Cat Person Review: Emilia Jones er fantastisk i undervældende tilpasning [Sundance]
Cat Person er ikke så overbevisende, som den måske har til hensigt at være, og selvom der er store øjeblikke i filmen, retfærdiggør den ikke dens spillefilmslængde.
Instrueret af Susanna Fogel efter et manuskript af Michelle Ashford, Katte person, baseret på novellen af Kristen Roupenian, har gode intentioner, men den lever ikke op til sin præmis eller sit kildemateriale. CODA'er Emilia Jones medvirker i et underbagt drama/thriller, der er rodet i udførelsen. Katte person er ikke så overbevisende, som den måske sigter mod at være, og selvom der er store - og endda ubehagelige - øjeblikke i filmen, retfærdiggør den ikke dens tonale skift eller dens spillelængde.
Margot (Jones) er en anden studerende på college, der arbejder på et lokalt kunstteater og bruger meget tid på at studere en bidronning og en myrekoloni i hendes professors laboratorium. Da Robert (Nicholas Braun), en teaterprotektor, beder hende om hendes nummer, siger Margot ja. De begynder at sms'e meget til hinanden og opbygger en relation, der kun eksisterer gennem deres telefoner, til Margots værelseskammerat Taylor (Geraldine Viswanathan) forfærdelse. Da de endelig tager på deres første date, er Margots oplevelse ikke præcis, hvad hun forventede, og Robert er slet ikke som den person, han er gennem tekst.
Katte person udforsker kønsdynamikken ved dating - de ting, mænd og kvinder kan sige eller gøre, når de først begynder at date. Der er mange ting, der ikke bliver sagt, eller som Margot er usikker på, fordi hun egentlig ikke kender Robert så godt. Hun bliver ved med at forestille sig det værst tænkelige scenarie i enhver situation. Margot lyver for at holde op med udseendet, eller for ikke at få Robert til at føle sig dårlig. Hendes selvtillid giver ham selvtillid, men det hele er på en eller anden måde malplaceret, og deres kommunikation er primært baseret på antagelser og opfattelser, deres egen usikkerhed eller forudbestemte kønsroller, der antyder, hvordan man bør handle, når dating. Bedraget med dating er også drysset over. Margot synes, Robert er "en slags" en flink fyr, i det mindste før han spiraler og kalder hende en hore, efter at hun har brudt tingene af (noget hun ikke kunne få sig selv til at gøre).
Roupenians novelle opstiller smart alle disse dynamikker - det være sig i ord, handlinger eller Margots tanker - mens film bevæger sig ind i thriller/gyser-territorium og tager kreative friheder, der ikke passer særligt godt til det overordnede fortælling. Den sidste akt er unødvendig og tilføjer ikke rigtig noget til filmens historie. Nok tilføjer det intensitet, men det underminerer pointen med historiens præmis ved at gøre den til en stereotyp thriller, der går ud af kontrol, og dens moral går tabt for seeren. Katte person er overalt i forhold til, hvad den forsøger at sige. Og selvom den holder meget af dialogen fra novellen, formår den ikke at realisere sit budskab på nogen meningsfuld måde.
Det er meningen, at tingene mellem Robert og Margot skal være mere akavede, end de er, men manuskriptet er ujævnt i sin fremstilling af deres forhold. Udførelsen er ret flad, og filmens tone skifter konstant. I et øjeblik er publikum på kanten af deres plads, men spændingen falder så hurtigt, at den ikke er effektiv. Det er for fanget mellem at være en dramatik og en thriller med gyserelementer. Når det er sagt, kan filmen være ret sjov, især i dens akavethed eller udvekslingerne mellem Jones og Viswanathan, der er pålideligt fantastisk her som feminist, der driver en subreddit og forsøger at luge ud løgnere.
To timer lang, dog Katte person overholder sin velkomst og lander med et tæsk for enden. Den sidste akt, som inkluderer et fysisk skænderi mellem Margot og Robert, er unødvendigt trukket ud og kunne være blevet klippet helt. Filmen ville ikke have mistet noget af sit momentum og ville have bevaret et strammere, mere flydende manuskript. Jones er fantastisk i sin rolle, og det er Braun også, selvom han er fejlcastet. Der var en fantastisk film herinde et sted, men Katte person blev trukket i for mange retninger til at holde reposen ordentligt fast.
Katte person havde premiere på Sundance Film Festival 2023 den 21. januar. Filmen er 120 minutter lang og endnu ikke bedømt.