Marvels nye Ghost Rider bruger sin egen tegneseriekunst som et hemmeligt våben

Advarsel: spoilere til Ghost Rider #1 er forude!

I Marvel tegneserier, Ghost Riderindtager en specifik niche, der blander overnaturlig rædsel med det amerikanske vestens ikoner og billeder. Som hævnens Ånd, Ghost Rider udfører en form for grænseretfærdighed ved at tvinge forbrydere til at betale for deres forbrydelser, især gennem brugen af ​​hans Penance Stare. I Johnny Blazes tilfælde er hans optræden som et flammende skelet på en motorcykel uden tvivl et af de mest usædvanlige karakterdesigns i amerikanske tegneserier. I sin originale serie fra 1970'erne blev Ghost Rider omtalt som "den mest overnaturlige superhelt af alle", og mens denne effekt er blevet mildnet overarbejde er det tydeligt i hans nye serie fra Benjamin Percy, Cory Smith, Bryan Valenza og Travis Lanham, at Marvel fortsætter denne arv i årtier senere.

Ghost Rider #1 skildrer en urolig Johnny Blaze, da han kommer sig efter en hjerneoperation efter en motorcykelulykke. Medvirket af foruroligende visioner, hvor hans idylliske forstadskvarter forvandles til et helvedes landskab, kæmper Johnny for at skelne mellem virkeligheden og hans eget traume, hvilket fik hans terapeut til at skabe et nyt mantra for ham: "der er ikke sådan noget som monstre." Men som problemet skrider frem, er det bliver mere og mere tydeligt, at Johnnys mistanker har en vis berettigelse, og til sidst kulminerer i nabolagets afsløring som et psykisk fængsel befolket af dæmoner.

Udgavens kunst holder læserne i spænding, da det mesterligt leger med læsernes forventninger og tager fordel af, at de er helt afhængige af Johnnys synspunkt til at guide dem igennem historie. Tilsyneladende uskyldige scener som Johnny, der lærer sin søn at cykle, er gengivet i en lys kunststil med lav kontrast, som Marvel-læserne kender, og som lokker dem ind i en følelse af sikkerhed. Dette øger de overnaturlige aspekter ved historien, da problemets rædsel er funderet i det velkendte. Denne tilgang til tegneseriekunst etablerer Ghost Rider som ikke kun en fundamentalt unik serie fra Marvels andre tilbud, men en psykologisk langsom forbrænding, der inviterer læserne til ikke at tage noget på sine sider for pålydende.

Efterhånden som problemet udspiller sig, kunsten får en transformativ kvalitet det er i overensstemmelse med Johnnys gradvise erkendelse af, at noget ikke er rigtigt i hans by. Mens han støder på mærkelige fejl, som hans svigerfar siger: "Du lever den amerikanske mareridt" i stedet for "Du lever den amerikanske drøm", bliver kunsten gradvist mere og mere uhyggeligt udseende. Dette kommer til sin spids på Johnnys eget terapeutkontor, hvor maleriet af en gris over hendes sofa langsomt er gået forvandlet til et voldsomt billede, hvor en ulv endelig dukkede op for Johnnys øjne og gnave i grisen lig. Maleriets rolle i historien tjener som en erklæring til læserne om, at udgavens kunst i sig selv skjuler sine egne skumle hemmeligheder.

Ghost Rider #1's kunst beviser, at Marvel er fuldt ud forpligtet til at vende tilbage til karakterens rødder i overnaturlig rædsel. Kunsten fremmer historiens psykologiske elementer, hvor dens dialog giver modstridende information, som tydeligt ses i Johnnys terapeut, der minder ham om, at "der er ikke noget der hedder monstre, mens maleriet på hendes kontor bliver mere og mere foruroligende. Dette valg udnytter det faktum, at læsere som Ghost Rider selv, er usikker på, hvad der er ægte, og hvad der ikke er, og sætter dem i stand til den rædsel, der endnu skal komme.

Heath Ledgers ikoniske Joker Line er lige blevet endnu mere foruroligende

Om forfatteren