Den vigtigste Disney Princess Trend begyndte faktisk med Askepot
I løbet af det sidste århundrede har Disney skabt en evigt udviklende tradition for prinsesser, hvor Askepot har etableret en nøgletrend for prinsesserne.
Disney-prinsessetraditionen har udviklet sig meget i løbet af de sidste mange år, men en af dens vigtigste fortsatte tendenser går tilbage til Walt Disneys prinsessehistorie for anden gang nogensinde, Askepot. Askepot har som Disney-karakter en ikonisk plads blandt Disneys ikoniske karakterer, såsom Mickey Mouse og Snehvide. Hun har gennemgået genindspilninger og efterfølgere, mens hun aldrig har mistet den charme og finurlighed, der har gjort hende til en favorit i over 70 år.
Disneys Askepot optrådte første gang i filmen af samme navn fra 1950 og blev stemt af Ilene Woods. Den berømte historie om en ve-avlet pige, der stiger til royalty, har eksisteret siden oldtiden, og udviklede sig senere til den litterære fortælling, Disney baserede sin historie på i 1600-tallet. Selv i ældre versioner af fortællingen har de tendenser, der findes i senere Disney-prinsessehistorier, deres rødder i klassikeren
De trends og temaer, der senere ville påvirke Disneys fremtidige prinsesser, var dog ikke kun hentet fra magien og romantikken i Askepot, selvom begge forbliver en fast bestanddel i flere film af den slags. I stedet er agenturets sande begyndelse og autonomi indbegrebet af de seneste film som f.eks Modig, Moana, og Raya og den sidste dragehar også deres rødder i Disneys Askepot. Dette gælder især i hendes aktive valg om at opnå sine drømme, en egenskab, som Disney genkendte personligt.
Hvordan Askepot hjalp med at lave moderne Disney-prinsesser
Denne Disney prinsessetrend, der begyndte med Askepot var genkendelig, om end mere subtil end i moderne film, og tjente Walt Disneys respekt i løbet af hans levetid, især da første prinsesse Disney udgivet efter Snehvide. I bogen Disney Princess: Beyond the Tiara, Disney er især citeret under et interview om Fred Waring Show i 1951, hvor han anerkender titulærprinsessens indre styrke. Mens interviewet i første omgang blev lavet for at fremme udgivelsen af Alice i Eventyrland, Disney skrev op for at sige:
"Der har været tre piger i mit professionelle liv: Snehvide, Askepot og nu Alice. Og tro mig, de er alle forskellige. Snehvide er en venlig, simpel lille pige, der tror på at ønske og vente på, at hendes Prince Charming kommer med. På den anden side var Askepot her mere praktisk. Hun troede godt på drømme, men hun troede også på at gøre noget ved dem.”
Sandheden i denne erklæring er ubestridelig, selvom den film Askepot modtager ofte negative anmeldelser for at ty til magi og en prins for at løse sine problemer.
I sandhed har Disney ret i, at Askepot er mere end en inaktiv drømmer. Hendes autonomi, udholdenhed og hårde arbejde kommer i højsædet i flere af Disneys senere prinsessefilm. I modsætning hertil, mens Snehvide drømmer om et bedre liv, undslipper hun først sin stedmor, da hun er tvunget til at flygte under truslen om døden. I mellemtiden søger Askepot aktivt at undslippe sine omstændigheder, vælger at deltage i bal og forbereder sig på at opnå hendes mål via at opsøge sin mors kjole og planlægge at reparere den, alt imens hun tog sig af de gøremål, hun blev pålagt. Selv senere, på trods af prinsessens unge alder i Disney-filmen, træffer hun dristige valg ved at deltage i bal, på trods af det (både sociale og fysiske) pres fra hendes stedfamilie, og hun tager risikoen for at flygte fra sit værelse for at møde prinsens følge, når hun får chancen, selvom hun kunne være straffet. Denne tendens til handlefrihed og udøvelse af ens ønsker banede vejen for Belles (Paige O'Hara) valg om at redde sin far fra Udyret, Mulans (Ming-Na Wen) optagelse i hæren og Tianas (Anika Noni Rose) trofaste spring for at finansiere hende restaurant.
Moderne Disney-prinsesser som Merida (Kelly Macdonald), Moana (Aulii Cravalho) og Raya (Kelly Marie) Tran) er kendt for deres agentur og er ofte placeret i modsætning til tidligere prinsesser som Askepot. De tendenser, der formede dem, begyndte i de tidligere stadier af Disneys filmudgivelser, der instruerer den slags historier, som medievirksomheden ville fortælle senere. Det er vigtigt at se, hvor tidlige film, som f.eks Askepot, så kimen til de mange karakterer, publikum ser på skærmen nu og genkender, hvordan hver af dem giver inspiration og håb.