Anmeldelse af Paradise City: Willis og Travolta genforenes i en skuffende actionthriller
Filmen indeholder underholdende komponenter, men disse elementer løber hurtigt deres gang takket være et forudsigeligt manuskript, skæv dialog og tempoproblemer.
Filmikoner og Pulp Fiction koster Bruce Willis og John Travolta genforenes og mødes i Chuck Russells seneste actionfyldte thriller, Paradise City. Travolta samarbejder med Russell for anden gang og spiller magtmægleren Buckley, der endnu en gang udnytter hans truende og bedrageriske evner på det store lærred. For Willis kommer hans rolle som dusørjæger Ian Swan næsten et år før hans offentlige afasidiagnose. Overfor de to actionfilmveteraner står Blake Jenner og Praya Lundberg. Med sådan en stjernespækket rollebesætning er det let at se, hvorfor instruktøren Chuck Russell ville have dem alle sammen i en tempofyldt og sjov action-funktion. Det overvinder ikke altid sine forhindringer, men Paradise City holder underholdningen kørende takket være et engageret cast.
Historien følger Ian Swan (Bruce Willis), en dusørjæger, der forsvandt et sted på Hawaii-øerne. På sin søgen efter en international narkobaron, han har forfulgt i årevis, bliver Swan fanget i en større krydsild og formodes død. Hans fremmedgjorte søn, Ryan Swan (Blake Jenner) følger sin fars spor ind i en farlig underverden. Sammen med sin fars eks-partner, Robbie Cole (Stephen Dorff), og Savannah, en lokal detektiv (Praya Lundberg), sætter de alle ud for at finde Swans formodede mordere. De bliver bare nødt til at gå gennem den hensynsløse magtmægler Buck (John Travolta), hvis plan for øen truer skønheden og eksistensen af de hellige lande.
Kernen i Russells seneste er en historie om en søn, der jagter sin fars spøgelse. Når dette hovedplot er i fokus for filmen, svæver manuskriptet, skrevet af Corey Large, Edward Drake og Chuck Russell, ud over blot en gennemsnitlig og afledt action-funktion. Specifikt når temaet om at bryde generationernes arbejdsmetoder konfronterer traditionen, Paradise City udmærker sig, og den er i sandhed i stand til at etablere en vigtig samtale omkring at gå i ens forældres fodspor. Et eller andet sted hen ad vejen tager disse typer af temaer dog en bagsædet til den tunge handling for at give ekstra plads til andre subplot. Som et resultat heraf kommer filmen forvirret ud, med meget lidt pusterum for seerne til at fordøje, hvad der foregår.
Man kan måske tilgive kaosset i de igangværende subplotter, blot fordi skuespillerne fuldt ud forpligter sig til sådanne absurditeter, men der er en større forpasset mulighed, der i sidste ende skader Russells seneste. En ekstra historie af Paradise City er Bucks forretningsforetagende, der ville gøre den smukke by Maui til et narkocenter. Denne ændring ville medføre ødelæggelse af hellige lande, som Hawaiianere er stolte af at have forbindelser med. Alligevel bliver der ikke brugt meget tid på at udforske disse lande eller fremvise skønheden ved Maui, som Buck er opsat på at ødelægge. Det formindsker virkningen af Bucks hensynsløse adfærd og afslører kun ham som en kriminel bagmand til narkotikasalgsformål. Manuskriptet kunne virkelig have haft gavn af et dybere dyk ned i disse øjeblikke.
Det er også lidt svært at bekymre sig om de fleste af karaktererne i Paradise City på grund af alvorlige tempoproblemer. Til tider er handlingen tung; hos andre bliver manuskriptet alt for kedeligt med sine forklaringer. I sidste ende bruger filmen ikke nok tid på at give sine seere en fornemmelse af, hvem disse karakterer er i deres kerne. Følgelig skrider historien ikke naturligt frem, og den giver heller ikke seerne en grund til at bekymre sig om, hvad der sker med karaktererne. Men den største skuffelse af alle er manglen på ægte følelsesmæssig vægt gennem historien. Når formodede hjertevarmende øjeblikke introduceres, udføres de ikke så godt, som de kunne have været.
Instruktør Chuck Russells projekter bringer altid en følelse af livlighed og dræbende actionsekvenser på måder, som hans jævnaldrende ofte kæmper med. Men denne gang mangler magien Paradise City. Sikker på, hans film indeholder pålidelige og underholdende komponenter, som de fleste action-funktioner gør - inklusive et underliggende hævnplot, en ekspert svindel, og endda en spirende romantik - men disse elementer har en tendens til hurtigt at køre deres kurser takket være et forudsigeligt manuskript, skæv dialog og tempo problemer. Hvis ikke for castets indsats og deres bemærkelsesværdige kemi, kunne det hurtigt have vovet sig ud i en komplet snooze-fest. Men der er ingen tvivl om, at filmen kunne være en nem visning for fans af old-school action-thrillere.
Paradise City udgivelser i biografer, på digital og on demand 11. november. Filmen er 93 minutter lang og bedømt R for vold og sprog.