hale, også er på det fly og beslutter sig for at gå efter sin tidligere ven, før atombombene rammer markedet (og verden). Ødelagt pil bliver hurtigt en race-mod-tiden, jagt-gennem-ørkenen actioner, med Travolta blødende karisma og Slater spiller den modvillige-men vedholdende helt. Samantha Mathis slutter sig til det sjove som en pseudo-love interest park ranger pakket ind i misadventures, som er sammensat af flere dødbolde i Utah-ørkenen, inklusive et mineskud, en ægte underjordisk atomeksplosion og en togjagtfinale, der ender i ægte 90'er-actionfilmstil. Woo arbejder i sine sædvanlige magiske tricks, men i sidste ende, Ødelagt pil er bare for fjollet og flovt til at blive investeret i uden for den overdrevne handling, med et sludder plot og dialog, der fremstår som en serie af one-liners snarere end nogen form for virkelighed samtale.
#3 - Mission: Impossible II (2000)
Mission: Impossible II er mest stilfulde af alle Tom Cruises actionfilm, som udnytter Woos evner fuldt ud, igen på godt og ondt. Det er den dummeste film i Umulig mission franchise med en afklebet historie om en virus kaldet Chimera og en gruppe terrorister, ledet af en tidligere M: I agent ved navn Sean Ambrose, spillet med snerrende glæde af Dougray Scott, i et forsøg på at opnå og slippe det løs på verden. Cruises Ethan Hunt slår sig sammen med en tyv (Thandie Newton), som kender Ambrose for at få ham ned. Derfra er det en række opera-actionscener, inklusive en flirtende biljagt, en højhusinfiltration/skydning og en finale, der inkluderer flyvende duer, en motorcykeljagtstunt, Tom Cruise gør sit bedste Chow Yun-Fat, komplet med solbriller og læderjakke, og et massivt slagsmål på stranden for at toppe det hele. Det er et stærkt eksempel på, hvad der sker, når et stort studie ansætter en auteur-instruktør i håb om, at han vil gøre sine ting, men også håber, at han ikke gør for meget af sine ting. Woo formåede at snige sit fodaftryk ind på filmen, og den er moden med hans varemærkestil (samt en rock-band soundtrack af Hans Zimmer), men for første gang bliver instruktøren hindret af en udvandet PG-13 bedømmelse.
#2 - Face/Off (1997)
Face/Off er nok den mest respekterede og kendte af Woos amerikanske film, da den var en stor succes for instruktøren og har to scene-tyggende præstationer fra hovedrollerne, John Travolta og Nicolas Cage. Travolta spiller Sean Archer, en hovedrolle i F.B.I. agent på jagt efter Castor Troy, spillet af Cage, en terrorkriminel, der også tilfældigvis myrdede Archers søn år før. Efter at have fanget Troy og lagt ham i koma, befinder Archer sig i en knibe, da han har brug for Troy til at være til stede for at få nogle oplysninger om at stoppe et større terrorangreb. Løsningen? Lån Troys ansigt. Den skøre idé med høj koncept virker latterlig på papiret, men når Travolta og Cage skifter plads, og de faktisk kommer til at spille begge roller i deres respektive kroppe, begynder det sjove for alvor. Fra skyderier i lufthavne til flugt fra fængsler til skjul-razziaer og en Woo-agtig kirkeskyderi, der fører til en eksplosiv bådjagt, Face/Off formår at arbejde i Woo's gun-fu krumspring og slow-mo action, men med en fangst; skuespillerne er faktisk rigtig gode. For første og eneste gang i sit amerikanske cv er Woo i stand til at lade to ansete skuespillere gøre det, de er bedst til på hans legeplads, og det er en fantastisk tur at se udfolde sig.
#1 - Hard Target (International Cut) (1993)
Hårdt mål er Woos første amerikanske film, der kommer direkte fra hans sidste Hong Kong-film på det tidspunkt, Hårdkogt. Med Jean-Claude Van Damme i hovedrollen som Chance Boudreaux, en New Orleans-farer med kampbaggrund, som hyres af en kvinde (Yancy Butler), der søger at finde sin forsvundne far. Hendes far blev jaget og dræbt af en gruppe mænd ledet af Lance Henriksen og Arnold Vosloo, som genskaber Det farligste spil for rige kunder, nyder en sæson i Big Easy, indtil Chance dukker op for at ødelægge deres planer. Filmen er den råeste og ufiltrerede af Woos amerikanske film, især det internationale snit, som byder på flere blodige nærbilleder, slow-mo-optagelser, akrobatiske stunts og overordnet kaos, især i tredje akt, som er en bolde til væggen, uhængslet Woo-fest af balletiske kugler, eksplosioner, der bruser af affald og spark i ansigtet, alt sammen inden for rammerne af et paradelager i New Orleans i pinde. Dialogen og signaturens slowmotion-introer og outros er alle i fuld effekt her, ligesom de flyvende duer. Universal kæmpede for at forstå, hvad de havde i Woo, og skar den amerikanske biografversion ned et par stykker hak, men det internationale snit er det mest tro mod hans stil og tættest på, USA nogensinde kommer på ægte John Woo film lavet i Amerika.
90 dages forlovede: David Murpheys GF Lana deler større forholdsopdatering
Om forfatteren