Armageddon Time Review: Gray's Latest er uinspirerende og uforpligtende [SDIFF]

Der er noget at sige om James Grays evne til at indgyde følelser i hans træk med lidt eller ingen indsats. I den roste Ad Astra, sammenfletter han en intergalaktisk rejse med lidenskab, stil og en dyb forbindelse til menneskeheden, når al sentimentalitet føles tabt. I håb om at sive disse sidstnævnte koncepter ind i sit næste projekt, vender Gray sig til sin egen barndom for at reflektere over fordomme, privilegier og de øjenåbnende farer ved tavshed og selvtilfredshed. Men hvor Ad Astra lykkedes, mislykkes hans seneste, da det tager for meget uden at anerkende nuancerne i så komplicerede emner. Armageddon tid udmærker sig til at fange naivitet, men underforpligter sig til at dele sandheden om raceforskelle, når det kommer til den amerikanske drøm.

I 1980 falder familien Graff ind i endnu et år med festligheder, forandringer og livets udfordringer i deres hjem i Queens, New York. Den yngste i familien, Paul Graff (Michael Banks Repeta) er klar til at tage et nyt år i folkeskolen, hvor han står over for adfærdsmæssige udfordringer, øger sine kunstneriske tilbøjeligheder og bliver ven med den tilsyneladende urolige Johnny Davis (Jaylin Webb). Mens hans familie derhjemme kæmper for at forstå hans håb og ønsker, foruden hans bedstefar Aaron Rabinowitz (

Anthony Hopkins), finder Paul trøst i Johnnys frie ånd og deler et bånd med ham, som han aldrig har følt før. Sammen drømmer de to stort og planlægger eventyr, der resulterer i uheldige sandheder om livet og roden til alle dets uligheder.

Armageddon tid udforsker klasse- og racespørgsmål gennem et barns øjne og sammenfletter dem med uskyld og voksende perspektiv. På afgrunden af ​​sin barndom og lys bevidsthed om disse emner, oplever Paul pludselige eksponeringer for dem gennem sit venskab med Johnny. For eksempel råber deres lærer, Mr. Turkeltaub (Andrew Polk) ofte Johnny om hans opførsel og forventer næsten kriminalitet ud af ham, selv når han ikke er synderen i klasseværelsesforstyrrelser. Øjeblikke som dette giver anledning til stereotypen, at sorte børn opfører sig dårligt oftere end deres hvide modstykker. Disse eksempler kommer ofte i Grays manuskript og vokser sig større i skala, efterhånden som filmen skrider frem. Alligevel kommer der aldrig noget fra dem udover vokseværk for Paul og hans familie, hvilket er filmens iboende problem.

Man kan forestille sig, at denne indramning til dels skyldes Grays uvidenhed, når det kommer til sorte spørgsmål, men hvis det var tilfældet, kunne han have draget fordel af en ekstra forfatter til at holde sine implicitte skævheder inde kontrollere. I det store skema af sin historiefortælling, Armageddon tid føler sig uansvarlig. Manuskriptet mangler den dybde, det behøver for fuldt ud at anerkende, hvordan privilegier baner vejen til magt og race bidrager til forskellige niveauer af spillebaner i jagten på den amerikanske drøm. Hvis dette var Grays forsøg på at kritisere systemiske problemer i uddannelse og økonomi, kom det desværre ud som doven og uinspirerende, snubler gennem sine temaer og efterlader meget lidt indflydelse i processen.

Filmens frelsende nåde er kemien mellem Repeta og Webb. Som Paul og Johnny optræder den unge duo med en så beroligende komfort og uskyld, som fængsler fra tidspunktet for deres første interaktion på skærmen. Deres sidestillede oplevelser fungerer som et centralt punkt i de temaer, der er indlejret gennem Grays feature. Men da Gray har svært ved at udvide Johnnys levebrød (selvom det er centralt i plottet), er manuskriptet aftager, og han overlader det til sine medvirkende at overvinde de forhindringer, der kunne have været udbedret, hvis manuskriptet havde haft mere fokus. Heldigvis var de klar til opgaven, hvilket i sidste ende redder filmen fra helt at styrtdykke i kvalitet.

Anthony Hopkins puster også ekstraordinært liv i Grays manuskript og fungerer som filmens hjerte og sjæl lige så meget som hans karakter er for Graff-familien. Alligevel går hans præstation, sammen med det enestående arbejde fra de fleste af de medvirkende, spildt på et manuskript, der nægter at sige, hvad den virkelig har brug for om privilegier i forbindelse med racemæssige, økonomiske og sociale forskelle. Hvis noget, Armageddon tid er som en udvandet version af disse problemer for at lindre den resterende skyld, som filmskaberen ser ud til at have angående sin tidlige barndom. Enten det, eller også er Grays seneste et svagt forsøg på at uddanne publikum om et emne, som han nægter at dykke dybere ned i for rent faktisk at sige noget meningsfuldt. Kort sagt er det en skuffelse, og han kan gøre det bedre.

Armageddon tid spillet under San Diego International Film Festival. Filmen får premiere i biograferne den 4. november. Den er 115 minutter lang og bedømt R for sprog og noget stofbrug, der involverer mindreårige.

Vigtige udgivelsesdatoer

• Armageddon tid

  Udgivelses dato:

  2022-11-04