Black Widow burde have været MCU's første R-bedømte film

I løbet af sin 13-årige historie har Marvel Cinematic Universe endnu ikke udgivet en R-rated film, selvom 2021's Sort enke ville have fungeret godt som franchisens første. Debutsolofilmen af ​​dens titulære karakter alias Natasha Romanoff, Sort enke dykker ned i lejemorderens urolige fortid, da hun genforenes med sin adopterede søster Yelena Belova og surrogatforældre Melina Vostokoff og Alexei Shostakov/Red Guardian. Den midlertidige familie af russiske spioner samarbejder efter 21 års mellemrum for at eliminere den skurke general Dreykov og Det Røde Rum.

Marvel har for længst etableret sit muntre og familievenlige bud på superheltegenren og tiltrækker biografgængere i rekordmange. Da fem MCU-film rangerer i top-15 af alle tiders billetsalg, afhænger studiets enorme overskud i høj grad af deres films tilgængelighed som et resultat af deres PG-13-vurderinger. I januar bekræftede Marvel Studios præsident Kevin Feige Deadpool 3 som MCU's første R-bedømte film, men nægtede alle planer om fremtidige værker for at afvige fra standard PG-13-klassificeringen.

Efter en introduktion, der skildrer Natasha og Yelenas barndom, Sort enke indeholder en rystende indledningssekvens, hvor de unge pigers forældre overgiver dem til Dreykovs Røde Rum for at gennemgå kemisk underkastelse og streng snigmordertræning. Natasha, Yelena og snesevis af andre piger, der er sat til en spøgende fortolkning af Nirvanas "Smells Like Teen Spirit", bliver vist skrækslagne, da Dreykovs soldater tager dem i varetægt. Resten af ​​filmen antager dog en mere behersket grimhed med toner af humor hele vejen igennem - typisk for MCU's varemærkeformel. Sort enke's lethjertethed er en gave i sig selv, men det er umuligt ikke at forestille sig filmens øgede potentiale, hvis den havde bevaret en skummel tone hele vejen igennem.

Sort enke's fremherskende temaer kredser om handel med børn og voldelig kvindehad, hvilket gør filmen til en af ​​de mest dystre i MCU og dermed mere passende for en R-rating end en Guardians of the Galaxy eller Spider Man film. Black Widow's humor fungerer godt til at opveje filmens tunge temaer, samt opretholde en PG-13 rating. For eksempel giver øjeblikke som Yelena, der spøger med sin tvungne hysterektomi, fremragende underholdningsværdi, men en mere seriøs tilgang til emnet ville have givet en mere virkningsfuld social kommentar om den patriarkalske kontrol af kvinders reproduktive rettigheder. Derudover Black Widow's handlingssekvenser adskiller sig fra MCU's typiske CGI-supermagtsbaserede kampscener, og ligner mere en James Bond-type spionthriller end en superheltefilm. Black Widow kunne have taget sin vold op et trin med mere grusomme og grafiske kampe, bedre sammenfaldende med filmens fremvisning af dødbringende snigmordere.

En R-rated Sort enke ville også have givet instruktør Cate Shortland mere kreativ frihed til at udvikle det røde rum og dets varige virkninger på enkerne. En PG-13-bedømmelse forhindrer effektivt ethvert eksplicit billedsprog eller sprog relateret til filmens følsomme emner, hvilket igen begrænser Shortland til en nedtonet undersøgelse af Sort enke's vigtigste personligheder. En dybere, ufiltreret udforskning af Natasha, Yelena og Melinas varige traumer fra deres oplevelse under Dreykovs kontrol ville have forbedret filmens allerede overbevisende plot og hyldet bedre nu afdøde Avenger. Sort enkes centrale karakterer har dybt brutale historier, som ikke kan udvikle sig tilstrækkeligt uden at gå ind i R-rated territorium.

På trods af Sort enkes generelt positive modtagelse, kunne filmen have sigtet efter et højere loft. På grund af Natashas død i Avengers: Endgamesammen med fraværet af en solofilm for superspionen i de 10 år siden hendes MCU-introduktion, Sort enke allerede stod i en ulempe. Nogle seere overvejede Sort enke så unødvendig og umærkelig, derfor ville dens status som MCU's første R-rated film have meget gavnede filmens relevans og fik den til at skille sig mere frem blandt franchisens første 25 film.