Joe Bell anmeldelse: Wahlberg Drama er en skuffende tilpasning af ægte tragedie

De virkelige begivenheder, der inspirerede Joe Beller uforglemmelige, men filmen formår ikke at oversætte den sande historie om far Joe Bells utrolige rejse til en spillefilm. Instrueret af Reinaldo Marcus Green og med manuskript af Larry McMurtry og Diana Ossana - forfatterne bag den skelsættende film Brokeback Mountain — Joe Bell er en film med et budskab. Selvom der er meget at elske i billedet, og emnet er et emne, der skal være en del af den offentlige diskurs, filmens mange fejl distraherer fra de overbevisende mennesker og begivenheder at Joe Bell forsøger at ære.

Joe Bell har Mark Wahlberg i hovedrollen som den titulære Joe, der er på en mission for at gå på tværs af Amerika for at øge bevidstheden om mobning. Hans teenagesøn Jadin (Reid Miller) er åbenlyst homoseksuel, men bliver straffet for sin vilje til at udtrykke sin individualitet ved ubarmhjertig chikane fra sine jævnaldrende - især de mandlige "jock"-elever. I første omgang er Joe tilbageholdende med at gribe ind på sin søns vegne, hvilket antyder, at det hele vil blæse over, og han antyder, at hans søn pålægger sig selv det ved at handle anderledes. Lola (Connie Britton), Jadins mor, er fanget i midten og kæmper ofte for at udføre begge roller som den kærlige forælder til et lidende barn og den støttende partner til en stadig mere aggressiv mand.

Fortællingen i Joe Bell er ikke-lineær og griber ind mellem begivenhederne i filmens nutid og flashbacks til fortiden. I nuet er Joe halvvejs gennem sin rejse for at ære sin søn og tale imod den mobning, som LGBTQ-teenagere udsættes for dagligt. Han brænder for sagen, men er ofte motiveret af sin søns opmuntring: Når han ledsager ham på vejen, er Jadin ofte både en kilde til støtte og en hård sandhedsstemme. Han udfordrer sin far, sætter ham på plads, når det er nødvendigt og minder ham om, hvad der er på spil.

Miller og Wahlberg laver en masse tunge løft Joe Bell. Det er ikke tilfældigt, at størstedelen af ​​deres scener tilsammen er inkluderet i traileren; frem og tilbage mellem den pulserende homoseksuelle søn og hans barske, sprudlende far er frugtbart territorium for hjertevarmende dialog. Der er en spænding mellem de to karakterer, der forsødes af den uudtalte respekt og kærlighed, som disse to mænd deler. Desværre underminerer filmens præmisser – og instruktørens tilgang til at dramatisere begivenhederne – disse øjeblikke til det punkt, at de ikke kan ses på grænsen.

Hovedproblemet med Joe Bell er, at den er baseret på en sand historie - et velkendt sæt begivenheder, der er sket inden for det sidste årti. I marts 2013 påbegyndte Joe Bell en to-årig gåtur på tværs af Amerika for at fortælle sin søns historie, opdrage bevidsthed om den reelle skade forårsaget af mobning, og opmuntre andre til at være mere accepterende over for dem, der er forskellige. Kernepræmissen for Joe Bell er faderens personlige rejse, mens han kæmper med en tragedie. Filmens markedsføring skjuler ikke dette - begivenhederne er stærkt antydet fra trailerne - og selv de som ikke er bekendt med historien (eller ikke kan huske), vil sandsynligvis gå ind i filmen med et sæt forventninger. Alligevel, af en eller anden forvirrende grund, bliver det, der skete med Jadin, behandlet som en "twist"-afsløring hele 45 minutter inde i filmen. Dette gør hele første halvdel af filmen torturerende.

Måske det største problem med Joe Bell er, at det aldrig er klart, hvis historie der bliver fortalt. Den første halvdel forsøger at menneskeliggøre Jadin ved at give ham, hvad der burde være rige baggrundsscener: At komme ud til sin far, blive mobbet i skolen og få sit første kys med sit crush. Disse øjeblikke kan dog ikke forbindes, fordi de er i modstrid med scenerne i nutiden, som ikke fokuserer på Jadin, men på Joe. Tonen, fokus og tempo er alle ubalancerede - og i sidste ende er begge historier kortskiftet som et resultat. Der er en uoverensstemmelse mellem den selvsikre, åbenhjertige Jadin, der går sammen med sin far, og den knuste, lidende teenager, der bare kæmper for at klare sig, hvilket aldrig bliver udforsket tilstrækkeligt, hvilket skaber oprørende implikationer. Hvis Joe Bell etablerede Jadin som en livlig ung mand, der blev slidt ned over tid af chikane, det kunne måske virke. I stedet fremstår det som faderens egen ønskeopfyldelsesfantasi: Sønnen og forholdet, han fortryder ikke at have.

Der er glimt i Joe Bell af filmen, der kunne have været: Lolas trætte resignation, da hun talte med sin grisehovede mand, Jadins ømme sårbarhed under hans kærlighedsscener — disse er glimt af de fuldt udviklede karakterer, skjult af historiens mange strukturelle spørgsmål. På samme måde er soundtracket fantastisk, med forskellige afslappede og sentimentale folkesange, der passer fint til de landlige omgivelser. Men musik spildes ofte på scener, der føles ubetydelige. Wahlbergs Joe er til tider ubønhørligt aggressiv, hvilket gør ham fuldstændig ulidelig (endsige relateret) - en fatal fejl for en film, der burde fejre sin titelkarakter, vorter og det hele. I stedet, Joe Bell lugter af selvbetydning, stoler for meget på emnets alvor og politiske gennemslagskraft og undlader at lave en fornøjelig (hvis trist) film. I sidste ende er der mangel på opmærksomhed på detaljer Joe Bell der underminerer kernehistorien og gør en bjørnetjeneste for de mennesker og begivenheder, den burde mindes.

Joe Bell udkommer eksklusivt til biograferne den 23. juli 2021. Filmen er 90 minutter lang og er bedømt R for sprog, herunder stødende besværgelser, noget forstyrrende materiale og teenfester.