Hvordan ScarJo's Black Widow-retssag ændrede Disney (og Hollywood)

Scarlett Johanssons retssag mod Disney over streamingudgivelsen af Sort enke på Disney+ Premiere Access kan have stor indflydelse på branchen. Takket være den globale pandemi begyndte studierne at udgive film på streaming sammen med deres biografudgivelser, et skridt, der ikke behage mange af de involverede skuespillere og instruktører, hvilket førte til, at Scarlett Johansson sagsøgte Disney på grund af et påstået tab af kasserester på grund af Sort enke være tilgængelig på Disney+ på samme tid som den var i biografen.

Johansson var ikke den eneste med hårde ord til sit studie, da Warner Bros. fik også stor tilbageslag fra sine skuespillere og instruktører efter meddelelsen om, at hver biografudgivelse fra WB i 2021 også ville blive udgivet på HBO Max. Forskellen er Warner Bros. undgik enhver retssager som Johanssons Sort enke dragt ved at engagere de involverede kreative til at genforhandle den måde, de ville blive betalt på, da der sandsynligvis ville være en effekt på billetkontoret.

Timingen af ​​Johanssons Sort enke retssag mod Disney er vigtig, da det skete under et meget større brancheskifte mod streaming, hvor skuespillere og instruktører er blevet behandlet lidt forskelligt. Skuespilleren og studiet nåede frem til et forlig i stedet for at gå rettens vej, men retssagen kan stadig skabe en stor præcedens for talentforhold med store studier i streaming-æraen.

Scarlett Johanssons jakkesæt var et produkt af streamingkrigene

Disney udgiver Sort enke til streaming mod Johanssons ønsker er det ikke første gang, studiet - eller noget studie - har kastet sig ud med skuespillere eller andre talenter. Studios har længe haft overtaget, når det kommer til gearing i disse situationer, Johansson var bare den første til at sagsøge det for nylig, og hendes beslutning, ligesom Disneys handlinger, hun reagerede på, var sandsynligvis foranlediget af branchens skiftende landskab forårsaget af streaming.

Streaming er ikke ligefrem noget nyt i 2021, men af ​​forskellige årsager er det lige nu ved at blive en meget mere fremtrædende del af Hollywood-studiernes indholdsstrategi. Til at begynde med var streaming domineret af de nye børn på blokken som Netflix, Hulu og Amazon, som alle sammen blev oprindeligt set mere som en del af Hollywoods hjemmemediedistributionsstrategi end som en egentlig konkurrence; dog takket være massive investeringer i originalt indhold fra streamerne i de seneste år, har de langsomt vundet frem i branchen, især takket være den måde, de har tiltrukket store talenter. Amazon og Netflix opsøgte især populære forfattere, instruktører, producere, showrunners og skuespillere, og er på få år blevet store prisudfordrer for både den store skærm og den lille skærm.

Hollywood-spillepladsen havde for det meste været sat i årtier, og de godt forankrede store studier var i stand til at sætte reglerne, og alle andre skulle spille efter deres spil, hvis de overhovedet ville spille. Efter at Netflix og andre begyndte at åbne deres tegnebøger på store måder for at tiltrække talent, begyndte gearingen at skifte, indtil studierne til sidst kastede hatten i ringen ved at starte deres egne platforme. Nu var de eksisterende streamingplatforme også direkte konkurrenter, hvilket markerede begyndelsen på en ny æra, en med risiko for at absorbere de gamle Hollywood-regler i studierne, hvor talent havde langt mindre gearing.

Johanssons Black Widow-retssag får Studios til at spille efter nye regler

Et af de første store sprøjt fra de store studier, der deltog i streamingspillet, kom på grund af Warner Bros.' ensidig beslutning om at udgive deres 2021 biograffilm på HBO Max. Flytningen var foranlediget af teatrelukninger og filmforsinkelser fra COVID-19-pandemien, men det kan heller ikke være ignoreret, at streaming er langt mere lukrativt end billetkontor, selv når tallene ikke er decimeret af pandemi. Til Warner Bros. kredit, arbejdede de hårdt på at genforhandle kontrakterne for sit store talent, selvom det var i lyset af massiv tilbagegang fra utilfredse kreative, som ellers kunne være brudt ud i en retssag som Johanssons. Flytningen havde også mange langsigtede konsekvenser, da en række fremtrædende instruktører er mindre end begejstrede for flytningen, især Christopher Nolan, der afsluttede et 19-årigt forhold med Warner Bros. at lave sin næste film på Universal.

Det kan heller ikke ignoreres, at Johanssons retssag kom på et tidspunkt, hvor CAA, Hollywoods største talentbureau, som repræsenterer Johansson og mange andre store navne hos Disney (og resten af ​​branchen), gør store skridt, især opkøb af rivaliserende bureau ICM Partners, hvilket giver alle de skuespillere, de repræsenterer, endnu mere indflydelse mod studier som Disney. Ligesom Johansson og andre talenter, ville CAA ikke ønske, at dette øjeblik i historien skulle passere uden at sætte deres andel i jorden for at sikre, at de samme problemer fra det gamle studiesystem ikke bliver normen i post-streaming-industrien, også.

Et af de største problemer med Disneys håndtering af Sort enke udgivelsen går tilbage til en industristandard skabt kort efter opfindelsen af ​​videobåndoptageren, hvor studierne ville tage 80 procent af hjemmet videoindtægter før udbetaling af skuespillerrest, hvilket betyder, at skuespillerlønnen beregnes som en procentdel af kun 20 procent af den samlede indtægter. Ved at udnytte denne standard har Disney kategoriseret streaming indtægter som "hjemmevideoindtægt", hvilket udgør et stort problem, når streamingudgivelsen er samtidig med biografudgivelsen, potentielt kannibalisere en del af teatralske indtægter, men beregne rester ud fra et meget lavere dollarbeløb, end hvis pengene blev tjent på billetkontor. Black Widow retssagen havde til formål at skabe en præcedens, der forhindrer studiet i at omdanne denne praksis til en ny industristandard.

Før den moderne æra med massive IP-drevne franchises, hvor store ejendomme som Star wars og Marvel driver billetsalg, store navne skuespillere var en af ​​branchens bedste råvarer, og studier kæmpede for at låse talent inde. Da MCU eksploderede, gjorde den det med for det meste ukendt talent, hvilket gjorde skuespillere som Chris Evans og Scarlett Johansson kendte. Omkring samme tid, Warner Bros. var ved at opbygge en ny æra af relationer med talenter og tiltrak skuespillere som Leonardo DiCaprio og instruktører som f.eks. Christopher Nolan, selvom den strategi ændrede sig drastisk efter Warner Bros' afgang. formand, Barry Meyer, der overraskende blev erstattet af Kevin Tsujihara i stedet for Jeff Robinov, der som præsident for Warner Bros. Home Entertainment Group, var hovedforkæmperen for WB's talentrelationsfokuserede strategi. Dermed flyttede de to største studier fokus fra talent til franchise.

The Black Widow-retssagen beviser, at talent betyder så meget som IP

I løbet af det sidste årti, i det mindste hos Disney, var IP konge, og studiet ville bringe relativt ukendte skuespillere og instruktører ind på producerdrevne franchises som Star Wars og Marvel. Brugen af ​​friske skuespillere og instruktører, der var i fremmarch, normalt efter et mindre breakout-hit, kunne virksomheden både redde penge og opretholde kreativ løftestang, og talentet var glade for at efterkomme det, fordi det var ejendommen (og studiet), der gjorde dem til en stjerne. Undtagelsen, der beviser reglen, er Robert Downey Jr., der forhandlede aftaler, der berømt så ham pænt betalt for sine MCU-roller, men den slags aftale er langt fra normen for de fleste store franchisestjerner.

Nu har denne dynamik ændret sig igen på grund af streaming, fordi store platforme som Netflix var nødt til at finde en måde at konkurrere uden indholdsporteføljer fra de forankrede studier, og den eneste måde at gøre det på var at gå efter en ældre spillebog og bringe de store kanoner ind kreativt. Et af de første store udbrud var at hente David Fincher og Kevin Spacey til Korthus, men det ville kun vokse over tid og vokse til at omfatte nogle af de største stjerner i Hollywood sammen med topinstruktører som Martin Scorsese, Spike Lee, Michael Bay og Zack Snyder. Det betød også store producentaftaler som Adam Sandler eller aftaler med massive tv-ikoner som Ryan Murphy og Shonda Rhimes. I mange tilfælde var disse aftaler også forårsaget af friktion med deres tidligere arbejdsgivere. På grund af dette har Netflix og Amazon fået et ry for, hvor meget de er villige til at betale for at erhverve store talenter. Netflix filmchef Scott Stuber ville endda have Christopher Nolan med om bord.

Dette skift og Johanssons retssag viser, hvor langt tilbage pendulet har svinget, og hvor studier som Disney forsøger at kaste deres vægt rundt med streaming-udgivelser, talent har faktisk løftestangen til at kæmpe tilbage og sikre, at deres kontrakter er respekteret. Mens studier engang søgte mindre kendte skuespillere til store roller, steg disse skuespilleres værdi sammen med mærket. Captain America var ikke nær så varm en vare, før han blev stjernen i MCU, og Chris Evans er kendt som Captain America. Det samme gælder Johansson og Black Widow. Disse roller kan ikke bare omformes eller ignoreres, nu hvor karaktererne og skuespillerne, der portrætterer dem, alle er omfavnet af et lidenskabeligt publikum, og især efter Johanssons retssag, skal studierne respektere at.

Flash-filmen: Alt, hvad vi ved om historien (indtil videre)

Om forfatteren