Arkansas (2020) Filmanmeldelse

Der er ikke i sig selv noget galt med, at en førstegangsinstruktør bærer deres indflydelse på ærmet; Det, der betyder noget, er deres evne til derefter at gå ud over at efterligne andre og udvikle deres egen stemme. Desværre, Give den gas og Hot Tub Time Machine Skuespilleren Clark Duke når aldrig helt frem med sin spillefilmsdebut Arkansas, en idiosynkratisk neo-noir, der udspiller sig som en krydsning mellem Coen-brødrene (specifikt, Fargo) og Tarantinos film fra 90'erne. På papiret har dens plot alle de ingredienser, der skal til for at få denne mashup af kreative stilarter til at fungere (sardonisk tone, ikke-lineær struktur opdelt i kapitler, lovbrydere på lavt niveau, der ikke er så kloge, som de selv forestiller sig), men det hænger bare ikke sammen. Arkansas kæmper for at finde en indre rytme - hvilket resulterer i en tilbagelænet krimi, der lider under flad udførelse, på trods af nogle lyspunkter.

Filmen er tilpasset fra 2009-romanen af ​​John Brandon og starter med at introducere Kyle Ribb (Liam Hemsworth), en udmattet ung narkoløber fra Syden, som arbejder for en mystisk mand, der simpelthen er kendt som Frog. Efter et møde med en anden forhandler, den kæphøje og snakkesalige Swin Horn (Duke), for at levere en lastbil med produkt, støder parret på Bright (John Malkovich), en afslappet ranger, der hævder at svare direkte til Frog og informerer dem om, at de nu vil arbejde sammen med ham i en statspark i Arkansas, som et dække for deres faktiske job. Men da en af ​​deres leverancer kommer tilbage for at bide dem, beslutter Kyle og Swin sig for at skjule deres spor, holde hovedet nede og håbe, at det hele blæser over.

Derfra, Arkansas springer tilbage i tiden til 1985 for at afsløre, hvordan Frog (Vince Vaughn) blev grebet ind i narkobranchen og sidestillede sin opkomst til kongen status med Kyle og Swins dystre komedie af fejl i nutiden, som en måde at vise, hvordan de alle er trukket ind i en fælles cyklus af vold. For det meste tilføjer disse flashbacks dog ikke meget til filmen og dæmper spændingen, da indsatsen øges i anden halvdel. Der er heller ikke noget så uventet ved den måde, hvorpå disse historier udspiller sig; de få drejninger, de kaster ind, er ikke nok til at tillade Arkansas at undergrave sin genres troper, som Tarantinos tidlige krimifilm gjorde. Og i modsætning til Coens, opnår Duke og hans medforfatter Andrew Bookrong ikke den følelse af ironi, de sigter efter med denne deadpan-fortælling om "deadbeats og svineri" (som Kyle, der også fungerer som filmens filosoferende fortæller, kalder dem). Hvorimod noget som Fargo er både satirisk og spændende, Arkansas - desværre - er aldrig rigtig nogen af ​​dem.

Når det kommer til dens retning, Arkansas mangler på samme måde personlighed og har en tendens til at bevæge sig fra scene til scene (det være sig en montage af mennesker, der stille udveksler stoffer eller en pludseligt udbrud af grafisk vold) på en overfladisk måde, der aldrig helt opnår det langsomme og stabile beat, det går til. Samtidig er Duke indfødt i Arkansas og gennemsyrer filmen med en følelse af visuel ægthed i de glimt, vi får af regionen, som han og DP Steven Meizler maler i passende trist farver. Karaktererne, på den anden side, har en tendens til enten at være en-note skæve eller alvorlige, det være sig Vivica A. Fox som Frogs mellemmand "Her" eller Eden Brolin som Johanna, en ung sygeplejerske, der begynder en romantik med Swin, der bare aldrig stemmer (selv i filmens mærkelige univers). Malkovich bringer noget tiltrængt farve som den muntre onde Bright, men ellers folk i Arkansas tendens til at være mindeværdig på grund af navnene på skuespillerne, der spiller dem, mere end noget, de siger eller gør.

Det er en skam Arkansas var ikke i stand til at få premiere på dette års SXSW, som det var meningen, før festivalen blev aflyst i kølvandet på coronavirus-pandemien. Der er muligvis et nichepublikum derude (et, der kunne have fundet det via SXSW), som bedre ville tage til filmens off-beat tempo og sætter pris på dets forsøg på at blande Coen Brothers følsomheder med stylingerne af Tarantino. For alle andre vil denne lavenergi-thriller formentlig komme til at virke for halvbagt og afledt til sit eget bedste og primært lykkes med at minde dig om 90'ernes klassikere, den gerne vil efterligne. Da alle sidder fast derhjemme lige nu, vil du måske bare gense disse film (eller måske endda se dem for første gang) i stedet for.

Arkansas er nu tilgængelig på Apple, Amazon, On Demand-platforme, Blu-ray og DVD. Den er 115 minutter lang og er bedømt R for vold, sprog, stofmateriale og kort nøgenhed.