Analog Pocket Review: En næsten perfekt retro-håndholdt til Game Boy og mere

Analogue, kendt for at producere retro-moderne konsolhardware, har vendt sin FPGA-teknologi til Nintendo Game Boy-systemer med Analog lomme, dens splinternye retro håndholdte. Det, der gør Pocket speciel, er naturligvis teknologien, der driver Analogs andre produkter, men som yderligere udmærker sig ved at være det første håndholdte system som Analogue har produceret, hvilket bringer FPGA-teknologi til en stilfuld bærbar enhed med en smuk skærm, der giver mulighed for at spille Game Boy-spil (og mere) på gå.

FPGA står for Field Programmable Gate Array, og betegner en chip, der er blevet standarden for hardwareemulering. Det adskiller sig på nogle få vigtige måder fra softwareemuleringen, der er tilgængelig i de fleste apps, der kan downloades på pc'er og telefoner. Selv nogle kommercielle produkter på moderne platforme er bygget på softwareemuleringsfundamenter. Selvom arbejdet i sidste ende er ens, giver den programmerbare del af FPGA mulighed for omkonfiguration af chippen, så den passer til hele et indlejret system. Hvad dette betyder for brugeren er hurtigere og mere nøjagtig emulering end software giver, hvilket i det væsentlige gør det så tæt på den ægte vare som muligt uden at have en original enhed - op til og med Analogs påstande om, at Pocket kan interface med original hardware ved hjælp af link kabler.

Hvad dette også betyder er, at Pocket er designet til at køre faktiske patroner. De, der leder efter noget til at spille ROM'er ud af boksen, bliver nødt til at søge andre steder, eller i det mindste lave noget pille ved andre værktøjer. Analogues produkter er designet til at køre rigtige spil på hardwareniveau, og det er tydeligt fra starten med designet af Pocket. Der er nogle planlagte emuleringsfunktioner, såsom gemmetilstande, der understøttes af systemet, selvom ikke alle disse er tilgængelige ved lanceringen.

Den analoge lommes chassis er en ting af skønhed

FPGA er en af ​​de analoge lommer største salgsargumenter, men Analogue har heller ikke sparet på dens medfølgende funktioner, såsom dens flot færdige chassis, en storslået skærm og kvalitetsknapper. Dedikerede retrospillere og purister vil være glade for at have et moderne system med ekstra klokker og fløjter, der stadig tilbyder så tæt på 1:1-nøjagtighed, som det bliver muligt, men disse andre lækkerier er noget, enhver gamer kan sætte pris på lige fra flagermus. Systemet har også en valgfri dockingstation (sælges separat til $99,99), hvilket giver dem med en behagelig sofa og robust hjemmebiografopsætning mulighed for at tage deres mobilspil til den store skærm via HDMI med trådløs Bluetooth-forbindelse til controllere og understøttelse af op til fire spillere.

Ud af boksen, vil Pocket spille enhver Game Boy, Game Boy Color, eller Game Boy Advance spil indbygget. Disse sættes i en spalte på bagsiden af ​​enheden, der hviler behageligt mellem skulderknapperne. En levende 3,5 tommer Gorilla Glass-skærm med en opløsning på 1600x1440 ved 615ppi er stjernen i showet, men rækken af ​​knapper og porte (inklusive en USB-C-port til opladning og tilslutning, og en link-port med Game Boys originale stil og funktionalitet) runder resten af pænt. Der er fire ansigtsknapper ud over retningspuden, stand-ins til Start og Vælg og en knap med det analoge logo til at vende tilbage til systemets startskærm. Alle undtagen hjem-knappen er umarkerede, hvilket giver mulighed for omkonfiguration via systemmenuen.

For dem, der blot ønsker at forstå, om Pocket er en ideel måde at gøre det, den primært var beregnet til (at spille Game Boy-spil), er svaret et klart ja. Der er ikke en meget bedre måde at spille denne særlige undergruppe af retro-spil på rigtig hardware, og de ting, den sætter sig mest for at opnå, gør den. Batterilevetiden er god og kommer lidt over de annoncerede 6 timer med rimelige lysstyrkeniveauer. Skærmen er smuk og skarp. Lyden fungerer godt og genskaber de forventede lydbilleder, fungerer solidt enten gennem de indbyggede højttalere eller kablede hovedtelefoner, selvom der ikke er nogen trådløs forbindelse. Knapperne føles godt med to konkave og to konvekse ansigtsknapper, alle med nok stivhed til at føles væsentlige med nem anvendelighed. Skulderknapperne er ikke helt perfekte til dem med større hænder, sandsynligvis en uundgåelighed i betragtning af størrelsen på enheden, men de føles ikke ubehagelige eller svære at bruge. Hvis emulering vil bevare spil, denne type hardware er en fantastisk måde at se det ske på.

Lommen er et næsten perfekt analogt produkt

På trods af alle disse positive sider er der i øjeblikket et par forbehold, og Pocket kan give et lidt tvivlsomt første indtryk. Dens oprindelige 1.0-lanceringsfirmware var nogle gange buggy, hvilket angiveligt påvirkede forskellige enheder og spil med et par forskellige problemer. Disse ser ud til at være blevet behandlet i en hurtig post-release-opdatering, men Analogue har holdt fast i sine kanoner fra tidligere hardwareudgivelser med, hvordan opdateringer leveres: Brugere skal opdatere enheden via et tomt microSD-kort, eller de kan alternativt bruge et tomt USB-A-drev, hvis (og kun hvis) de har adgang til Dock, som slår det Analog Pocket retro håndholdt ind i en Switch-lignende enhed til et TV.

Det er en mindre elegant løsning end blot at tilslutte et USB-kabel, og desto mere irriterende givet, at enheder afsendt på tidspunktet for denne skrivning kan være næsten ubrugelige til spil uden opdatering. Gennemgangsenheden givet til Screen Rant masede skiftevis tilfældige knapper ved ultrahurtige hastigheder og foretog tilfældige menuvalg før det var muligt for en bruger at gribe ind, eller i nogle spil, fik knaptryk så forsinkede, at spillene blev fuldstændig uspillelig. Heldigvis afsendte 1.0a-opdateringen - på trods af besværet ved at skulle tørre et microSD-kort - nemt disse problemer ud, og intet lignende blev oplevet under brugen til anmeldelsen.

Men dette fører til det andet primære problem med enheden ved lanceringen, som er, at dens funktioner føles et strejf halvbagt. Den førnævnte knap rekonfiguration? I den nuværende officielle firmware er de eneste muligheder at bruge enten standard eller Super Game Boy-konfigurationer, som kan indstilles individuelt pr. system. Fuld manuel rekonfiguration kommer stadig i en fremtidig opdatering. Gem-tilstande, som er en obligatorisk funktion i enhver almindelig softwareemulator, er heller ikke funktionelle.

For at være retfærdig er dette muligvis første gang, en FPGA-enhed endda har understøttet gemmetilstande, og Analogs tidligere FPGA-produkter havde det ikke. Alligevel er det mærkeligt at se en nedtonet "Memories"-menu, der vil være fremtidens hjemsted for gemmetilstande og skærmbilleder, når 1.1-firmwaren rammer, især når funktionen allerede eksisterer i beta. Indtil videre er den eneste mulighed for tidlige brugere, der har brug for den funktionalitet, at bruge 0.12 beta firmware, som giver mulighed for en enkelt lagringstilstand, der ikke varer mellem patronbytte eller strøm cyklusser. Fordi systemet understøtter fejlfri wake/sleep-funktioner, kan de, der ikke føler behov for at snyde sig igennem nogle af de hårdeste retrospil vil sandsynligvis ikke synes, at det er et stort problem, men det er bestemt værd at nævne, at en omtalt funktion endnu ikke er kommet ind i produktet passende.

De, der er fortrolige med Analogue, vil sandsynligvis ikke blive overrasket over denne vending, da feature dryp-feed i vid udstrækning har været Analogues metodologi med dets tidligere udgivelser. Stabiliteten og nøjagtigheden af ​​de spil, dets systemer kører, ser ud til at være virksomhedens første prioritet, med andre finesser og tilføjelser til livskvalitet, der kommer ned ad linjen.

Som det ser ud, i betragtning af Analogues tidligere støtte til sine produkter, kan det i det mindste siges, at der er ringe grund til bekymring. Tidlige brugere af Pocket vil på dette tidspunkt i det væsentlige have en fuldt udstyret Game Boy Advance med fuld ældre support til deres rådighed for $219,99, med indbygget hardwareemulering, der er pålidelig og nøjagtig. For dem, der er villige til at betale lidt ekstra, vil Pocket endda understøtte adskillige andre systemer til $29,99 pr. pop, inklusive Neo Geo Pocket Color, PC Engine spil (TurboGrafx-16 og SuperGrafx), Game Gear og Atari Lynx - men igen er det kun Game Gear-adapteren, der i øjeblikket er tilgængelig til salg på lancering. Pocket er en aftale, der er ringe grund til at gå glip af for enhver retro håndholdt entusiast, og selv dem med kun et lille bibliotek af understøttede spil vil opdage, at det er et kvalitetsstykke hardware, der ikke bryder bank. Der er endda en anden FPGA-chip i enheden, der gør mere systemunderstøttelse til en meget reel mulighed.

Der er et par andre funktioner inkluderet i Pocket, som vil begejstre en bestemt undergruppe af brugere, såsom Nanoloop, en sjov lille musiksequencer/synthesizer, der kun vil være til brug for en håndfuld mennesker (der er endda fuld MIDI-funktionalitet), og understøttelse af GB Studio, en tredjeparts softwarepakke, der lader folk skabe deres egne spil. Understøttet på Pocket med træk-og-slip lethed, gør dette hjemmebryggede spil tilgængelige blot ved at kopiere dem til et SD-kort. Selvom det ikke er stjernerne i showet, runder især GB Studio-supporten pakken ud og får den til at føles komplet.

Alt i alt er Pocket et næsten perfekt produkt med en mindre perfekt lancering. For dem, der ved, hvad de leder efter, ville de være svært pressede for at finde noget andet, der gør, hvad Pocket gør. Den geniale skærm er en fantastisk skærm, på trods af at den er en LCD snarere end en OLED, og ​​FPGA i en håndholdt er en åbenbaring. Blandt de få stød, der kan pålægges det, er det faktum, at docken er ret dyr, Wi-Fi eller endda USB-understøttelse af opdateringer ville have været rart, og det er mærkeligt, at der stadig kommer så mange funktioner i fremtidige opdateringer, men disse forringer ikke Pocket som en enhed. Mens der er andre enheder, der kan gøre softwareemulering godt nok til at klare sig, er retropurister der kræver nøjagtighed (og spiller rigtige spil på rigtig hardware) har absolut ingen grund til ikke at tage imod det Analog lomme for sig selv, for forhåbentlig at beholde deres Game Boy-samlingen er levedygtig i yderligere 30 år.

Det Analog lomme kan forudbestilles nu på officiel hjemmeside. Screen Rant blev forsynet med en analog lomme til formålet med denne anmeldelse.

Sony har ingen undskyldning for ikke at give Andrew Garfield endnu en Spider-Man-film nu

Om forfatteren