Downtown Owl anmeldelse: Lily Rabe & Hamish Linklater Direct Messy Adaptation

Tilpasning Downtown Owl, romanen af ​​Chuck Klosterman, medinstruktørerne Lily Rabe og Hamish Linklater, som også har skrevet manuskriptet, leverer en rodet, formålsløs film. Den har øjeblikke af intriger, der hurtigt slukkes af filmens forsøg på at gøre for meget. Filmens skildring af småbylivet i begyndelsen af ​​80'erne er grum, men hvis den havde centreret sig om de måder, hvorpå dens karakterer føler sig fastlåst, kunne den have gjort op med alt andet. Tilpasningen er en forpasset mulighed, der består af spredte stykker uden klar vision.

Julia (Rabe) får et lærerjob i Owl, North Dakota i efteråret 1983. Hun hævder, at hun giver sin mand lidt plads til at skrive færdig, men der er en håndgribelig spænding, der lever under overfladen. Ugle er så lille, at selv teatret lukkede, og der er ikke så meget at lave end at drikke overdrevent, hvilket er, hvad Julia begynder at gøre efter at være blevet inviteret ud til den lokale bar af Naomi (Vanessa Hudgens). Julia kan lide Vance (Henry Golding), en tidligere fodboldspiller, der blev rancher, men bliver afskrækket, da han holder afstand og bliver ven med den pensionerede fodboldtræner Horace (Ed Harris), som letter hendes overgang til den lille by liv. I mellemtiden bønfalder et par af Julias elever hende om at gøre noget ved en rov træner.

Downtown Owl har en vis charme over sig i starten, men det varer ikke for længe. Hvis du tror, ​​at historien fører et sted hen, vil du blive skuffet over at opdage, at den ikke er noget væsentligt. Slutningen er brat og mærkelig, som om det var meningen, at det skulle få os til at føle dybt for disse karakterer, der aldrig får den udvikling, de fortjener. Manuskriptet tjener ikke nogen af ​​dem ordentligt, og du vil være hårdt presset til at føle andet end ligegyldighed. På det tidspunkt, hvor Julia beslutter sig for, at hun er klar til at leve det liv, hun ønsker på sine egne præmisser, er vi måske tilbøjelige til blot at trække på skuldrene som svar. Når selv karaktererne ikke virker særlig investerede i, hvad der foregår omkring dem - Julias svaret på en træner (Finn Wittrock) som dater en teenagepige (Arden Michalec) er "Hvad nu hvis det er kærlighed?" - hvorfor så skulle vi?

Der er en vis indsats for at etablere den kollektive følelse af sløvhed og frygt, der indkapsler byen, men filmens fokus er for rodet til at få det til at fungere. Det er også tonalt inkonsekvent. Rejsen mod dens afslutning er lige så formålsløs som dens karakterer, og selv de kreative beslutninger, der er interessante i sig selv, giver ikke megen dybde; de er blot gode ideer, der ikke hænger sammen. Det efterlader os med en følelse af, at kaosset er utilsigtet, kun der fordi Linklater og Rabe ikke har et fast greb om kildematerialet. Karaktererne har et utal af fejl og mangler, der ville have gjort dem overbevisende, men filmen formår ikke at udforske dem ud over overfladen.

Alt dette gør Downtown Owl ret hult. Potentialet er tabt, og det er svært at tyde, hvad filmen i sidste ende gik efter, især med den tilfældige behandling af dens historie og karakterer. Det efterlader os forvirrede og fortabte, når vi overvejer filmens budskab, og det hjælper ikke, at udførelsen lader meget tilbage at ønske. I sidste ende er et par lyspunkter ikke nok at lave Downtown Owl værd at se.

Downtown Owl vist på Tribeca Film Festival 2023. Filmen er 91 minutter lang og endnu ikke bedømt.