Ben Ramsour & Craig Penner Interview: EA Sports PGA Tour Courses

EA Sports PGA Tour vil indeholde et dynamisk sæt af gameplay-tilstande, spillere og 30 baner, der spænder over nogle af verdens mest berømte golfbaner. Et af hovedfokuserne i spillet vil være Road to the Masters, en ny narrativ progressionstilstand, hvor spillere vil arbejde sig op i golfverdenen gennem forskellige mesterskaber. Spillere vil være i stand til at påtage sig rollen som professionelle som Scottie Scheffler og Cameron Champ eller skabe deres egen tilpassede golfspiller.

Om fans spiller gennem deres egen karrierehistorie gennem Road to the Masters og EA Sports' LPGA-partnerskab begivenheder eller blot skyder en hurtig runde, vil de baner, de møder, være mere realistiske end nogensinde før. Dette skyldes en kombination af teknologi - især EA's Frostbite Engine - og udviklingsteknikker. Hver bane er blevet udformet ved at bruge ting som fotogrammetri og helikoptere udstyret med LiDAR-scanning for at skabe den mere autentiske golfoplevelse som muligt.

EA Sports PGA Tour Producer Ben Ramsour og Gameplay Designer Craig Penner satte sig ned med Screen Rant at diskutere kursusdesignprocessen, niveauerne af realisme i spillet og de kurser, de er mest begejstrede for.

Screen Rant: Hvad kan spillere forvente af de nye baner i PGA Tour? Hvordan vil oplevelsen adskille sig fra tidligere golfspiloplevelser, som de har haft?

Craig Penner: Jeg kan sparke den i gang. Jeg tror, ​​at 30 kurser ved lanceringen er mere, end jeg tror, ​​vi nogensinde har gjort før. Og de satser på den slags største variation, som vi også har været i stand til at tilbyde, fra en slags store mesterskabsbaner - Augusta National, er naturligvis en, der er super eksklusiv, og vi er super glade for at sørge for, at spillere kan springe ud i det og føle sig som et stort mesterskab golfspiller. Og forskellige typer terræn og miljøer, fra Tara Iti, en kystbane i New Zealand, til Banff Springs, en bjergbane, der giver dig mulighed for at mærke højden. Og så giver de alle disse slags forskellige baner og niveauer af forhold og forskellige udfordringer, de vil helt sikkert være i stand til at teste golfspillere. Noget at tilføje til det, Ben?

Ben Ramsour: Ja, jeg synes, at bare visuelt fordybe sig i denne oplevelse af at være PGA Tour LPGA-professionel, det er meget spændende. Ligesom for mig er kvalitetsniveauet på Gen fem, du ved, PS5, Xbox, detaljeniveauet er vanvittigt. Så den måde, vi er i stand til autentisk at gentage, hvordan atmosfæren og oplevelsen af ​​at være der føles. Men sammen med det, hvad Craig og teamet har gjort for at få hvert af disse baner til at føles helt unikt, så St. Andrews føles så anderledes end Augusta National. Og som gamer skal man tage virkelig interessante beslutninger om, hvorvidt jeg skal sætte mit spil op til at blive rigtig god til et kursus som St. Andrews eller Chambers Bay-lignende linkstil versus en Augusta National eller Bay Hill, der kræver, du ved, en lille smule højere boldflugt.

Og så også fortælle vores professionelles historier og lade brugerne føle, hvordan det er at være Scottie Scheffler mod Nelly Korda. Så da de træffer interessante beslutninger i RPG-progressionsdelen af ​​vores spil, fortæller det faktisk historierne i verden af ​​lignende, hvordan Scotty hver uge træffer beslutninger om, hvordan han tuner sine egne spil. Og så i sidste ende give den simulering af at være en professionel atlet helt ned til hvert skud.

Vi var til Phoenix Open i sidste uge og hørte en caddie tale direkte til sin spiller om, hvordan han ville ramme skuddet. Ligesom, "Okay, jeg er i roughen, så jeg kunne få en flyer-løgn, så jeg tager måske en kølle mindre, men jeg har vinden," og så er det, som om du er du træffer de beslutninger, som en professionel golfspiller tager ved hjælp af de værktøjer, du har i dit værktøjsbælte, hvilket er meget video vildt. Så det er en god kombination af som en autentisk golfsimulering, men også med meget interessante progressionsloops, og du ved, ærlig talt, hvordan du spiller spillet. Et videospil skal være sjovt, ikke? [griner]

Og du talte om, at det var en virkelig fordybende oplevelse, hvilke elementer tror du virkelig hjælper det til at føles sådan?

Ben Ramsour: Jeg tror, ​​det er et par forskellige ting. Grafikken - med Frostbite i vores grafikmotor ser banerne bare fantastiske ud. Ligesom vi fortæller historien om, da vi faktisk viste Augusta, det var hul 13, da vi pitchede Augusta. Det er et billede, som de har over hele deres ejendom i de forskellige bygninger, og de troede, de så på billedet. Nøjagtigheden af, hvad vi kan gøre, og endda ud over fotografering, som om der er ting, vi kan gøre med måde som solen kommer gennem træerne, det er grafisk bedre end hvad fotografering kan fange. Så det er som om du faktisk er der. Og så fysikken i hvert kursus, som vi allerede talte om.

Den anden ting repræsenterer, hvordan det fra et udsendelsessynspunkt er at spille The Masters. Så gerne de unikke broadcast-pakker, vi har, du ved, når du kommer ind i turneringen med like, intro-videoer, og hver turnering har sine egne grafikpakker. Hvis du ser det på tv, er det grønt og gult for Augusta, det er rødt og blåt til US Open, og så, ligesom statistiske ting, alt, hvad du ville se på en udsendelse. Og så kommentaren oven i det, vi har optaget hundredvis af timers kommentarer.

Så du får virkelig fede påskeæg, som jeg havde et skud den anden dag, hvor jeg ramte træet rundt om kanten af ​​green, og kommentatorerne talte faktisk om hullet, jeg var på, og skoven. Og jeg har været i de fleste af de sessioner, jeg huskede ikke at have optaget det. Så det er bare som en overraskelse, historiefortællingen, som vi kan gøre for at hjælpe dig med at forstå, som, hvor du er i din karriere, eller hvor du er på kurserne, der bare virkelig bringer kurserne til live.

Craig Penner: Jeg kan også tilføje en lille smule til gameplay-siden af ​​tingene, fordi der er den funktion, som vi tilføjede i skudtyper - som vi har haft nogle elementer af skudtyper før i andre spil, men ved at tilføje 20 nu, så i enhver form for sammenhæng, er du i stand til at vælge ikke kun din kølle, men hvilken type slag du vil slå, var en virkelig stor bar og tærskel, som vi krydsede med dette spil. Så nu, når du er på tee, er det ikke bare at vælge min driver og slå, det er "Skal jeg slå et power drive, hvilket er lidt mindre præcis, men går længere, eller slår jeg et skud, der er lidt ude af vinden og nederste?"

Det er ikke beslutninger, som du plejede at tage i tidligere golfspil, og nu tilføjer du det her vi er begyndt at ligne samtaler, som spillere i deres caddies har før hver enkelt skud. Hvis du ser golf på tv, vil du høre dem tale, de har disse fantastiske segmenter nu, hvor de mikrofonerer en spiller til et hul, og de vil tale om uden for tee, eller du ved, at slå en tilgang skudt ind, eller som "Åh, jeg slår denne kile ind, men tag et lille spin off." Og vi har nu et knock-down skud, hvor man kan tage noget spin off, det er ikke noget, der var derinde Før. Så kommer virkelig dybt ind i den slags golfstrategi. Men igen, hvis du gør det på en slags videospil måde, hvor du låser op for disse ting, lærer du om dem og gør det mere tilgængelig for golfspilleren, så du føler dig som en professionel golfspiller, når du også lærer lidt mere om golf langs vej.

Jeg ved, at der var en masse rigtig fed teknologi bag alt dette. Kan du på en måde guide mig igennem, hvordan processen var fra start til slut for at genskabe kurserne så detaljeret?

Ben Ramsour: Ja, helt sikkert. Så vi bruger flere forskellige stykker teknologi undervejs, så det er grundlæggende en tredelt proces. Den første del er at få et terrænkort, det er bølgerne op og ned, og det gør vi med LiDAR, men det er ikke bare ligesom LiDAR. Vi kunne have købt det af regeringen, men det var ikke så detaljeret, som vi ønskede. Så vi har brugt denne laser, der er designet til at finde guldminer og oliereserver, og den er 30 gange mere tæt, end vi overhovedet kunne købe fra regeringen. Og så går vi og scanner enten på en helikopter eller et fly eller på en drone. Det er sådan, vi får de data.

Så det er trin et for at skabe terrænkortet, og så er vi støvler på jorden i et par dage med vores kunstnere eller art directors, der tager fotografering, at lave lysforhold af lignende, hvor på himlen solen formodes at være er anderledes på Augusta sammenlignet med St. Andrews, højre? Så ligesom du får de naturlige lysstråler, hvor de formodes at komme fra, til farvningen har vi dette farvekort, så du kan se, at det grønne i græsset svarer til, hvad der er der, hvis farverne på azaleaerne er nøjagtige til den pink nuance, som de er. Så laver vi også fotogrammetri, som i bund og grund er en masse billeder på én gang, der så giver 3d-modeller, så vi kan se ligesom træernes bark - det er så detaljeret - eller klippeformationerne.

Og så er det tredje aspekt mødet med superintendenterne, og det er her, Greg kommer for at tale - ligesom, vi er nødt til at spille de fleste af kurserne, og vi er nødt til at tale med superintendenterne for at forstå, at Bermuda rough føles anderledes end rajgræs. Så ligesom, vi spillede Bay Hill, for eksempel, og jeg ville virkelig gerne tage et skud, og Arnold Palmers svigersøn legede med os. Og han siger: "Nej, nej, du kan ikke slå det skud. Du er nødt til at tage din medicin, du skal tage et kort strygejern og bare hacke det ud her, i stedet for forsøger at tage længere jern, fordi det ikke vil gå nogen steder." Og så er vi i stand til at nå det niveau af detalje.

Så det er et spørgsmål om bølger, hvordan det ser ud, og så hvordan det spiller. Og det er alt sammen forskellig teknologi. Og det er for kurser, vi laver spillere på en anden måde, der er lidt ens, når det kommer til at lide fotogrammetri. Men ligesom, vi ser, hvordan musklerne i deres ansigt bevæger sig, eller hvordan deres sving bevæger sig, så når det bliver sat i vores animationsmotor, bevæger deres ansigter sig faktisk naturligt, som de gør i virkeligheden liv.

Men det er ikke som en mo-cap situation der, vel, det er en anden slags teknologi?

Ben Ramsour: Så det er en kombination, ikke? Så for de licenserede professionelle, vi bringer dem ind - under pandemien var det faktisk ret fedt, vi blev nødt til at komme ind i PGA Tour-boblen, hvilket var en masse COVID-test, som du kan forestille dig - med denne trailer, der har 130 kameraer på, og det tager en form for samtidig Foto. Så vi laver en masse forskellige positurer af deres base golfsving og deres base putter swing. Og så kan vores animatorer tage vores mocap-data, som er de fyre i jakkesættet, som vi har, som er tidligere professionelle golfspillere, der forsøger at efterligne det, og så kan animatorerne så tag deres krop, denne mocap, der har tonsvis af datapunkter, og video og tun den derefter, så Scotties sving, ikke kun hvordan det ser ud, men tempoet i det, påvirkes i gameplayet som godt.

Og så ansigts-tinget, det er en masse skøre positurer, det er faktisk ret ubehageligt, når du har en spiller, der er ligesom at skrige eller som at åbne og vise os alle deres tænder. Ligesom vi fik en spiller til at snakke om, at han var glad for, at vi tog alle disse billeder af hans tænder, fordi han brugte, som han sagde, citat, "en lort penge," og hans manager sagde, "Nå, du har ikke brugt nok," for jeg tror, ​​dagen før, hans tand var faldet ud, mens han spiste en sandwich. [Griner] Du ved, detaljegraden på den er bare vanvittig. Og du ved, jeg har været hos EA i 11 år, og selv for fem år siden lavede vi noget lignende, men det var kun med 12 kameraer. Og sådan er det bare - selv på dette projekt alene, hvordan teknologierne udvikler sig, er det detaljeringsniveau, vi er i stand til at komme til, ganske utroligt.

Har I et yndlingskursus?

Craig Penner: Det er så svært at vælge, fordi vi har så mange gode, at det er svært at vælge en favorit. Jeg tror, ​​du ved, bortset fra de oplagte, den der rammer tæt på hjemmet for mig, så kan jeg virkelig godt lide hurtig og fast golf. Det er meget sjovt at spille, hvor bolden ruller og løber, og du skal virkelig planlægge, hvordan du skal slå hvert skud. Så måske en, der ikke er så indlysende, er Chambers Bay, som ligger ikke så langt væk fra, hvor jeg er fra i Stillehavet Nordvest, oprindeligt, og det var bare fantastisk på grund af højdeændringerne og den slags hurtige og faste betingelser. Så du skal være forsigtig omkring greens og ethvert skud, bolden løber bare lidt væk, og det får dig virkelig til at være opmærksom på hvert eneste skud.

Ben Ramsour: Så for mig er det samme med hensyn til, selvfølgelig, at de store ved at være i St. Andrews er bare en bucket list utrolig, at gå over Swilcan Bridge. Jeg nød virkelig Kiawah, Ocean Course, ikke kun for golfoplevelsen, men bare for brillansen af ​​Pete Dye, der arkitekterer det og lignende den tid, hvor han udformede det som, "Jeg kan se, teknologien ændrer sig, og disse fyre kommer til at slå massive bombeskud, så hvordan kan jeg gøre dette sjovt for Ben som en fem handicap, men også den sværeste bane i verden for Scottie Scheffler?" Og de gjorde et strålende stykke arbejde med at sætte det op.

Plus, de brugte en masse bæredygtige produkter der for at være godt for miljøet, og ligesom Mr. Dyes' overordnede genialitet i, hvordan han designede det kursus. Og så er det sydlig gæstfrihed, så interaktionen med caddierne i oplevelsen uden for banen var bare i absolut verdensklasse. Du ved, det hjælper, at jeg fik mange penge fra Craig på det, du ved, i vores gambling. [Griner] Golfen gik meget godt der, så jeg er måske en smule forudindtaget på den.

Generelt, hvad var det sværeste ved at genskabe disse kurser? Var der nogle særlige, der var særligt svære at lave?

Ben Ramsour: Top of the Rock var udfordrende bare på grund af alle de forskellige klippeformationer og de unikke strukturer. Så det er en ni-hullers bane, men det tog os lige så lang tid at lave den, som det gør en 18 hullers bane, bare fordi der er en kirke på banen, der har virkelig indviklede klippemønstre. Og så det var bestemt en udfordring at lave. Men jeg synes, det kom fantastisk ud, det var bestemt besværet værd.

Craig Penner: I min ende på noget mere af en fysik gameplay side, de hurtige og faste baner som St. Andrews og Chambers Bay, som vi nævnte var virkelig udfordrende, fordi det ikke er noget, vi virkelig har nået det fulde niveau af realisme før i tidligere golf spil. Når vi nu har stingerskuddet, som kommer meget lavere ud, og boldene holder op med at hoppe og begynder at rulle på jorden. Problemet, du kommer ind i, er, at det kommer ind i denne uhyggelige daleffekt, hvor du ser bolden perfekt rulle rigtig hurtigt i dette terræn, hvor du forventer, at den begynder at hoppe og hoppe, hvis du ser den på tv eller i det virkelige liv, fordi det terræn måske ikke er så glat, som vi har det i videospil.

Typisk er der uoverensstemmelser i græsset og snavs og den slags, så for at få det i stedet for i tidligere spil hvor du sandsynligvis ville have fået bolden til at hoppe meget mere, når den skulle begynde at rulle, eller bare ikke havde fået den til at gå så hurtigt, vil den bare hold op. I stedet for at gøre det tilføjede vi nye lag af fysik for at tilføje nogle tilfældige inkonsekvenser til dette, så nu bolden vil faktisk hoppe og rulle på disse fairways i form af et tilfældigt mønster, der efterligner ægte liv. Og det er altså en lille detalje, som måske går ubemærket hen, bare fordi den ser realistisk ud, og det er faktisk en god ting. Og så kan vi tale om det, og vi er virkelig stolte af det, men i sidste ende håber vi bare, at det er noget, der ikke bliver lagt mærke til, for det burde sådan set være sådan.

Er der bare noget andet, du vil have spillerne til at vide om PGA Tour generelt eller disse kurser?

Ben Ramsour: Ja, for mig er det at genskabe fantasien om at være professionel golfspiller og de beslutninger, du træffer, og gøre det på en måde, hvor du er meget fordybet i en sjov videospil måde. Så det er hurtigt og nemt at hente. Min fireårige elsker det, min 70-årige far elsker det. Men det er svært at mestre, og derfor træffer du beslutninger som en professionel. Som, jeg ville elske at være professionel golfspiller. Jeg er for gammel nu til virkelig at jagte den fantasi og kan aldrig nå så langt som disse fyre. Det er her, jeg kan gå hen for at have den fantasi, og jeg kan have den på en måde, hvor jeg kan slappe af og have det sjovt, og det behøver ikke at være super intenst, som om jeg spiller Call of Duty eller noget. Så det er det, jeg er mest begejstret for.

Craig Penner: For mig er det, at 30 baner ved lanceringen er et absolut ton af baner, og mere end vi tilføjer efter lanceringen, også de store baner i 2023 og Ryder Cup-banen Marco Simone. Og hver af disse er en slags håndlavet oplevelse, som hvis du ikke kommer til det fra en golfvinkel, men fra et videospilsniveau, de er alle lidt ligesom deres egne individuelle niveauer, som du kommer til at spille, der er en masse kærlighed og omsorg, der er gået ind i hver af dem. Og med de store mesterskaber som en slags bosskampe i spillet, hvor de kommer til at være hårde, er de vil være anderledes end de andre, og de vil udfordre dig på samme måde, som de udfordrer fordele.

Kilde: @easportspgatour/YouTube

EA Sports PGA Tour udkommer 24. marts til PS5, Xbox Series X/S og pc.