NieR: Automata bringer eksistentialistisk handling til anime i ny serie
Med en ny anime-serie, der bringer klassisk videospil-action til lærredet, er NieR: Automatas avantgardistiske filosofiske fortællestil tilbage.
Sætter en ny standard for kunsten at tilpasse, NieR: Automata Ver1.1a, bringer alt det med sig lavede den oprindelige milepæl NieR: Automater videospil sådan en utrolig sammensmeltning af handling og intellekt. En omhyggeligt trofast genfortælling af det originale overraskelseshit, NieR: Automata Ver1.1a ikke kun leverede en kraftfuld send-up til den stilfulde action, det originale spil var kendt for, men demonstrerede også en dedikation til det bankende hjerte i seriens kultsucces: dens cerebrale, eksistentialisme-farvede filosofiske historiefortælling.
Spinning ud fra Drakengard videospil-serien, verden af NieR centreret omkring en alternativ tidslinje, hvor en magisk pest brød ud i Tokyo i 2003 og næsten udslettede menneskeheden. Mens det originale 2009-spil NieR, fortsatte den originale series fantasy-elementer, dens efterfølger, NieR: Automater
En søgen efter mening midt i øde
Hvad giver en historie formål? I NieR: Automater, det er dette spørgsmål, der følger android-hovedpersoner 2B og 9S (Yui Ishikawa og Natsuki Hanea, som gentager deres roller her) på tværs af en langvarig Jorden, mens de engagerer sig i en uendelig krig mod horder af mystiske rødøjede maskiner i navnet på en menneskerace, der tilsyneladende næsten er forsvundet. Denne første episode, med titlen "Eller ikke at [B]e", introducerer tæt på tutorial-niveauet fra spillet, den stoiske fighter 2B og modig støtte enhed 9S i deres respektive roller som supersoldater for YoRHa militærorganisationen, og lige ud af porten, de dystre post-apokalypsen svinger behændigt fra pulserende handling til fortællingens stille tematiske styrke: søgen efter meningsfuld relationer.
Franchiseskaberen Yoko Taro vender selv tilbage til manuskriptet sammen med instruktøren af serien Ryouji Masuyama, så det burde ikke være nogen overraskelse, at hans karakterer bevarer deres tragisk indtagende særheder. I modsætning til den modige, men følelsesmæssigt tilbageholdende 2B, lægger showet særlig vægt på at fremhæve den simple venlighed ved den mindre krigeriske 9S da han forsøger at knytte bånd til sin tidligere partner i kamp, mens de kæmper sig igennem deres strategiske angrebsmission i undertal og overskud. Små øjeblikke af sårbarhed skinner igennem; 9S's indrømmelse af ensomhed, de korte, men håndgribelige øjeblikke af 2B's desperation gennem hele hendes kamp mod Goliath-klassen Marx og Engels enheder. Hvad Ver1.1a optagelser fra det originale spil så godt er den konstante tematiske understrøm af latent menneskelighed, der fylder så meget i atmosfæren selv under de mest uvirkelige sværdskærende, pod-sprængende YoRHa-enhed-nedkastninger, et endnu mere bemærkelsesværdigt aspekt af produktionen, da alle karaktererne er teknisk set robotter.
Ligesom 9S ofte skal mindes om at holde sit sind på missionen, så beder anime også publikum om at stille spørgsmålstegn ved arten af det, de ser. "Or not to [B]e" følger nøje vejledningsniveauet i det originale spil (tilføj mindre portioner af 9S' alternative perspektiv på disse begivenheder i NieR: Automater Rute B), og introducerer passende mange af de evner, karaktererne vil vise i løbet af de 24 afsnit, på samme måde som spillet introducerer sin kontrolmekanik. I stedet for at bede publikum om at lære knapsekvenser, skildrer showet i stedet en indviklet række af forhold mellem YoRHa-feltet operatører, deres kommunikationsofficerer langt væk i deres rumstation (kaldet "Bunkeren") og det fjendtlige miljø på Jorden, de må kæmpe med med. Efterhånden som fabriksinfiltrationssekvensen fortsætter, og sværmene af fjender vokser sig tykkere, bliver spørgsmålet "hvorfor sker dette?" stiger til overfladen. Og selvom svaret næppe ser ud til at have nogen betydning i betragtning af, hvad 2B og 9S oplever i navnet på at fuldføre deres mission, er det "til menneskehedens ære", som YoRHa-mantraet lyder.
NieR: Automata overvejer omkostningerne ved konflikt
En interessant medtagelse i den indledende episode er en kort reference til sekvensen, der åbner rute B i spillet, hvor i stedet for får kontrollen over en mobil, dødelig YoRHa android, får spilleren i stedet til opgave at få en lektion i nytteløshed, da de tager kontrol over en af NieR's maskiner livsformer, mens han arbejder forgæves for at hælde olie over en af hans døde landsmænd i håb om at bringe ham tilbage til livet. I spillet er sekvensen beregnet til at stå i kontrast til YoRHas flydende bevægelse og ødelæggende færdigheder enheder, mens den i animen fremhæver den ubønhørlige tragedie, der ligger uundgåelig bag hver øjeblik. Denne understrøm af død og forfald dæmpes kun af det dæmpede, men stadig skærende heltemod fra 2B og 9S i deres modige angreb, men selv denne udsættelse ser ud til at ende i ødelæggelse.
Hvis "Or not to [B]e" siger noget i sin vildledende komplekse diskussion om pligt, ære og Formålet i lyset af en uundgåelig apokalypse er, at det er de små øjeblikke af fred, der stof. For al flash og raseri fra 2B's luftkamp mod maskinerne i hendes flyveenhed, eller for at rive gennem horder af mærkeligt intetsigende maskiner med hendes sværd "Virtuous Contract", få øjeblikke sammenlignes med de simple udvekslinger af respekt mellem hun og 9S som de forbereder sig på at røre ved sorte kasser i et sidste forsøg på at ødelægge deres Goliath-klassefjender... et træk, der ender i deres eget Selv destruktion. Det er her kernestyrken i Taros historiefortælling ligger: i den gradvise udfoldelse af ægte bevægende følelsesmæssig forbindelse, mod umulige odds, i noget så uskyldigt som et videospil. NieR: Automater fandt sin resonans i den personlige søgen efter mening i en verden, der tilsyneladende var fortabt i kaos og forfald, og NieR: Automata Ver1.1a oversætter denne ubeskrivelige gnist ganske problemfrit i sin overgang til tv.