Alex Garlands nye film gentager sit bedste og mest splittende trick

Alex Garlands Mænd ser ud til at gentage den anerkendte instruktørs bedste filmtrick – men risikerer en splittende publikumsreaktion. 28 dage senere er en ret imponerende måde at annoncere sig selv som filmforfatter på, men Alex Garland fik hurtigt lyst til at komme bag kameraet og fik sin instruktørdebut med Eks maskinei 2014. Siden da har Garland skrevet og instrueret Hulu's Devs og Natalie Portman-fronten Tilintetgørelse, der bliver berømt for sin undergravende fortællestil og tonale unikke karakter.

Garlands næste forsøg på at rode med vores sind er Mænd - en britisk gyser, hvor Harper (Jesse Buckley) tager på en stille ferie til en by fuld af Rory Kinnears. Det James Bond og Sort spejl Skuespilleren portrætterer en hel landsby af uhyggelige mænd på landet, og jo flere af disse Harper møder, jo mere konfronteres hun med sin elskede mands nylige og tragiske død. Traileren giver dyrebart lidt væk (andre end mænd kan være helt skræmmende), men tidlige reaktioner har vist sig for det meste fulde af ros.

Mænd's tidlige anmeldelser gør dog alle papegøjer stort set den samme linje - at Garland igen dykker ned lystigt ind i det surrealistiske og dunkle og efterlader sit publikum forvirret, skræmt og fuld af spørgsmål.

På den ene side, Mænd at blæse publikums sind og bevidst gå en vej af direkte fremmedhed er præcis, hvad folk ønsker fra en Alex Garland film. Som en (overraskende foran kurven) kommentar til sociale medier, selvidentitet og menneskets forhold til teknologi, Eks maskine skabt til et udfordrende ur, men det subversive emne og det urokkelige perspektiv er uden tvivl også filmens største styrke. Tilintetgørelse dykkede derefter dybere ned i de fortællende farvande. Garlands 2018-indsats er sat op som en almindelig sci-fi-thriller - rumvæsener på jorden, videnskabsmænd på vej ind i løvens hule osv... Men jo dybere nede er dets kaninhul Tilintetgørelse går, jo mere abstrakte bliver disse temaer, og kulminerer i en slutning, der giver alle de svar, den har brug for - omend ikke nødvendigvis dem, seerne ønskede. Dem, der elskede Tilintetgørelse gjorde det fordi af dens surrealistiske tvetydighed. Publikum får brikkerne til puslespillet, men ikke billedet på boksen, og Mænd ser ud til at gøre noget meget lignende. De, der kunne lide Alex Garlands tidligere arbejde, ville være blevet skuffet over noget mindre.

At fortsætte den tradition for ukonventionelle, genre-vridende mad, kan meget vel vise sig at være Mænd's bedste trick. Ak, Garlands modus operandi kommer ikke uden betydelig risiko. Tilintetgørelse kunne have nydt kritikerrost, men den overstrømmende ros blev overhovedet ikke afspejlet ved billetkontoret. Garland befandt sig også under beskydning fra studieledere, der mente Tilintetgørelse for udfordrende og intellektuel for et afslappet publikum, og shuntede prompte filmen mod Netflix. Der opstår faktisk en ulighed mellem Tilintetgørelsekritik og publikums reaktion. Bortset fra sine dårlige testscreeninger måler Rotten Tomatoes Tilintetgørelse's Tomatometer-score på 88 % sammenlignet med en publikumsscore på 66 %.

Bør Mænd gå ned ad samme rute (og hvis tidlige indikationer er noget at gå efter, gør den det absolut), den underlige, udfordrende natur af Alex Garlands Y-kromosom-gyserfilm kunne afskrække dem, der forventer en mere konventionel psykologisk forskrækkelsesfest eller en slutning, der ikke fremkalder en hovedpine. Ligesom Tilintetgørelse og Eks maskine før det, Mænd vil provokere, udfordre og overraske på en måde, der er naturligt splittende. Tilhængere vil rose Garlands dristighed, originalitet og kompromisløse vision; andre vil undre sig over, hvad i alverden de lige har set. Deri ligger den høje risiko og høje belønning Alex Garlands signaturstil.

Depps gebyr beviser, at Pirates of the Caribbean 6 ville have slået fejl

Om forfatteren