Skal Gotham City Sirens have en kvindelig direktør?
Der var engang, hvor fans af moderne blockbuster-film aldrig var så nysgerrige efter at vide, hvem der stod bag linsen på den næste sommerfilm (nogle er det stadig ikke), eller lederne træffer valgene og former produktet, før kameraer overhovedet begyndte rullende. Ideen om filmoplevelsen, der strækker sig ud over teatret, er stadig fremmed for store dele af biografgængere - endsige identiteten på dem, der sætter den i gang med skabelsen... eller kønnet på dem, der gør det. Men fremkomsten af fanfilmskabelse har ændret alt det, da online-sfæren giver en stemme til dem, der tidligere følte sig uhørt – og retten til at bruge den til at udtrykke stærke meninger.
Da Marvel Cinematic Universe tog form, og Tusmørke serien beviste den store profitabilitet af kvinder alene, den mangelfulde opfattelse af, at kvinder ikke var en betydelig, hvis ikke lige del af markedet, faldt væk... men historierne om kvindelige instruktører, forfattere eller endda hovedkarakterer, der blev afvist eller skubbet til baggrunden, fortsatte. Tiderne ændrer sig endelig, med Warner Bros. og DC Films giver folk som
Nyheden om, at Margot Robbies bud på Harley Quinn ville få endnu en storskærmsrolle var ingen overraskelse, da hun var en meget rost del af en ellers kritisk udtaget indvolde Selvmordsmandskab. Meddelelsen om, at den pågældende film ville være Gotham City sirener, hvilket bringer endnu flere af DC's kvindelige skurke i spidsen for DCEU - med Robbie selv producerer, og Geneva Robertson-Dworets skrivning - syntes at være et svar på kravet om flere kvinder i tegneserieuniverset. Men placeringen af David Ayer som instruktør rejste nogle interessante spørgsmål.
Var historien om Gothams dameskurke en historie en perfekt mulighed for at udpege en kvindelig instruktør? Er det en historie bedst fortalt af en kvindelig instruktør? Er det en historie, der bedst fortælles af Ayer, der allerede har en så kritisk katastrofe i hænderne? Hvem kan eller bør bestemme? Vi vil ikke give nogen svar, men det er en samtale, der rejser nogle spørgsmål, som vi kun kommer til at stille oftere og oftere - forhåbentlig.
En forpasset mulighed?
Der er absolut et argument at fremføre, at med efterspørgslen efter kvindelige instruktører på tværs af Hollywood-landskabet, de populære (såvel som professionelle, moralske og etiske) bydende nødvendigt er at håndtere den oftest brugte undskyldning direkte: der er ikke mange kvindelige instruktører med den erfaring, der generelt kræves, før de overtager tøjlerne i et større studie billede. Det er klart, at nægte give at oplevelsen blot er et cyklisk tilfælde af at stikke kollektive hoveder i sandet og skabe - endda utilsigtet - et mandsdomineret felt som film- og tv-instruktion (med sidstnævnte noget mindre ensidigt).
Det er til tider en vanskelig linje at gå, hvor både Marvel Studios og DC Films næsten ligefrem siger, at en kvindelig instruktør var nødvendig for at bringe Kaptajn Marvel og Vidunderkvinden til livet, hhv. Men i sidste ende (for DC, i det mindste) virkede det passende, at ligesom heltinderne havde brudt barrierer i forældede kønsklasser, så ville deres spillefilminstruktører også gøre det. Det skabte også præcedens: DC Films havde kaldt, at det store lærreds historier af DC kvinder ville blive fortalt ved Kvinder. Selv blandt deres modstandere var det i det mindste en beslutning om ikke at fornærme deres kvindelige fans og kolleger ved at hævde æren for at bringe kvinder i søgelyset, men holde dem ude af processen bag kulisserne.
I den sammenhæng er meddelelsen om, at en film, der følger Gotham City Sirenes - en tilsyneladende samling af nogle af DC-kvindelige skurke eller antihelte - executive produceret af Margot Robbie var endnu et skridt i den rigtige retning. Men beslutningen om at betro den historie til David Ayer (eller en hvilken som helst mand) syntes at være det fejltrin, man tidligere har undgået. Det var en mulighed for at give endnu en kvinde chancen for at bringe en historie af kvinder til DCEU... og DC Films havde ladet det gå.
Den holdning kan ikke tilbagevises, da der ikke er nogen tvivl om, at store studier kan og ofte gør overlade film rettet mod et bredt kvindeligt publikum til kvindelige instruktører. Uanset om du tror, at beslutningen er truffet på baggrund af "delte følelser" mellem en filmskaber og hendes publikum, eller blot det faktum, at det er de job, der stilles til rådighed for kvindelige instruktører, Gotham City sirener formodes at være en film med kvinder i hovedrollen, executive produceret af en kvinde, men betroet til en mand. Forslaget, bevidst eller ej, er, at det blev betroet til en mand over en kvinde – men lige så velmenende den samtale eller debat kan være, så er det en glidebane.
Til at begynde med opmuntrer eller fremmer det ideen om, at historier med kvinder i hovedrollen bedst fortælles af kvinder i stedet for mænd - eller i værste fald bør kun blive fortalt af kvinder. Der er argumenter for sådan en ide, men det er ikke en klippe-og-tør-erklæring... måske mere en anklage mod skabere eller kunstnere generelt, hvilket antyder, at de kun er i stand til at fortælle historier om karakterer, der afspejler deres virkelighed. Det er den samme sump, der får Park Chan-wook's Tjenerinden kritiseret af nogle principielt, men rost af andre for sin kvalitet.
Det er en samtale til en anden gang, med stærke sider på begge sider. Men problemet i denne samtale er den alt for lette vej til den antagelse, at en film medvirkende kvinder er på en eller anden måde om væren en kvinde - at en given karakter, der er mand eller kvinde, i sagens natur ændrer den overordnede historie på vigtige måder. Og hvis den nævnte historie handler om kvinder, vil den, hvis den bliver fortalt 'korrekt', tale mere til dem end nogen anden seer.
I det værste resultat gør den tankegang en positiv, feministisk trang til at inkludere kvinder bag og foran kameraet til et lige så eksklusivt mål (at have nogen mand direkte Gotham City sirener er det forkerte valg). I det bedste resultat er det stadig en urolig grund at stå på. Bortset fra det faktum, at de fleste af disse tegneseriefigurer, som en realitet i branchen på det tidspunkt, blev skabt af mænd, bliver tilpasningsprocessen endnu mere et minefelt. Og selvfølgelig er det direkte dumdristigt at udelukke talent baseret på køn og at være blind for at opleve.
For ikke at glemme, hvis projektet skulle lykkes at være en film af kvinder, om kvinder og for kvinder i blockbuster-arenaen, vil eventuelle mangler eller fiaskoer - som Joss Whedon har personligt attesteret - bruges til at diskontere sådanne kvindecentrerede ventures i fremtiden. Den eneste konklusion, der sandsynligvis er enighed om, er, at en storfilm, der fremhæver kvinder, kun virkelig er en succes, hvis det er a) sikkert i studiets øjne, hvilket typisk betyder (uundgåeligt mandlig) erfaring og b) ultimativt... godt, det lykkes. Ikke en tilfredsstillende konklusion, af indlysende grunde.
Et tvivlsomt valg?
Udvælgelsen af David Ayer som den person, der leder anklagen, er lige så splittende, efter at have skabt en vision om DC's Task Force X, der ikke førte til mangel på hovedpine og dårlig presse til studiet. For nogle, Selvmordsmandskab var en film, der mislykkedes på næsten alle niveauer, mens andre så den som en skuffende indgang til, hvad der kunne have været en interessant gren af DCEU (spild af det brugte talent). Det faktum, at billetsalget modstod filmens kritiske modtagelse, udslettede i sidste ende studiets frygt (og lidt til), og alene baseret på det faktum, Gotham City sirener er bare en af flere film, der er planlagt for at udnytte den økonomiske succes.
Det er ikke en fans eller kritikers opgave at sætte kommerciel succes eller publikumsfølelser forud for opfattet kvalitet eller legitim kritik. Så for dem, der føler, at Ayer fejlede i både at skrive og instruere en DC-film, er beslutningen om at give ham endnu en særlig problematisk. I bedste fald er det et tilfælde, hvor studiet har valgt en person, der leverede et undermålsprodukt, men alligevel leverede pengene - hvilket er det, der virkelig betyder noget.
Indviklingen af arrangementet er ukendt på dette tidspunkt, så hvordan (eller endda hvis) Warner Bros. har besluttet sig for et nyt niveau af studieinvolvering er simpelthen gætværk (Geoff Johns er i en mere etableret rolle som leder af DC Films, hvilket vil dæmpe nogle fans frygt). Men midt i den opfattede katastrofe, der var Selvmordsmandskab, er det let at overse en mere kompliceret virkelighed. Hvis Harley Quinn er et lyspunkt i filmen og gjorde et stærkt nok indtryk til at få publikum begejstret for en solofilm - så tilhører den ære David Ayer, lige så meget som til Margot Robbie.
Online fællesskaber og blogosfæren som helhed er ikke kendt for at give en ny chance eller undskylde for falske antagelser, men sandheden er, at få nogensinde kender hele historien. På trods af det, eller måske på grund af det, er det det negative, der vinder frem: Heath Ledger ville fejle som The Joker, Ben Affleck var et latterligt valg for Batman, Gal Gadot ville ødelægge DC Universet, Will Smith ville ikke acceptere at være en af ensemblebesætningen, Jared Letos "Damaged"-tatovering ville være alt, hvad publikum ser på... listen bliver ved og ved.
Den seneste tilføjelse til listen er det Selvmordsmandskab formåede ikke at vinde kritikere på grund af David Ayers beslutninger og instinkter, og Gotham City sirener er nu dømt til samme skæbne. På trods af at hun skabte karakteren, der dukkede op stærk nok til at lancere en ny filmserie på egen hånd. Og på trods af at skuespillerinden bag den rolle genforenes med ham til et opfølgende projekt. Og trods beslutningen om at have filmen om DCs kvinder skrevet af Geneve Robertson-Dworet, som tilfældigvis er en.
Man kan argumentere for, at hvis Sirener er den slags kritiske succes, Ayer har leveret tidligere, ledet af en kvindelig rollebesætning så mindeværdig som Harley Quinn, og ledet bag scenerne af dens ledende dame, ville det fremme årsagen til kvindelig repræsentation på måder, der ville have virket umulige for blot få år siden. Ønsketænkning, selvfølgelig - men det er åbenbart det, der er Warner Bros. er håbet går i opfyldelse.
-
Sandheden er, at ingen ved, om David Ayer er det forkerte valg eller det rigtige for Sirener. Vi vil antage, at det er en beslutning, der bedst tages af studiet og producenterne (som har mest at tabe), men de har taget fejl før. Om ikke andet, så mener studiet, at David Ayer kan gøre det bedre – og i betragtning af hans track record, er vi bestemt lige så håbefulde. Samtalen vil kun blive mere ophedet, efterhånden som produktionen begynder, og casting-meddelelserne deler fans lige så pålideligt som altid. I øjeblikket ser det ud til, at målet om at bringe flere kvinder, og mere slags af kvinder i DC-filmuniverset er en, der udføres af både mænd og kvinder.
Det kan stadig være en forpasset mulighed, men det kan lige så sandsynligt være den slags samarbejdsstudier har brug for at øge diversiteten uden at gøre nævnte mangfoldighed historien for online trolde. Og som det gamle ordsprog siger, kan du ikke snuble, medmindre du bevæger dig fremad.
Dave Chappelle reagerer på tættere kontroverser og roser Netflix' svar
Om forfatteren