The Lost King-anmeldelse: Sally Hawkins kan ikke redde kedelig biopic med malplaceret fokus

Selvom det at trække fra sande historier kan give fremragende fiktionsfilm, er der en bestemt måde at fortælle dem på der har en tendens til at lade kritikere bide tænder sammen, dets konventioner forbundet med det for brede udtryk 'biopic'. Disse film er måske let tilgængelige, men frustrerende inerte, og de lever eller dør ofte af deres fortællings iboende intriger og styrken af ​​hovedoptræden. Den fortabte kongeer netop dette, selv om det af disse to søjler er for meget afhængigt af sidstnævnte til at kompensere for førstnævnte. Det kommer til at virke, som om filmskaberne var bekymrede over historiens potentielle lethed, blot for at have deres skridt til at afbøde denne forværring af netop den kvalitet. Problemet er et fokus, og havde filmen stolet nok på sin hovedperson til at lade hende være det sande centrum, kunne det have givet en seeroplevelse, der var værd at anbefale.

Fra den dygtige britiske filmskaber Stephen Frears, Den fortabte konge fortæller, hvordan amatørhistorikeren Philippa Langleys (Sally Hawkins) bestræbelser på at finde de længe forsvundne rester af kong Richard III resulterer i, at han bliver opdaget under en parkeringsplads i Leicester. Filmen dramatiserer bogen om Langleys og Michael Jones' oplevelse og skildrer, hvordan hun gentagne gange blev afskediget eller hæmmet undervejs, kun for University of Leicester at vælte ind og fratage hende den rette kredit, når fundet gør internationale nyheder. Hvad der rent faktisk skete, er det ikke op til denne anmeldelse at afgøre, selvom det er værd at nævne, at begge sider har rejst sagen siden filmens udgivelse i Storbritannien sidste år. Det, der er relevant her, er det Den fortabte konge kæmper for at forvandle en ganske vist interessant loglinje til 108 minutters vedvarende engagement.

Som præsenteret giver Philippas liv og forskning det nødvendige fodfæste til en dramatisk genfortælling. Hun kæmper med ME, også kaldet Chronic Fatigue Syndrome; hun har et atypisk hjemmeliv, hvor hun aktivt er forældre til sine to sønner med sin eksmand John (Steve Coogan); og, mest presserende, beslutter hun sig for pludselig at omarrangere sit liv omkring en ny besættelse og ender med at lykkes, hvor mange før hende havde svigtet. Men i stedet for at nærme sig dem som emner af reel dramatisk interesse eller forhør, Den fortabte konge præsenterer disse elementer på en så saglig måde, at de ender med at virke som punkttegn i en præsentation af hendes liv. Det er vigtigere, at publikum ved godt andet end at tænke over, hvad det betyder - et uheldigt træk ved bogstaveligt sindende biopisk historiefortælling.

Tag Philippas motivation som eksempel. Filmen anerkender en sammenhæng mellem den måde, hun føler sig set som mindre end på grund af sin ME, og den måde, Richard III har været udskældt som ond af historien delvist på grund af hans fysiske deformitet, på trods af mangel på nutidige beviser for hans berømte pukkelryg. Men i stedet for at udvinde dette aspekt af Hawkins' karakter, gør filmen det underligt nok om den titulære monark. Efter at have set en opførelse af Shakespeares skuespil om ham, begynder Philippa at se en genfærd af skuespillerens (Harry Lloyd) gengivelse af Richard overalt. De samtaler (hvilket typisk er anerkendt som mærkeligt, men ikke udforsket yderligere), og gennem hans konstante tilstedeværelse, Den fortabte konge bliver for optaget af Philippas erklærede ønske om at forløse ham. Den søgen i sig selv er næppe spillefilmen værd. Fokus burde have været på, hvorfor Philippa, hovedpersonen, ville hellige sig dette foretagende på bekostning af alt andet, og de konsekvenser, det har på hendes liv.

Hawkins og Coogan (som også skrev manuskriptet sammen med Jeff Pope) gør deres bedste for at uddybe denne vinkel med deres præstationer, men deres indsats viser sig at være mere fristende end tilfredsstillende. Deres karakterers forhold var åbenlyst komplekst, før Richard III overtog Philippas liv, og på grund af hendes sygdom ønsker seeren mere indsigt i de følelser, der drev dem så langt en del. Hun påvirker hans liv med lidt hensyn udover mild skyldfølelse efter kendsgerningen, men i stedet for at protestere, opmuntrer han hende i sidste ende. Der er underforstået historie der. Tonalt set støtter filmen ideen om, at dette er hendes fremkomst efter for lang tid at være blevet kvalt eller lagt op, noget John genkender. Men Hawkins tilføjer et lag af selvcentrering til sin karakter, især i den spændende afvisende, hun udviser over for sine sønner, at Den fortabte konge er tilbageholdende med at lave tekst.

Hendes besatte søgen, som historien garanteret vil lykkes, ender mere vægtløs, end den kunne have været, og filmen derfor mindre gribende. Dette er ikke for at sige, at det ikke virker i nogle stræk - der er etableret nok forbindelse mellem publikum og Philippa, at når hun først har tænkt sig at starte en egentlig udgravning, er ønsket om at se hende bekræftet aktiverende. Men det sidste stykkes ret pæne konklusion, lettet af en forenklet skurkagtig repræsentant for universitetet, afslutter filmen på en tømt tone. Det tilbyder måske nok adspredelse for nogle til at registrere sig som en netto positiv, men en seer bør ikke blive overrasket, hvis de kommer ud og undrer sig over hvorfor, præcis Den fortabte konge skulle være en film.

Den fortabte konge udgivet i amerikanske biografer 24. marts. Den er 108 minutter lang og er bedømt til PG-13 for nogle stærke sprog og korte suggestive referencer.