Star Wars' aflyste Darth Maul-spil lyder stadig utroligt
Før Disneys overtagelse af Lucasfilm i 2012 arbejdede LucasArts sammen med en lidet kendt udvikler for at lave en Star wars spil baseret på Darth Maul, og det kunne have været genialt. Spillet, som oprindeligt ville have fokuseret på Maul som lærling hos Darth Sidious, undergik adskillige ændringer i løbet af dets kortvarige udvikling og gik over i en Klonekrig spin-off og derefter ind i en Star Wars: Legacy-tilstødende spil, der indeholdt en efterkommer af Maul, der arbejdede med Darth Talon. Selvom den sidstnævnte præmis ikke lyder særlig tillokkende, er det originale koncept bag spil - som ville have set spillere opleve Mauls træning som dreng frem til begivenhederne før Star Wars Episode I: The Phantom Menace - cementerer den som en af de mange annulleret Star wars spil, som Lucasfilm bør gense.
Oprindeligt introduceret i Fantomtruslen som Darth Sidious' lærling, hvor han blev portrætteret af Ray Park og stemt af Peter Serafinowicz, blev Darth Maul dræbt af Obi-Wan Kenobi i en duel på Naboo. Karakteren vendte dog tilbage
Det aflyste Darth Maul-spil blev først kendt i 2015, efter at den tidligere Red Fly-studieleder Dan Borth tog til Reddit (under brugernavnet af Rancor_Elsker) for at gennemføre en AMA om titlen. I løbet af denne tid var Borth og andre elementer i Red Flys ledelse håbefulde om, at enten Disney eller EA ville være interesseret i genoplive projektet og havde endda gentaget deres originale konstruktion fra begyndelsen af 2010'erne og overført det til Unreal Motor 4. Disse forhåbninger blev desværre aldrig til virkelighed, men takket være Borth og andre rapporter, Star wars fans har nu et krystalklart billede af, hvad der skete med Maul-projektet, hvad det ville have medført, og hvorfor det i sidste ende blev mødt med aflysning.
Darth Maul Game ville have vist Palpatines forræderi mod Plagueis
Som beskrevet i dette interview mellem YouTuber Bombastisk og Dan Borth, den aflyste Darth Maul spil skulle oprindeligt være en oprindelseshistorie, der foregår før Fantomtruslen. Planen var, at spillere skulle opleve Mauls fald til den mørke side af Force fra en tidlig alder, og endda være vidne til Palpatines forræderi af sin mester, Darth Plagueis, fra hans perspektiv. Historien om Plagueis har fængslet mange Star wars fans, siden han første gang blev refereret til Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith, og den magtfulde Siths baghistorie blev uddybet endnu mere i en eponymt titlen roman fra forfatteren James Luceno i 2012. Det kunne dog have været særligt fængslende at se en sådan begivenhed udspille sig i et Maul-oprindelsesspil, især da det ville have været en del af spillets åbningskapitel.
Som beskrevet i interviewet og i andre rapporter om det aflyste projekt, var Red Flys Maul-spil primært inspireret af Rocksteadys Batman: Arkham spil, og ville have brugt en blanding af stealth og kamp baseret på freeflow og usynlig rovdyrmekanik fra Arkham Asyl. Uddrag af gameplay afsløret af Red Fly viser Maul, der uden tvivl skærer medlemmer af Mandalorian Death Watch-gruppen ned udviklet, da spillet skiftede fokus fra en Maul-oprindelse til hans oplevelser under Clone Wars med Savage Undertrykke. Red Fly afslørede også gameplayet af Mauls sondedroid, som spillere ville have taget kontrol over for at løse gåder. Oven i dette ville Maul have brugt sin Bloodfin speeder-cykel til at krydse store afstande, når planeten var ved siden af, hvilket illustrerer omfanget af studiets skæbnesvangre projekt.
Hvor det aflyste Darth Maul-spil gik galt
Selvom der er meget at elske ved Red Fly's Maul-titel, viste ændringer i kreativ retning - såvel som det forestående køb af Lucasfilm fra Disney - sig at være dets undergang. Den oprindelige forudsætning for en Darth Mauls oprindelseshistorie var spillets mest overbevisende retning, men denne blev skiftet til at passe med Klonekrigene når planerne blev afsløret, at karakteren ville vende tilbage dertil. Retningen skiftede dog igen efter et møde mellem Red Fly-ledelsen og George Lucas, som besluttede, at Darth Talon - en Twi'lek Sith Lord - skulle være Maul's allierede i spillet. Der var dog et kæmpe problem med dette, da Talon var en hovedperson i Star Wars: Legacy - en tegneserie, der fandt sted over 100 år efter begivenhederne i originalen Star wars trilogi. Red Fly flyttede fokus for at imødekomme Lucas' ønsker, til det punkt, hvor Maul-spillet slet ikke fokuserede på Maul, men snarere en efterkommer af ham, som på en eller anden måde delte hans lighed.
Ifølge Borth er Lucasfilms køb af Disney det, der i sidste ende førte til, at Maul-spillet blev annulleret. Det Boba Fett-ledet Star Wars 1313spillet blev også aflyst omkring dette tidspunkt, ligesom en række andre projekter i værkerne hos LucasArts. Under alle omstændigheder ville ideen om en Maul-Talon team-up titel sandsynligvis ikke have været så interessant som det originale koncept Red Fly havde udviklet. Nogle af de co-op-elementer, studiet diskuterede, lød spændende, men der er noget, der i sagens natur er mindre spændende ved et Darth Maul-spil, der ikke spiller den faktiske Darth Maul.
Et nyt Star Wars Maul-spil burde fortælle hans oprindelse
Under interviewet med Bombastic nævner Borth, at han tror, at et Maul-videospil vil ske på et tidspunkt i fremtiden, og i betragtning af karakterens berømmelse i Star wars mythos, det er en mulighed, der ikke kan udelukkes. På trods af nyere kanon Star wars spil med fokus på deres egne unikke kreationer, skulle der stadig være plads til titler, der fylder karakterer fra den faktiske Skywalker Saga. Maul kunne være en af dem, og hvis en version af Red Flys spil skulle genbesøges eller genfortolkes af et andet studie, det burde være dets oprindelige koncept for Mauls tidlige træning under Palpatine og hans transformation til en dødbringende Sith Herre.
Der har været næsten syv år med kanon Star wars materiale udgivet siden Disneys overtagelse af Lucasfilm, men der er stadig ikke meget, der er blevet afsløret om årene, der går umiddelbart forud for prequels. 2017 Darth Maul tegneserie fra Marvel har vist karakterens første duel med en Jedi, mens romanerne Mester & lærling og Dooku: Jedi Lost har afbildet yngre versioner af henholdsvis Qui-Gon Jinn, Obi-Wan Kenobi og Count Dooku. Det High Republic-sæt Star Wars Eclipsekan finde sted mod slutningen af den æra - som sluttede omkring 82 BBY - men der er stadig masser af plads til tegneserier, romaner og Star wars spil at udforske og besætte. En sådan historie, der endnu ikke er blevet udforsket, er Mauls tidlige år som Palpatines lærling. Tegneserierne har vist udsnit af hans træning, men for at få et komplet billede skal der laves en dedikeret historie.
Red Flys Maul-spil kunne have fortalt den historie, men nu hvor det ikke længere er på bordet, ville det være dejligt at se en anden udgiver gense studiets oprindelige idé. Star wars spil har en tendens til at fokusere på mere heroiske karakterer, og selvom de ikke gør det, har hovedpersonerne normalt en tendens til at ændre sin holdning (som det var tilfældet med Star Wars Battlefront 2). Et Maul-spil kunne dog rette op på den ubalance og måske endda fungere som en slags Star wars version af PlayStations krigsgudserie. Maul er en karakter defineret af hans raseri, men er i sidste ende en tragisk skikkelse, der blev plejet og ført på afveje. At se de første år af sit liv som Palpatines lærling ville ikke kun give et fascinerende indblik i en af Star wars' mest mystiske figurer, men giver også spillerne adgang til en af dens mindre udforskede epoker.
Kilde: Reddit/Rancor_Elsker, Youtube/Bombastisk
Pokémon Legends: Arceus - Magikarps forskning er trollingspillere
Om forfatteren