"Ting går ofte fra rutinemæssig Rut til at genstarte på et øjeblik"

Der er en time dybt inde i et stationsdyk, før tingene tager en skarp drejning til det værre. Alle holdkammeraters våben er pludselig undermåde, de forkerte døre blev åbnet, forkerte buffs deaktiveret, og den knasende lille krystalbot har allerede lidt et tæsk. I Endless Dungeon - en moderne opfriskning af 2014's enestående roguelit-hybrid Dungeon of the Endless — Tingene går ofte fra rutinemæssigt brunst til genstart på et øjeblik. Det er en dynamik, der er tilpasset titlens frontfyldte højudfordringsforslag, men dens særegne spilfølelse og rytmer risikerer at fremmedgøre trigger-glade spillere, der foretrækker at blive meningsfuldt stærkere og OP hvert trin af vej.

Space Dungeons, dengang og nu

Dungeon of the Endless var en outlier ved udgivelsen, et vidtstrakt slyngelagtigt fangehuls-crawling RPG blandet med overlevelse og tårnforsvarsspil. Den indeholdt en smuk retrokunststil - en noget enestående bannerbølge i de spirende år, hvor pixelkunst i spil blev genvurderet af masserne - og en dyb sci-fi-fortælling fortalt gennem lore drops og emergent historiefortælling. Sidstnævnte var ikke nødvendigvis overraskende, i betragtning af hvordan spillet oprindeligt blev udtænkt som et lille sideprojekt til at ledsage AMPLITUDE Studios' flagskibsudgivelser Uendelig plads og Endeløs legende, men det endte med at kommandere et større publikum, da dets fanbase hang sammen gennem et år brugt i Early Access og videre.

Disse originale fans bliver nødt til at se hvordan Endless Dungeon manipulerer med sin forgængers formel for at levere en handlingsramme i realtid denne gang, samtidig med at den bevarer nogle af dens grundlæggende mekanikker. De er det samme publikum, som højst sandsynligt vil samle en hurtig forståelse af det nye spils stumpe tricks, regler og bedste praksis; for resten kan frustration over spillets noget bizarre struktur være et problem, især hvis de foretrækker at dykke i solo.

Kom godt i gang i salonen

Alle gennemspilninger begynder i Saloonen, Endless Dungeon's hub-område og co-op-lobby, som præsenterer et par opgraderbare hemmeligheder og oplåsbare ting gemt i enkle karakter- og rekvisitter-interaktioner. Første indtryk af spillets afgang fra pixeleret grafik er helt fremragende med en jævnt animeret 3D isometrisk stil, der på magisk vis kombinerer lys, farver og partikeleffekter til en læsbar og attraktiv præsentation. Skriften er legende mærkelig hele vejen igennem, og OST og lydeffekterne virker skulpturelle, så de passer til den mørke, lidt sarkastiske sci-fi-historiefortælling og atmosfære.

Manuskriptet udspiller sig i en klassisk roguelitisk forstand, med en gruppe rejsende og utilfredse fanget på en rumstation. For at bryde fri af dens bindinger, er nogen nødt til at bære en krystalladet robot ned i dybet af stationen for at genaktivere dens kerne, som skulle afvæbne dens forsvar og give mulighed for en hurtig udgang. Ved fejl bliver disse eventyrere bare ført tilbage til Saloonen for at omorientere sig og prøve igen.

Grupper på en til tre spillere vælger et enkelt udgangspunkt og videre ud af hub'en - en grundlæggende AI kan udfylde en eller to partnere i solo-mode - med tre startzoner, der til sidst låses op med distriktsnøgler fundet i senere områder. Hver biom besidder deres egen temasmag og forskellige monster spawner-typer, som alle reagerer på simple sten-papir-saks elementarsystemer, hvor visse elementer er svagere eller stærkere mod specifikke mobs. Det overordnede mål på hvert niveau er at bringe krystalbotten fra start til slut, alt imens bølger af væsner ubønhørligt målretter den mod ødelæggelse, en eventualitet, der fungerer som en teamwipe.

Turret Tactics Over Gunplay

Starten på evt Endless Dungeon niveau ser det samme ud hver gang: et enkelt rum, et hold helte, en ubevægelig bot og en gruppe døre. At åbne en dør giver tre forskellige ressourcer: videnskab opgraderer og låser nye tårne ​​op, industrien er forpligtet til at installere tårne ​​eller generatorer og købe handelsvarer, og mad bruges til at opnå kumulative helte-fans og medkits. Derudover fremmer åbning af en dør det aktuelle farevindue, indtil det til sidst resulterer i en monsterbølge, hvor alle spawners skyder deres nyttelast af mobs af i en march mod krystalbotten.

Individuelle helte har deres egne løst læsbare klassetilhørsforhold (såsom tank/healer/spejder), og tunge våben eller håndvåben, der er smidt i bytte, er begrænset til bestemte karakterer til brug. De har også hver især en unik passiv evne, kan udstyre op til to våben ad gangen og bruge et særligt træk og et ultimativt, men enhver helt kan installere tårne ​​i udpegede slots gennem hvert kort. Næsten enhver gruppe af helte kan typisk holde deres stand mod små bølger, men disse tårne ​​bliver hurtigt en nødvendighed. Der er et par forskellige elemental damage turrets, såvel som buffing turrets, som kan påvirke ting som kritisk skade eller overordnet DPS i et givet rum. At skubbe et tårn reparerer det, og efter at det er ødelagt nok monstre, vil det opgradere det til at være endnu mere effektivt.

Tårnene er en nøgleingrediens i Endless Dungeons struktur; spillere kan føle sig mere end formidable mod visse bølger, men spillet har til hensigt, at tårne ​​skal installeres og opgraderes for at afværge de hårdeste specielle bølger og scenarier. Efter at døren til det næste område er afsløret og aktiveret (og i nogle få andre specielle tilfælde), skal krystalboten langsomt eskorteres fra den ene ende af kortet til det andet, hvor en veldesignet turret-matrix vil blive skånselsløst testet, hvilket viser den fulde byrde af spillets overholdelse af tårnforsvaret genre.

Risikoen for en-og-færdig-kørsler

Det er en barsk lektie at lære efter at have brændt en eller to timer på en enkelt løbetur, før den smides ud på få sekunder. Så er det tilbage til saloonen med de tilgængelige opgraderinger og valutaer, der er blevet indsamlet, hvilket vil resultere i... ja, normalt ikke meget. Permanente oplåsninger inkluderer nye helte at vælge imellem, som hver især har en enkelt specifik opgave, der låser op for andre færdighedsforøgelser og sådan, men de fleste løb i spillet fører ikke til en ægte følelse af kraftkryb, tid efter tid.

Det er mærkeligt enkelt at skylle heltemissionerne, og de resulterende opgraderinger er nyttige, men ret begrænsede. Alternative indgangspunkter til stationen er en teoretisk god måde at blande tingene på, men hver biom er ikke svimlende forskellig fra hinanden. De er alle stadig ensbetydende med at åbne døre, lykkes med gode drops og mere gennemførlige kort, og opsætte det samme lille udvalg af tårne. Endless Dungeon's systemer er beviseligt raffinerede og præcist placeret, men de giver ikke plads nok til den forventningsfulde magi fundet i andre roguelites: de skøre ødelagte builds, RNG-overraskelserne, den inspirerende differentiering mellem løb.

Mere eller mindre kun for multiplayer

Solospillere vil uden tvivl kæmpe ind Endless Dungeon, selvom AI-ledsagere er i stand til at påtage sig simple kommandoprompter og anvende nyttelastforsvarstaktik, mens de mangler komplicerede strategiske evner, såsom at opgradere tårne, når de er klar. At få en tredje AI-hjælper er et frynsegode, som til forveksling skal låses op med skrotvaluta, en underligt straffende designbeslutning for enkeltspiller-tilhængere.

Online co-op føles praktisk talt som den eneste vej at gå, og koordinering med venner via voice coms fungerer så godt, som man kunne forvente. Co-op-spil har også sine egne særheder, og manglen på et fuldt udbygget kort-ping-system kan føre til problemer, når man spiller med internationale ledsagere. Ukontrollerede spillere kan også rejse sig og beslutte at sabotere et løb, åbne tilfældige døre eller bruge delte ressourcer egoistisk; sikkert, det samme kan ske med ethvert co-op spil, men disse shenanigans kombineret med Endless Dungeon's længere løbeture kunne føre til en retmæssig raserianfald.

Boss Battles Raise The Bar

En chef ligger og venter på anden sal på enhver rute, og disse møder er et bemærkelsesværdigt højdepunkt for Endless Dungeon. Hver boss inkorporerer nogle interessante rynker til spillets standard, uanset om det er at undvige chefens AOE-angreb, mens kæmper med sværme eller, i et særligt tilfælde, guide krystalboten til et svagt punkt, mens du suser rundt for at beskytte den fra skader. Der er kun ét bossmøde og én sidste boss i ethvert komplet løb, men hver repræsenterer en veldesignet konfrontation, som kræver fuld teamtilpasning at løse.

Der er et par ekstra funktioner i Endless Dungeon, som særlige udfordringsmodifikatorer, der kan aktiveres i Saloons bar, samt nogle søde oplåselige skins til hver helt. Historien fortælles gennem let animerede filmiske mellemspil, og man tager sig tid til at læse gennem lærepunkterne i hvert niveau eller se de akkumulerede animerede shorts in the Saloon afslører den omhu og opmærksomhed, der er blevet givet til fortællingen, selvom det er svært at værdsætte disse finere detaljer midt i et hektisk samarbejde session.

Afsluttende tanker og anmeldelsesresultat

Endless Dungeon er en fascinerende opdatering af et fascinerende spil. Tilpasning Dungeon of the Endless ind i en realtidsstruktur resulterer i et spil, der uden tvivl er mere tilgængeligt og læsbart end dets forgænger, og det grundlæggende kanonspil og tårnformationer er nemme at forstå og sjove at lære, selv når de resulterer i mislykkede løb på vejen til beherskelse.

Det er dog også tydeligt, at AMPLITUDE Studios har slebet mange af hjørnerne af sit ukonventionelle koncept. Kompleksiteten er blevet ringet ned og dybere RPG-elementer denatureret, og det er ikke nødvendigvis til det bedre. De fleste permanente oplåsninger og midlertidige opgraderinger føles desværre uinspirerede - ligesom de talrige minimale X% stat buffs at se igennem - få det til at føles, som om selve spillets fundament var så nøje afbalanceret, at det ville risikere at blive brudt af noget drastisk. I betragtning af hvor lange løb er navnet på spillet, kan manglen på radikale frynsegoder og helteændringer dæmpe en spillers vilje til at dykke ind igen efter en afgørende fejl.

Stadig, Endless Dungeons stærke præsentation, karakterfulde sci-fi-kultur og unikke samarbejdstilgang forbliver intakt. Det er et spil med beslutninger på farten og skræmmende kampmøder, hvor succes ofte er adskilt fra fiasko af et hår. Disse egenskaber burde tiltrække de mere tålmodige og masochistiske roguelit-elskere, og endnu bedre, hvis de har en ligesindet, behageligt hold på slæb, spillerne forpligtede sig til at se de forræderiske stier til reaktoren hele vejen igennem og komme tilbage efter mere. Ultimativt, Endless Dungeon tilbyder en smart og strategisk co-op-udfordring med minimal håndholdt, men dens struktur føles alt for delikat til at levere den næste rigtige roguelit-besættelse.

Kilde: Endless Universe/YouTube

Endless Dungeon udkommer den 19. oktober til pc, PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 5 og Xbox Series X/S. Der blev givet en digital pc-kode til Screen Rant med henblik på denne anmeldelse.