Flamin' Hot anmeldelse: Eva Longoria leverer en charmerende, hjertevarm biopic [SXSW]
Forankret af en fabelagtig rollebesætning spinder Longoria en inspirerende fortælling, der er fuld af hjerte og humor og tager et par risici i sin instruktørdebut.
Flamin' Hoter baseret på Richard Montañez' liv, som hævder, at han kom på ideen til Flamin' Hot Cheetos - filmen hævder, at han gjorde dette ved at tilsætte de selvsamme krydderier og ingredienser, han voksede op med at spise som mexicansk amerikaner (Frito-Lay afviser denne påstand). Instrueret af Eva Longoria efter et manuskript af Linda Yvette Chávez og Lewis Colick, Flamin' Hot er ikke den bedste biopic, men det er en dejlig charmerende en, der læner sig ind i sit store hjerte og nyder visse overdrivelser. Forankret af en fabelagtig rollebesætning spinder Longoria en inspirerende fortælling, der er fuld af hjerte og humor, og tager et par risici i sin instruktørdebut, der løfter Flamin' Hot's generel appel.
Richard Montañez (Jesse Garcia) er pedel hos Frito-Lay, hvor han lærer meget mere, end hans job tillader, herunder hvordan man servicerer maskinerne, der fremstiller Cheetos. Men efter år og økonomiske strabadser, der truer med at lukke fabrikken, kommer Richard med hjælp fra sin kone Judy (Annie Gonzalez) på idéen til
Filmen er sjov, hvilket er sjældent for en biopic. Manuskriptforfatterne giver plads til, at filmen kan ånde, få en livsgnist i stedet for at være konsekvent mørk eller dramatisk. Det er ikke til at sige det Flamin' Hot beskæftiger sig ikke med nogle mørkere elementer fra Montañez’ fortid, men at den heller ikke er hyperfokuseret på dem. Det er det bedste i en film, der bærer sit hjerte på ærmet, hvor budskabet er aldrig at give op og altid tro på sig selv uanset folk - i dette tilfælde Montañezs fysisk voldelige far, der vendte sig til Gud senere i livet - som forsøger at sige, at det ikke er det værd og holde tilbage fra ens opblomstring ideer.
Flamin' Hot er ment som en feel-good-komedie, der fremhæver vedholdenhed. Som sådan holder den tilbage med at udforske Montañez dybere end den skal. Det føles, som om han er plakatbarnet for den amerikanske drøm, som lader hans personlige historie se bort fra Flamin' Hot Cheetos på bagbrænderen og strømliner det meste af hans liv. Når det er sagt, behøver ikke alle biopics at starte fra bunden eller detaljere hvert aspekt af sit emnes liv. Flamin' Hot kender præcis den slags historie, den forsøger at fortælle - en inspirerende en, en underdog-fortælling, der er lige så hjertevarm, som den er humoristisk på trods af Montañez' strabadser.
Filmen kan til tider være forudsigelig, men den har en masse karisma og livlig energi, der holder den flydende. Jesse Garcias fortælling er luftig og sjov og bringer publikum ind i Montañez' liv med et par historieopblomstringer, der gør Flamin' Hot en ren fornøjelse. Især scener, hvor Garcias fortælling bliver brugt til at løfte, hvad der ville have været en ellers kedelig, stillestående samtale mellem Frito-Lay ledere er, hvor filmens kreativitet virkelig skinner. De forvandler noget, der kunne have været relativt tørt i en anden biopic, til komedieguld. Det er den sans for charme og humor, der trænger igennem filmen og giver den et fortælleboost.
Garcia gennemsyrer Montañez med en følelse af ambition, men også en stor kærlighed til sin familie og samfund. Det er tydeligt i hver scene. Garcia og Gonzalez er fremragende sammen, og selvom sidstnævnte ikke får så meget som Garcia at arbejde med, skinner hendes ihærdighed igennem. Gonzalez er et kraftcenter, og hun og Garcia er kernen i Flamin' Hot, deres forhold en fordel for historien. Tony Shalhoub er konsekvent solid hele vejen igennem som leder af Frito-Lay, og Dennis Haysbert låner en stille styrke til filmen, selvom det er Brice Gonzalez, som Richard og Judys unge søn, der er en scene stjæler.
Flamin' Hot er engageret fra start til slut. Publikum vil gerne rod på Montañez hver gang. Dette er ikke en mand, der kun er optaget af sig selv og sine drømme - Montañez giver tilbage til dem, der støttede ham, som elskede ham og bar ham gennem livet og hårde tider. Han er først og fremmest familiefar, og Flamin' Hot sørger for, at hans familie ikke bliver glemt. Budskabet her er, at ingen er i stand til at gøre noget på egen hånd, ikke uden hjælp fra venner, familie og samfund; det er derfor, at Montañez ønsker at komme videre er så meningsfuldt - han gør det ikke for sig selv, men også for at opløfte dem omkring ham.
Flamin' Hot er ikke kun underholdende, men føles som et varmt kram. Det er sentimentalt nok, men overskrider ikke sin velkomst. Longoria har i sidste ende lavet en sød, sjov og lys film, der helt sikkert vil få seere til at slå op på Montañez på Google, efter filmen slutter. Selvom det ikke udforsker mere af Montañez' liv og indre, Flamin' Hot er den slags film, der vil varme hjertet og få en til at grine højt. Det er i sig selv et modigt træk i en genre, der har lænet sig meget op af drama og traumer at levere.
Flamin' Hot havde premiere på 2023 SXSW Film Festival den 11. marts. Filmen er 109 minutter lang og vurderet til PG-13 for noget stærkt sprog og kort stofmateriale. Det vil være tilgængeligt at streame på Hulu 9. juni.