Babylon anmeldelse: Robbie er lokkende i Chazelles Glitzy, Hollow Ode To Hollywood

Babyloner dekadent, smuk at se på, men tom. Det er en ode til Hollywood, der fortaber sig i sin rodet, og mangler et stramt skrevet manuskript, der ellers ville have bragt alt sammen. Over tre timer lang, Babylon - skrevet og instrueret af Damien Chazelle, som lavet bølger med La La Land - er helt for oppustet, kaotisk og hul til at blive betragtet som god. Den har en summende, feberagtig energi, der forsvinder midt i drømmen, og selvom den har en fantastisk rollebesætning, tager det for lang tid at komme med en pointe, da den bugter sig mod sin ende.

Udspillet over to årtier, der begynder i 1926, Babylon følger et væld af karakterer, mens filmindustrien går fra stumfilm til lyd. Nellie LaRoy (Margot Robbie) er en håbefuld skuespillerinde, der gør det stort som stumfilmstjerne, men kæmper, mens Hollywood ændrer sig omkring hende; Jack Conrad (Brad Pitt) er en berømt stumfilmskuespiller, der er ved at nå slutningen af ​​sin æra, og har svært ved at give slip; Manny Torres (Diego Calva) er en filmassistent, der bliver en succesfuld filmproducent; Elinor St. John (Jean Smart) er en berømt sladderklummeskribent, der skriver om op- og nedture i Hollywoods mest berømte; og Sidney Palmer (Jovan Adepo) er en jazztrompetist, der drømmer om mere end at spille til fester. Karaktererne står over for deres rimelige andel af prøvelser og trængsler, da alt, hvad de ved, begynder at ændre sig.

Babylon er i sidste ende den slags film, der tror på, at den gør noget dybtgående, når den ikke er det. Det er pakket ind i pragt, men det er smerteligt lavvandet i sin kerne. Det er nemt at blive distraheret af glitter og glamour, der udgør næsten alle billeder, men Chazelles ude af stand til ordentligt at udvikle sine karakterer ud over den tynde skrift, der udgør deres på skærmen rejser. Babylon undervælder på trods af sin razzle-blændende tilgang, som nemt kunne have distraheret fra den papirtynde historie nedenunder. Filmens lange spilletid hjælper ikke med at skjule en mangel på sammenhæng i historien og trækker begivenhederne frem til skade for filmen.

Der er virkelig noget at sige om den måde, hvorpå Hollywood kan løfte en persons karriere, før den går i stykker dem ned, når tingene ændrer sig, og glemmer, at nogen af ​​disse mennesker eksisterede, selvom deres indflydelse forbliver på en eller anden måde. At filmindustrien, som den udvikler sig, producerer kunst, der for altid sætter spor, selv når skuespillere, producere og instruktører kommer og går som bølger på en strand, er en tankevækkende vurdering, men Babylon graver ikke dybt nok og undlader at udforske lagene og nuancen i et sådant udsagn.

Chazelles film er ret bombastisk, selvom den rummer vigtige øjeblikke, der hæver sig over dens overdådige udførelse. Det er bestemt stil over substans her, og Babylon har ikke en chance for at redde nogen af ​​sine spinkle historielinjer, karakterernes indre liv er for tilfældigt smidt sammen til at hænge sammen. Babylons åbningsfestsekvensen har flair og en helvedes entré fra Margot Robbie, men resten af ​​filmen når aldrig det løfte, scenen opstiller for hver af dens karakterer. Rollebesætningen gør en indsats for at løfte deres karakterer og tilføjer dem en smule mere dybde, end manuskriptet tillader.

Dette gælder især Margot Robbie og Diego Calva, som hver især tilbyder nogle nuancer i deres portrætter. Robbie formidler Nellies drømmende og spunk, samtidig med at han viser den frygt og frustration, der begynder at tage over, da hendes karriere tager en drejning. Calva legemliggør i mellemtiden Mannys ivrige assistent, der benytter enhver lejlighed, der har givet ham, til at bygge en arv, som han håber vil vare ved. Der er en masse underudviklet længsel indbygget i Calvas karakter, men han formår at gøre det troværdigt, selvom det er underskrevet.

Resten af ​​rollebesætningen er solid, selvom karaktererne alle er svækket på grund af Babylons fokus på storhed frem for alt andet. Der er simpelthen for meget glimt, og filmen drukner næsten i det. Karaktererne er stort set sat på sidelinjen i en film, der i det væsentlige er et blændende tomrum. Den smukke film og kostumer kan ikke råde bod på sin tomhed - både i det, den forsøger at sige, og den måde, den forsøger at sige det på.

Babylon premieres i biograferne fredag ​​den 23. december. Filmen er 188 minutter lang og bedømt R for stærkt og groft seksuelt indhold, grafisk nøgenhed, blodig vold, stofbrug og gennemgående sprogbrug.