Manglende anmeldelse: Kriminaldrama er intens, Twisty Slow-Burn

Mangler (Sagasu på japansk) - instruktørdebuten fra Shinzô Katayama, som også skriver manuskriptet sammen med Kazuhisa Kotera og Ryô Takada - er et solidt og ofte spændende drama. Historien er fyldt med mystik, moralsk tvetydighed og karakterer, der ikke altid er, som de umiddelbart ser ud til at være. Filmen giver ikke nogen nemme svar, når det kommer til dens karakterer og de situationer, de befinder sig i, men Mangler giver helt sikkert et medrivende ur. Med sine drejninger, fascinerende temaer og dybde, Mangler er et stærkt første indslag fra Shinzô Katayama.

Mangler begynder med Kaede Harada (Aoi Itô), en teenager, der bliver kaldt for at hente sin far, Santoshi (Jirô Satô), efter han er blevet taget i butikstyveri. Santoshi har været i en nedadgående spiral i et stykke tid nu. Efter sin kones død har han sørget, hans forretning har taget et spring, og han er i en masse gæld. Kaede er på mange måder blevet vicevært, selvom hun formaner sin far om hans opførsel. Santoshi foreslår dog, at han finder

seriemorderen kendt som No-Name (Hiroya Shimizu) for at vinde belønningspengene og få deres liv tilbage på sporet. Kaede tager ikke Santoshis plan seriøst, men da hun næste dag vågner op med sin far savnet, går hun på jagt efter ham. De svar, hun finder, er dog ikke dem, hun forventede.

Mangler er en overraskende film. Det starter på én måde og sætter publikums forventninger op, før de tager en skarp drejning, trækker tæppet ud under seerne og lader dem stille spørgsmålstegn ved præcis, hvad de ser. Skiftet i retning og i karakterfokus - som sker midtvejs - er udført godt. Filmen kæmper med ideen om moral, og hvordan nogen er i stand til at begå forfærdelige handlinger mod andre, når de stilles under visse omstændigheder. Fra hans perspektiv gør Santoshi ikke nødvendigvis noget forkert; ofrene, der er målrettet, hævder, at de ønsker at dø. Gør Santoshi dem en tjeneste, eller hjælper han en morder? Han er en moralsk tvetydig karakter, hvis desperation giver næring til hans handlinger, og filmen byder ikke på nogen konkrete svar på hans handlinger, der efterlader publikum til at tænke over den gråzone, han har været fast i. placeret i.

På den anden side er Kaede på den modsatte side, hvor hun ved, at visse handlinger er uacceptable. Det er en fascinerende dikotomi og virker til filmens fordel, især da den nærmer sig sin afslutning, hvilket vil lade publikum tænke på konsekvenserne et stykke tid efter. Koteras film er smart ved, at den undergraver publikums forventninger, samt flytter dynamikken mellem far og datter. Krimi-thriller har en tendens til at se faderen desperat på jagt efter sin kidnappede datter, men Mangler gør det modsatte og sætter Kaede i den position, at hun finder sin far og går meget op i at gøre det. Dette giver hende en masse handlefrihed, og både hun og Santoshi er direkte involveret i plottet, og hvordan alting i sidste ende går ned. Det er en fængslende slow-burn, der virker på grund af drejningerne i historien og de etiske spørgsmål, filmen byder på.

Der, hvor filmen kunne have blomstret yderligere, er i dens karakterdynamik. Kaedes forhold til sin far er etableret tidligt, men de kunne have delt et par scener mere, før han forsvinder. Selvom slutningen i sig selv er medrivende og tilfredsstillende, Mangler mangler ofte den rette mængde spænding til at gøre store øjeblikke mere effektive. Scener er bygget op og udført på en måde, der er beregnet til at løfte hver ny åbenbaring, men der mangler haster i mange tilfælde, haster, der ville have skabt mere spænding og spænding, hvis det havde været til stede. Ikke desto mindre, Mangler er en fornøjelig, fængslende tur, der vil efterlade seerne i chok.

Mangler havde premiere i september på Fantastic Fest 2022. Filmen er 124 minutter lang og er ikke bedømt.