The Avengers' hemmelige oprindelse beviser, hvilken helt der er den rigtige 'First Avenger'
Det ved Marvel Comics-fans Avengers oprindeligt dannet for at stoppe Hulkens amok, men meget få ved, at gruppens faktiske, hemmelige oprindelse går langt tilbage i tiden før det. Kang Erobreren, med sin overlegne viden om fortiden, beviste, at den rigtige "første Avenger" hverken er kaptajn Amerika, hverken Thor eller Iron Man, men en obskur Marvel-helt, der kun optrådte i en håndfuld af historier.
I Marvel Cinematic Universe, titlen på "First Avenger" går til Captain America, da det originale Super-Soldier-projekt senere inspirerede Nick Fury til at skabe sit hold af helte. I tegneserierne sluttede Captain America sig dog til gruppen lidt efter den blev oprettet (i milepælen Avengers #4, af Stan Lee og Jack Kirby). De stiftende medlemmer af Avengers er Thor, Iron Man, Giant-Man og Wasp, som besvarede et nødkald fra Rick Jones angående en hæsblæsende Hulk (som faktisk blev manipuleret af Loki). Den Grønne Goliat sluttede sig også til gruppen i slutningen af historien, omend meget kort. Mens Marvel har antydet det
I Den fantastiske Hulk vol. 1 #135, af Roy Thomas og Herb Trimpe, Kang sender Hulk tilbage i tiden i et forsøg på at slette Avengers fra historien. Ideen er at forhindre Karl Kaufman, Phantom Eagle - en udklædt flypilot, der kæmpede under Første Verdenskrig og optrådte bogstaveligt talt i et tegneserienummer før denne Hulk-historie - fra at ødelægge et eksperimentelt tysk supervåben. Dette våben ville have dræbt et utal af franske soldater, inklusive Bruce Banners bedstefar. På denne måde ville Hulk aldrig eksistere, og Avengers ville aldrig blive bragt sammen af Jade Giant's amok. Kang narre Hulk til at tro, at denne plan vil hjælpe ham med at slippe af med Bruce Banner for altid, men i i slutningen ødelægger Hulk ved et uheld selv våbnet, så hans fremtid, og Avengers, er sikker.
Denne historie er et klassisk eksempel på, hvor indviklede og skøre Marvel-historier fra den sene sølvalder kunne være. Hvis Kang ville forhindre dannelsen af Avengers, kunne han have fundet en meget nemmere måde, for eksempel at forhindre gammabombehændelsen, der gjorde Bruce Banner til Hulk. Imidlertid, Kang har en næsten uovertruffen forståelse af al tid og rum, og han brugte det til at vælge dette enestående øjeblik som det mest effektive til at angribe Avengers, hvilket bekræfter, uanset hvor usandsynligt Kangs plan ser ud, at Fantomørnens mission var nødvendig for dannelsen af Jordens Mægtigste Helte. Denne historie er også et interessant tidligt eksempel på, hvor farlig tidsrejse kan være i tegneseriehistorier, som tilbage så holdt Marvel stadig fast i ideen om, at en ændring af fortiden også ville ændre fremtiden og skabe potentiale paradokser. Den nuværende konsensus er, at enhver ændring af fortiden skaber en ny tidslinje, der forgrener sig fra "hovedtidslinjen", beskyttet af Immortus, en fremtidig version af Kang selv.
Phantom Eagle er måske en obskur karakter, men han fortjener al den ære (og måske titlen "First Avenger") for at risikere sit liv i en farlig mission, der gav planeten dens mest trofaste forsvarere, Avengers.
Justice Leagues dødeligste helt er officielt bekræftet af DC
Om forfatteren